- Сейчас около двадцати человек. Было время, когда у нас работало больше ста. - Вы их всех хороню знаете? - Да. - Вы никого из них не подозреваете? - Нет. - Сегодня ночью вы ничего не слышали, несмотря на то, что ваша комната находится всего в нескольких шагах от комнаты вашего брата Леонара? - Я ничего не слышал. - Вы крепко спите? - Возможно. - Так крепко, что вас не смог разбудить даже выстрел, произведенный в десяти шагах от вас? - Не знаю. В эту минуту раздался глухой шум, и дом, несмотря на свои крепкие стены, буквально задрожал. Мегрэ встретился взглядом с молодым следователем. - Это поезд? - Да. Железная дорога проходит рядом с домом. - А ночью проходит много поездов? - Я не считал. Около сорока, наверное, особенно много проходит товарных составов, очень длинных. В дверь постучали. Это был Жанвье, который сделал Мегрэ знак, что он хочет что-то сказать. - Входи. Что случилось? - Я нашел во дворе лестницу, лежащую в нескольких метрах от стены. Обнаружены следы на карнизе окна - в том месте, где ее прислоняли. - Какого окна? - Окна в холле, рядом с этой гостиной.. Оно выходит во двор. Лестница, по-видимому, недавно была приставлена к окну, часть стекла выдавлена, предварительно его натерли мылом. - Вы знали об этом, месье Ляшом? - Да, я сам обнаружил это. - Почему же вы мне ничего не сказали? - Я не успел. - Где обычно находится эта лестница? - Рядом со складом, во дворе, налево. - Она была там и вчера вечером? - По всей вероятности. Она должна была там находиться. - Разрешите? Мегрэ вышел из комнаты не только для того, чтобы взглянуть самому: ему хотелось передохнуть и набить трубку. В холле было два окна, одно выходило на набережную, другое, находящееся напротив, - во двор. Одно из стекол этого окна было разбито, на полу лежали осколки. Он распахнул окно и заметил на сером камне карниза светлые следы от лестницы. Взглянув в окно, он убедился, что Жанвье был прав: действительно, лестница лежала во дворе, замощенном булыжником. Из высокой фабричной трубы поднимался легкий дымок. В окне левого строения можно было разглядеть силуэты женщин, склонившихся над длинным столом. Мегрэ уже собрался вернуться в гостиную, когда услышал шум открывающейся двери и увидел женщину в голубом халате. - Разрешите, мадам, попросить вас зайти на минуту в гостиную. Женщина как будто заколебалась, потом туже завязала пояс халата и сделала шаг вперед. Она была молода. Ее ненакрашенное лицо слегка блестело. - Войдите, пожалуйста. И, повернувшись к Арману Ляшому, Мегрэ добавил: - Я полагаю, что это ваша жена? - Да. Супруги даже не взглянули друг на друга. - Садитесь, мадам. - Благодарю вас. - Вы тоже ничего не слышали сегодня ночью? - Я каждый вечер перед сном принимаю снотворное. - Когда вы узнали о смерти вашего шурина? Она смотрела прямо перед собой, как будто вспоминая. - Я не поглядела на часы. - Где вы находились? - У себя в комнате. - У вас общая комната с мужем? Она снова заколебалась. - Нет. - Ваша комната выходит в коридор, почти напротив комнаты вашего шурина? - Да. По правой стороне коридора две комнаты, моя и моего мужа. - С каких пор у вас отдельные спальни? Арман Ляшом кашлянул и, повернувшись к следователю, все еще стоящему у дверей, произнес нерешительно, голосом робкого человека, вынужденного сделать над собой усилие: - Я сомневаюсь, что комиссар имеет право задавать вопросы, касающиеся нашей личной жизни. Мой брат был убит сегодня ночью с целью ограбления, а нас все время расспрашивают только о том, что мы делали сегодня ночью. Тень улыбки скользнула по лицу следователя