И подобно тому, как он пытался – и совершенно ошибочно – представить себе квартиру, которую она делила с Джесси, пока не побывал в ней, так сейчас в его воображении возникло огромное здание посольства в Мексике и Ларски, которого он никогда не видел, и Кэй, сидящую напротив него. Какое же предложение он ей сделал, которое она вроде бы приняла и одновременно не приняла и отложила на более поздний срок разговор с ним об этом? Будет ли она звонить ему сегодня ночью? В котором часу? Ибо она ничего толком и не узнала от него. Он был по-глупому косноязычным во время их разговора. Ведь она так и не осознала, какая в нем произошла перемена. По сути дела, она по-прежнему не знает, как он любит. Да и не может знать, ибо он сам это обнаружил всего несколько часов тому назад. Ну и что? Что же теперь произойдет? Может быть, они так и будут находиться в разных диапазонах? Ему захотелось сейчас же, не медля, сообщить ей новость и рассказать подробности. Поскольку дочь ее вне опасности, она должна возвращаться. Что заставляет ее задерживаться там, среди явно враждебно настроенных по отношению к ней людей? А эта ее идея исчезнуть бесследно, потому что она причиняет и будет еще причинять ему страдание! Нет! Нет! Он должен ей объяснить... Все изменилось. Нужно, чтобы она это узнала, а то она способна сделать какую-нибудь глупость. Он был счастлив, купался в лучах счастья, счастья, которое ждет его завтра или через несколько дней, но в настоящий момент оно выливается в тревогу, потому что он пока не держит в руках это самое счастье и испытывает ужасный страх его утратить. Авария самолета, например. Он будет умолять ее не лететь самолетом... Но тогда ожидание продлится на сорок восемь часов. А намного ли больше аварий с самолетами, чем крушений поездов? Во всяком случае, он с ней об этом поговорит. Он может теперь выходить из дома, поскольку она ему сообщила, что звонить будет только ночью. Ложье был полным идиотом. Но это не совсем так. Он был вероломен. Ибо его рассуждения в тот вечер иначе как вероломством и не назовешь. Дело в том, что он также увидел сияние любви, о котором говорила Кэй. Оно приводит в бешенство людей, которые лишены любви. "Можно будет в лучшем случае ей стать лишь билетершей в кино". Возможно, это и не дословная цитата, но именно так сказал он о Кэй. Комб ничего не пил в течение дня. И не хотелось ему пить. Он стремился оставаться спокойным, наслаждаться спокойствием, душевным покоем, потому что, несмотря ни на что, обрел он именно душевный покой. Только к шести часам вечера он решил отправиться повидать Ложье в "Ритцу", чтобы бросить ему вызов и продемонстрировать свое безмятежное спокойствие. Возможно, если бы Ложье стал его поддразнивать, как он ожидал, и проявил бы определенную агрессивность, то все было бы совсем иначе. Они сгрудились все у стола в баре, и среди них находилась та американка, что была здесь в прошлый раз. – Как поживаешь, старина? Только один взгляд. Взгляд удовлетворенный, правда, пожатие рук немного менее сердечное, чем обычно. Похоже, Ложье этим хотел сказать: "Ну вот видишь! Все в порядке. Я был прав". Дурак, вообразил, что все кончено, что, наверное, он уже выбросил Кэй за борт? Об этом больше они не говорили, не затрагивали эту тему. Вопрос был исчерпан. Он снова стал таким, как все. Неужели они действительно так считают? Ну нет. Он не хотел быть таким, как все, и посмотрел на них с жалостью. Не хватало ему Кэй. Он почувствовал это вдруг с неожиданной остротой. У него даже закружилась голова. Невозможно, чтобы никто этого не заметил. Или же он действительно такой же, как все они, эти люди, которых он презирает? Своим поведением он никак не выделялся, вел себя как и прежде: выпивал один "манхаттан", два "манхаттана", отвечал американке, которая, оставляя следы помады на сигаретах, задавала ему вопросы о его ролях во французских театрах. Он испытывал яростное желание, болезненную потребность увидеть Кэй здесь, рядом с собой. Но вел