– Всегда вы заняты. – Она была настроена решительно. – По слушайте минутку. Я только сейчас обнаружила, что получила приглашение на свадьбу Нэнси и Джимми, которая состоится завтра. Знаю, что вы тоже приглашены. Мы пойдем вместе. Можете приехать.

    – Стойте! Остановитесь и переведите дух. Никаких свадеб! Свадьбы – это варварские пережитки варварского прошлого. Сомневаюсь, что пойду когда-нибудь даже на свою собственную.

    – Возможно. От вас всего можно ожидать, хотя за нитку искусственного жемчуга я бы сама вышла за вас замуж. Но эта свадьба должна быть забавной. Потом вы сможете выпить со мной коктейль и поужинать.

    – Мой пульс спокоен.

    – Поцелуете меня.

    – Все равно – спокоен.

    – Я не видела вас целую вечность.

    – Ладно. Я скажу вам, что собираюсь делать. Завтра вечером, в девять часов, я иду в "Стрэнд" посмотреть бильярдный матч Грилифа с Болдуином. Можете прийти, если только обещаете сидеть смирно.

    – Для меня что бильярд, что бейсбол – одно и то же. Но, так и быть, можете прийти ко мне поужинать.

    – Нет уж, я поем дома со своим шефом. Итак, встреча в вестибюле "Стрэнда" в восемь пятьдесят пять.

    – Боже мой, там столько людей…

    – Я сгораю от желания появиться с вами на людях.

    – Восемь пятьдесят пять завтра?

    – Точно.

    Я повесил трубку и вернулся к своей машинке. Раздался голос Вульфа:

    – Арчи!

    – Да, сэр?

    – Достань словарь и посмотри, что означает слово "кокетство".

    Я пропустил его слова мимо ушей и начал печатать шестнадцатый пункт отчета.

    Petitio principii (лат.) – аргумент, основанный на выводе из положения, которое само еще требует доказательств.