Анжело. - Я полагаю, что комиссар Мегрэ задает вам подобные вопросы как свидетелям… - Я не люблю, когда беспокоят мою жену, и я не желаю, чтобы ее вмешивали в это дело. Он сердился, как все застенчивые люди, которые редко высказывают свои чувства. Мегрэ сказал мягко: - Кто был главой вашей семьи, месье Ляшом? - Какой семьи? - Скажем, всех тех, кто живет в этом доме. - Это касается только нас самих. Не отвечайте ему больше, Полет. Мегрэ отметил про себя, что он не говорит жене "ты", но, возможно, так принято в определенном кругу, часто именно в этом и выражается снобизм. - Если вы будете продолжать в таком духе, то вы еще, пожалуй, начнете допрашивать моих родителей, затем служащих и рабочих фабрики… - Да, конечно, я собираюсь это сделать. - Мне неизвестны в точности ваши права… - Я могу вам дать разъяснение по данному вопросу, - вмешался следователь Анжело. - Благодарю вас, но я предпочитаю продолжить этот разговор в присутствии нашего адвоката. Надеюсь, мне будет позволено вызвать его? Следователь ответил не сразу: - Ни один параграф закона не запрещает присутствия вашего адвоката. Но я еще раз, позволю себе напомнить вам, что вы и члены вашей семьи допрашиваетесь в качестве свидетелей и что в подобных случаях, обычно, не принято вызывать адвоката, так как… - Мы не будем больше отвечать, пока он не придет. - Как вам будет угодно. - Я ему немедленно позвоню. - Где, у вас телефон? - В столовой. Столовая помещалась в соседней комнате, и, когда Ляшом открыл дверь, все увидели стариков, сидящих у камина, в котором слабо горел огонь. Решив, что в столовую снова войдут чужие люди, старики хотели подняться и скрыться в глубине дома, но Армян Ляшом быстро прикрыл за собой дверь. - Ваш супруг, мадам, по-видимому, очень потрясен случившимся. Она сурова взглянула на комиссара. - Это вполне естественно, вам не кажется? - Братья были близнецами? - Между ними семь лет разницы. Тем не менее братья были очень похожи, даже усы, тонкие и длинные, были у них одинаквие; из соседней комнаты доносился шум голосов. Следователе Анжело, не выражал ни признаков нетерпения, ни желания сесть. - У вас нет никаких подозрений, никаких мыслей о том, кто…. - Мой муж уже заявил, что мы не будем отвечать на ваши вопросы, пока не приедет наш адвокат. - А кто ваш адвокат? - Спросите об этом моете мужа. - У вашего мужа. есть еще братья или сестры? Она взглянула на него и не ответила. И все же она была совершенно непохожа на остальных членов семьи, Чувствовалось, что в других условиях она могла быть красивой и желанной, в ней как бы затаилась жизненная сила, которую она вынуждена была подавлять. Странно было видеть ее в этом доме, где все говорило о минувших временах и давно прошедшей жизни. Арман Ляшом вернулся в гостиную. И снова позади него мелькнули у камина лица двух стариков, похожих на восковые фигуры. - Адвокат будет здесь через несколько минут. Он вздрогнул, услышав на лестнице тяжелые шаги. Мегрэ его успокоил. - Это прошли за телом, - сказал он. - Прошу простить, но господин следователь может вам объяснить, что таков закон и что необходимо транспортировать убитого в патологоанатомический институт для вскрытия. Занятно, что родственники как будто не испытывали никакого горя, только какую-то подавленность, беспокойство и оцепенение. Множество раз за свою долгую практику Мегрэ оказывался в подобных же обстоятельствах, когда ему приходилось врываться в жизнь людей, в доме которых произошло преступление. Но ни разу он не испытывал подобного ощущения нереальности всего происходящего. Ко всему этому