себя при этом как вполне нормальный человек и с удивлением обнаружил, что стал душой компании и что говорит с таким воодушевлением, которое не всегда у него бывало даже в самых успешных спектаклях. Человек с крысиной физиономией отсутствовал. Были какие-то другие люди, которых он не знал. Они утверждали, что видели фильмы с его участием. Ему очень хотелось говорить о Кэй. В кармане лежало ее письмо, и в некоторые минуты ему казалось, что он способен прочесть его кому угодно, той же американке, на которую в прошлый раз и не посмотрел. "Не знают они, – говорил он про себя. – И не могут знать". Он машинально пил стакан за стаканом, которые ему подавали. И думал: "Еще три дня, самое большее четыре. Уже сегодня ночью она будет со мной говорить по телефону, споет мне нашу песню". Он любил Кэй, это было бесспорно. Он никогда еще ее так не любил, как в этот вечер. Более того, именно в этот вечер он собирается совсем по-новому посмотреть на их любовь, докопаться до ее корней, если удастся. Но пока все как-то расплывалось, казалось смутным, как в дурном сне. Довольная усмешка Ложье, например, и искорка насмешки в его глазах. Почему Ложье вдруг стал насмешлив по отношению с нему? Оттого что он разговаривал с молодой американкой? Ну и что? Он с ней говорил о Кэй. Он не мог точно сказать, почему об этом зашла речь, как ему удалось перевести их беседу на эту тему. Ах да! Она спросила его: – Вы, кажется, женаты? А ваша супруга с вами в Нью-Йорке? И он заговорил о Кэй. Он сказал, что приехал в НьюЙорк один и что одиночество помогло ему понять невероятную ценность человеческого контакта. Термин, который он употребил, показался ему здесь, в душном баре, в гуле голосов, преисполненным очень глубокого смысла, стал для него откровением. Он был одинок, томился и духом, и плотью. Вдруг он встретил Кэй. И они сразу же погрузились в такую интимную близость, какую только может позволить людям их природа. Все оттого, что им так не хватало человеческого общения. – Вам, наверное, это непонятно? Не можете это понять? А эта улыбка Ложье, который за соседним столиком разговаривал с каким-то импресарио. Комб был человек искренний, а сейчас находился в волнении. Его переполняли и рвались наружу чувства, вызванные мыслями о Кэй. Он вспоминал, как они буквально рухнули в объятия друг друга, не зная и не понимая еще ничего, кроме одного: они изголодались по человеческому контакту. Он повторял этот термин, пытался найти ему точный эквивалент по-английски. В глазах американки, которая неотрывно глядела на него, появилось мечтательное выражение. – Через три дня, а может быть раньше, если полетит самолетом, она будет здесь. – Как она должна быть счастлива! Он хотел говорить о ней. Время шло быстро. Бар уже начал пустеть, и Ложье встал, протянул руку. – Я вас оставлю, детки. Надеюсь, Франсуа, ты будешь так любезен, что проводишь Джун? Комб смутно догадывался, что вокруг него плетется заговор, но не хотел признавать очевидное. Разве же Кэй не отдала ему все, что только возможно? Вот два существа живут и барахтаются как могут на поверхности земного шара и вроде бы совсем затерялись в этих одинаковых улицах огромного Нью-Йорка. Судьба устраивает так, что они встречаются. Несколько часов спустя они уже настолько крепко прикипают один к другому, что даже мысль о разлуке для них делается невыносимой. Разве это не чудесно? То, что это именно чудесно, он и хотел бы разъяснить Джун, которая по-прежнему не сводила с него глаз. Ему казалось, что он читает в них тоску по тому миру чувств, который он раскрывал перед ней. – В какую сторону вам нужно? – Не знаю. Я никуда не спешу. Тогда он повел ее в свой маленький бар. Он испытывал потребность пойти туда, но ему не хватило смелости отправиться туда в одиночку. Она тоже носила мех и также совершенно естественно взяла его под руку. Ему стало казаться, будто с ним идет Кэй, а говорили они о Кэй и только о ней: – Она красива? – Нет. – Тогда в чем же дело? – Она трогательна