добавился еще молодой следователь, представитель другого поколения, который ходил за ним буквально по пятам. - Пойду погляжу, - пробормотал Мегрэ, - надо отдать кое-какие распоряжения… На самом деле ему не надо было давать никаких распоряжений, никаких советов, ибо люди, пришедшие с носилками, хорошо знали свое дело, Мегрэ ограничился тем, что на мгновение приподнял простыню, прикрывавшую лицо убитого, и взглянул на него еще раз. Он заметил боковую дверь, открыл ее и очутился в пыльной неприбранной комнате, которая, по-видимому, была рабочим кабинетом, покойного Леонара Ляшома. Жанвье, который стоял, наклонившись над письменным столом, вздрогнул от неожиданности: - Ах, это вы, патрон… Он открывал один за другим ящики старинного бюро. - Что-нибудь нашел? - Нет. Мне не нравится эта история с лестницей. Мегрэ она тоже не нравилась. У него не было еще возможности побродить по дому и вокруг него, но тем не менее в этой истории с лестницей было нечто странное. - Понимаете, - продолжал Жанвье, - ведь прямо под окном находится застекленная дверь, в которой выбито одно стекло. Войдя в эту дверь, можно легко пробраться сюда. Таким образом, грабителю не было никакой необходимости разбивать стекло в окне, так как в дверях вместо него был уже давно прибит картон. Зачем было тащить через весь двор такую тяжелую лестницу… - Понимаю. - Он будет привязываться до конца? "Он" - это был, конечно, следователь Анжело. - Не знаю. Вполне возможно. На этот раз они оба вздрогнули, так как на пороге комнаты неожиданно появилась маленькая старушонка, почти горбатая, которая мрачно и злобно смотрела на них. Безусловно, это была та самая старая служанка, о которой рассказывал районный комиссар. Ее взгляд скользнул по их лицам, по выдвинутым ящикам, разбросанным бумагам. Наконец она пробормотала, явно сдерживаясь, чтобы не разразиться проклятиями: - Комиссара Мегрэ ожидают в гостиной. Жанвье спросил вполголоса: - Мне продолжать, патрон? - При данных обстоятельствах я и сам не знаю. Делай что хочешь. Мегрэ последовал за горбуньей. Она открыла ему дверь в гостиную, где уже находилось новое лицо. Незнакомец представился: - Метр Радель… Не начнет ли он говорить о себе в третьем лице? - Очень приятно, метр. Еще один молокосос, правда, постарше следователя Анжело. В этом старомодном доме, принадлежавшем прошлому веку, Мегрэ ожидал встретить иного адвоката, старого нечистоплотного сутягу. Раделю никак нельзя было дать больше тридцати пяти лет, и, он был почти так же подтянут и выхолен, как, и следователь Анжело. - Господа, мне известно лишь то, что месье Арман Ляшом счел необходимым сообщить мне по телефону, и посему я прежде всего прошу извинения за реакцию моего клиента. Попытавшись представить себя на его месте, вы его, безусловно, поймете. Я пришел сюда скорее в качестве друга, чем адвоката. Для того чтобы рассеять это недоразумение, заявляю, что Арман Ляшом очень плохо себя чувствует. Смерть его брата, бывшего душой этого дома, глубоко потрясла его, и нет ничего удивительного, что, будучи незнакомым с работой полиции, он уклонился от некоторых вопросов. Мегрэ вздохнул, как бы набираясь терпения, и зажег потухшую трубку. - Следовательно, я буду присутствовать по просьбе месье Ляшома при дальнейшем допросе, который вам угодно будет вести, но я настаиваю на том, чтобы мое присутствие не воспринималось как стремление данного семейства занять оборонительную позицию. Он взглянул на следователя, затем на комиссара. - Кого вы желаете допрашивать? - Мадам Ляшом, - сказал Мегрэ, указывая на молодую женщину. - Я