и прекрасна. Вы обязательно должны ее увидеть. Понимаете, это Женщина. Нет, вы не понимаете. Женщина, которая до некоторой степени уже познала тяготы жизни, но сохранила чистую детскую душу. Давайте войдем сюда. Вы сейчас услышите... Он стал лихорадочно искать "никели" в кармане и затем поставил пластинку и посмотрел на Джун с надеждой, что она разделит с ним их эмоции. – Два "манхаттана", бармен. Он чувствовал, что зря снова пьет, но уже было поздно останавливаться. Песня его взволновала так сильно, что в глазах у него появились слезы, а американка, чего он никак не ожидал, нежно гладила его руку, пытаясь успокоить. – Не нужно плакать, она же скоро вернется. Он тогда сжал кулаки. – Неужели вы не понимаете, что я не могу больше ждать, что три и даже два дня – это целая вечность? – Тише. Нас слушают. – Прошу прощения. Он был слишком напряжен и не хотел никак успокаиваться, ставил пластинку еще раз, потом второй, третий и всякий раз заказывал новую порцию коктейля. – Ночью нам случалось ходить несколько часов подряд вдоль Пятой авеню. У него было поползновение пройтись этим маршрутом с Джун, чтобы она лучше поняла и разделила с ним его тревогу и лихорадочное волнение. – Как бы мне хотелось познакомиться с Кэй, – сказала она мечтательно. – Вы с ней познакомитесь, я вас познакомлю. Он говорил это искренне, без всякой задней мысли. – Есть теперь в Нью-Йорке много мест, где я больше не могу бывать один. – Я понимаю. Она взяла его за руку и казалась также взволнованной. – Пойдемте, – предложила она. Чтобы направиться – куда? У него не было ни малейшего желания вновь ощутить себя одиноким в своей пустой комнате. Он утратил чувство времени. – Погодите! Я вас сейчас отвезу в одно кабарет-которое я знаю. Мы там бывали, Кэй и я. В такси она прижалась к нему и, сняв перчатку, вложила свою руку в его. Тогда ему показалось... Нет, это было невозможно объяснить. Ему показалось, что Кэй была не просто Кэй, а воплощала собой тепло человечности и всю любовь мира. Джун этого не понимала. Она положила голову на его плечо, и он вдыхал незнакомый запах духов. – Дайте мне слово, что вы меня с ней познакомите. – Ну конечно же. Они вошли в бар N 1, где пианист по-прежнему лениво перебирал клавиши вялыми пальцами. Она, как и Кэй, шла перед ним с инстинктивной гордостью женщины, за которой следует мужчина, потом села, откинув на плечи, как и та, свое манто, открыла сумку, чтобы вынуть сигарету, и стала искать зажигалку. Интересно, а будет ли она также вступать в беседу с метрдотелем? Как и у Кэй, у нее в этот поздний час появились под глазами признаки утомления, а из-под косметики стала проступать некоторая дряблость щек. – Вы мне не можете дать прикурить? У меня кончился бензин в зажигалке. Она, смеясь, дунула ему в лицо дымом, а чуть позже, склонившись к нему, прикоснулась губами к его шее. – Расскажите мне еще что-нибудь о Кэй. Но в конце концов она потеряла терпение и сказала, поднимаясь: – Пойдемте! И куда же они собираются отправиться на этот раз? Может быть, они оба уже догадывались – куда... Находились они на Гривич-Виледж, в двух шагах от Вашингтон-сквер. Она крепко уцепилась за его руку и прижалась к нему. При ходьбе он ощущал тепло ее бедра. Это же была Кэй! Несмотря ни на что, он искал Кэй, и ему казалось, что он чувствует ее прикосновение и слышит ее негромкий голос, в котором начинали звучать нотки волнения. Они остановились внизу, у входа. Комб замер на какое-то мгновение, казалось, на долю секунды закрыл глаза, потом нежным и вместе с тем усталым, покорным жестом, в котором чувствовалась жалость к ней, к себе и еще больше к Кэй, пригласил ее войти в дом. Она стала подниматься впереди него. У нее тоже спустилась петля на чулке. Поднявшись на несколько ступеней, она спросила: – Еще выше? И действительно, она же ведь не знала! Остановившись на предпоследнем этаже, она старалась не смотреть на него. Он открыл дверь и протянул руку к выключателю. – Нет, не зажигайте