только попрошу вас не упускать из виду, что мадам Ляшом так же глубоко потрясена, как и ее супруг. - Мне хотелось бы допросить каждого из свидетелей в отдельности. Арман Ляшом нахмурился. Метр Радель прошептал ему что-то на ухо, и тогда только он решился Выйти из комнаты. - Скажите, мадам, не получал ли ваш шурин в последнее время каких-либо угрожающих писем? - Конечно, нет. - Он вам бы рассказал? - Полагаю. - И вам, и всем остальным членам семьи? - Он бы сказал нам всем. - И своим родителям тоже? - Возможно, нет, считаясь с их преклонным возрастом. - Следовательно, он рассказал бы об этом только вам и вашему мужу. - Я считаю это вполне естественным. - Отношения между обоими братьями были дружескими, родственными? - Очень дружескими и очень родственными. - А с вами? - Я не понимаю, что вы хотите этим сказать. - Какой характер носили ваши отношения с шурином? - Простите за то, что я прерываю вас, - вмешался метр Радель, - но этот вопрос задан в такой форме, что может показаться тенденциозным. Я надеюсь, месье Мегрэ, что вы не имели намерения инсинуировать… - Я ничего не инсинуирую. Я только спрашиваю, были ли отношения между мадам Ляшом и ее шурином дружескими? - Конечно, - сказала она. - Нежными? - Как во всех семьях, я думаю… - Когда вы видели его в последний раз? - Но… сегодня утром… - Вы хотите сказать, что сегодня утром вы видели его мертвым в его комнате? Она кивнула головой. - Когда вы его видели в последний раз живым? - Вчера вечером. - В котором часу? Невольно она бросила быстрый взгляд на адвоката. - Было приблизительно половина двенадцатого ночи. - Где вы его видели? - В коридоре. - В том самом коридоре, куда выходят двери и вашей и его комнаты? - Да. - Вы шли из этой гостиной? - Нет. - Вы были вместе с мужем? - Нет. Я вернулась одна. - Ваш муж оставался дома? - Да. Он мало выезжает. В особенности с тех пор, как он чуть не умер от плеврита. У него всегда было слабое здоровье… - Когда вы уехали из дома? Она спросила адвоката: - Я должна отвечать? - Советую вам это сделать, несмотря на то, что данный вопрос, как и другие, касается вашей личной жизни и, совершенно очевидно, не имеет никакого отношения к имевшей место драме. - Я вышла из дома около шести часов. - Вечера? - Совершенно ясно, что не в шесть часов утра. - Возможно, ваш адвокат разрешит вам рассказать, что вы делали до половины двенадцатого ночи? - Я обедала в ресторане. - Одна? - Это мое дело. - А после обеда? - Была в кино. - В районе вашего дома? - Нет. На Елисейских полях. Когда я вернулась, в доме было уже темно, во всяком случае со стороны набережной. Я поднялась по лестнице, вошла в коридор и увидела, как дверь в комнату моею шурина открылась. - Он ждал вас? - Не вижу к тому оснований. У него была привычка очень поздно читать в маленьком кабинете рядом е его спальней. - Он вышел из этого кабинета? - Нет, из спальней. - Как он был одет? - В халате. В пижаме и в халате. Он сказал: "А! Это вы, Полет…" Я ответила: "Добрый вечер, Леонар". Вот и все. - Затем каждый из вас вернулся к себе? - Да. - Вы еще разговаривали с вашим мужем? - Мне не о чем было с ним говорить. - Ваши спальни сообщаются? - Да. Но смежная дверь почти всегда закрыта. - На ключ? Адвокат немедленно вмешался: - Я считаю, господин комиссар, что вы превышаете… Молодая женщина устало пожала плечами. - Нет, не на ключ, - бросила она презрительным тоном. - Следовательно, вы не видели вашего мужа? - Нет. Я разделась и сразу легла. - У вас отдельная ванная комната? - Дом старый. В нем только одна ванная на каждом этаже, в конце коридора. | 