свет, пожалуйста! В комнату проникали тусклые и куцые отблески уличных фонарей, которые освещали ночной город. Он ощутил совсем близко мех, шелковое платье, теплоту тела и, наконец, влажные губы, которые жадно искали его рот. Он подумал: "Кэй... " Потом они рухнули в постель. Теперь они лежали, не говоря ни слова, не двигаясь, прижавшись друг к другу. Они оба не спали, и каждый это знал. У Комба были открыты глаза, и он видел в тусклом освещении совсем рядом с собой контур щеки и носа, на котором поблескивали капельки пота. Они чувствовали, что им ничего не оставалось, как молчать и ждать. И вдруг на них обрушился громкий звук, раздался звонок телефона, причем он казался таким сильным и так неистовствовал, что они вскочили на ноги, еще не очень ясно понимая, что происходит. Дальнейшие события развернулись самым нелепым образом: Комб в смятении не сразу нашел аппарат, которым он пользовался всего один раз, и тогда Джун, чтобы помочь ему, включила лампу у изголовья кровати. – Алло... Да. Он не узнавал собственный голос. Совершенно голый, стоял он посреди комнаты, держа в руке телефон. Выглядело все это очень глупо. – Да, Франсуа Комб, да. Он увидел, что она собирается встать и шепчет: – Ты, может быть, хочешь, чтобы я вышла? К чему? Куда? Разве она не будет все слышать и в ванной комнате? И она снова легла, повернулась на бок. Ее волосы раскинулись на подушке, они были почти такого же цвета, как и волосы Кэй, находившиеся на том же самом месте. – Алло... Он задыхался. – Это ты, Франсуа? – Да, я, моя дорогая. – Что с тобой? – Почему ты спрашиваешь? – Не знаю. Голос у тебя какой-то странный. – Я был внезапно разбужен. Ему было стыдно оттого, что он лжет, не только потому, что это была его Кэй, но прежде всего потому, что он это делает в присутствии другой женщины, которая смотрит на него. Почему же, если уж она выразила готовность выйти, не проявляет сейчас достаточно деликатности, чтобы хотя бы повернуться спиной к нему? Она же уставилась на него одним глазом, и он не может оторвать свой взгляд от этого глаза. – Знаешь, дорогой. У меня для тебя хорошая новость. Я вылетаю самолетом завтра или, скорее, уже сегодня. Я буду в Нью-Йорке вечером. Алло... – Да. – Ты ничего не говоришь. Что с тобой, Франсуа? Ты что-то скрываешь. Ты сегодня, наверное, виделся с Ложье? – Да. – Держу пари, что ты выпил. – Да. – Я так и думала, мой бедняга. Почему ты сразу не сказал? Итак, завтра или, точнее, сегодня вечером... – Да. – Посольство сумело достать одно место в самолете. Я не знаю точно, в котором часу он прилетает в НьюЙорк, ты сможешь узнать. Я лечу рейсом "Пан-Американ". Не спутай, ибо еще есть две компании, чьи самолеты летают по тому же маршруту, но прибывают в другое время. – Да. А ему столько нужно было ей сказать! Он так хотел прокричать ей в трубку великую новость о его любви, а вынужден стоять, загипнотизированный устремленным на него глазом. – Ты получил мое письмо? – Сегодня утром. – Не слишком ли много было ошибок? Хватало у тебя мужества дочитать до конца? Я думаю, что уже не буду ложиться, хотя мне не так уж много времени понадобится, чтобы собрать вещи. Да, ты знаешь, сегодня после обеда я смогла на часок выйти и купила тебе сюрприз. Но чувствую, что ты совсем спишь. Ты действительно много выпил? – Да, кажется. – Ложье был неприятен? – Да как тебе сказать? Я все время думал о тебе. Ему было совсем невмоготу. Хотелось скорее положить трубку. – До вечера, Франсуа. – До вечера. Надо было сделать еще усилия, но у него не получалось, хотя он изо всех сил пытался. Он чуть было не признался ей: – Послушай, Кэй, тут я не один в комнате. Ты теперь понимаешь, что я. Он ей это скажет, когда она вернется. Не нужно, чтобы это рассматривалось как измена и чтобы между ними оставалось что-то недосказанное. – Засыпай скорее. – Спокойной ночи, Кэй. Он медленно подошел к столику и поставил телефон на место. Потом остановился посреди комнаты, застыл, опустил руки, уставившись в пол. | 
