Monkey's Audio V4.18

Подробнее

Программа Monkey’s Audio Convertor, представляющая собой компрессор/декомпрессор, поддерживает моно- и стереофайлы с любыми частотами дискретизации, имеющие разрядность 8, 16 или 24 бит. Поддержка 24-разрядных звуковых файлов позволяет применять формат Monkey’s Audio в том числе в профессиональной сфере для хранения звука с высоким качеством.
При сжатии с помощью Monkey’s Audio не происходит никаких потерь качества по сравнению с файлом-оригиналом. Более того, сохраняются дополнительные служебные данные, к которым можно отнести информацию о маркерах, регионах (расставленных, например, при помощи звукового редактора Sony Sound Forge), а также параметры петли (loop) и проч., имеющие место в оригинальном файле. Фактически перед нами настоящий, полноценный архиватор, обладающий рядом преимуществ перед своими традиционными конкурентами типа WinRAR:

- более высокая степень сжатия;
- более высокая (вплоть до различий на порядок) скорость работы;
- возможность прямого воспроизведения сжатых файлов;
- поддержка информационных тегов (подобно формату MP3) с вытекающей возможностью создания удобных в использовании звуковых архивов.

Комплект поставки Monkey’s Audio

В комплекте с программой-конвертором Monkey’s Audio поставляется плагин, позволяющий воспроизводить файлы в формате Monkey’s Audio при помощи плеера Winamp, AIMP. Плагин поддерживает кириллицу в тегах. Из интересных его особенностей можно выделить возможность нормализации (т. е. подъёма громкости звука во всём файле до максимально возможного уровня) файлов в реальном времени (непосредственно во время воспроизведения). Эта функция доступна при воспроизведении файлов, созданных при помощи конвертора Monkey’s Audio версий 3.0 и выше.

Также плагин позволяет максимально сократить время звучания участков файла, содержащих только тишину. На практике это выглядит следующим образом: если в воспроизводимом звуковом отрывке встречается довольно продолжительный (к примеру, 20 секунд) участок, содержащий только тишину, то после включения упомянутой опции при воспроизведении тишина будет «звучать» лишь около секунды, после чего воспроизведение продолжится с момента, где снова слышен полезный сигнал. При этом за тишину принимается не только полное отсутствие сигнала, но и сигнал, очень незначительный по амплитуде. В этом плане расстраивает отсутствие возможности вручную задать пороговый уровень звукового сигнала, при котором он «считается» тишиной.

В настройках плагина можно задать маску, в соответствии с которой композиции будут отображаться в плэйлисте Winamp, по умолчанию же она имеет традиционный вид «Исполнитель - Название_песни». И, разумеется, есть редактор информационных тегов, аналогичный редактору ID3-тегов штатного MPEG-аудиоплагина Winamp.

Разработчикам программного обеспечения для добавления поддержки Monkey’s Audio в их программные продукты предлагается использовать соответствующий SDK (комплект для разработки ПО) от автора Monkey’s Audio.

Дополнительные функции Monkey’s Audio

Присутствует shell-интеграция с Windows, благодаря чему возможен запуск программы-конвертора Monkey’s Audio (с одновременным добавлением необходимого звукового файла в список файлов для сжатия или распаковки) при помощи соответствующего пункта контекстного меню APE-файла. Кроме того, в программу-конвертор встроен собственный файловый менеджер. К сожалению, не предусмотрена возможность архивации без вызова программы-конвертора в соответствии с установками сжатия по умолчанию, как это реализовано, например, в WinRAR.

Одним из элементов shell-интеграции является возможность просмотра свойств звуковых файлов в форматах Monkey’s Audio (имеющих расширение *.ape - для файлов, созданных при помощи конвертора версий 3.x, или *.mac - для файлов, созданных в более ранних версиях программы) и Wave при помощи соответствующей команды контекстного меню, вызываемого при щелчке правой кнопкой мыши. Однако нелишней была бы и просто ещё одна вкладка в стандартном диалоге свойств файла - аналогично тому, как это реализовано, например, в небольшой утилите mp3ext, предназначенной для просмотра информации об MP3-файлах, или во всё том же пресловутом WinRAR.

Поддерживается использование внешних программ-кодеров (часть из которых входит в дистрибутив) для кодирования в различные форматы, включая MP3 (при помощи lame.exe) и Ogg Vorbis (посредством oggenc.exe), хотя востребованность такой возможности в рамках конкретного программного продукта вызывает некоторые сомнения, учитывая, что работать с соответствующими консольными приложениями приходится фактически из командной строки.

Концепция аудиоархиватора

Идея применения особых алгоритмов для сжатия данных определённого типа не нова:
- для сжатия банков инструментов (сэмплов) в формате SF2 используются архиваторы SFPack и SFArk;
- для сжатия звуковых файлов существуют специализированные архиваторы типа WaveZIP;
- в популярный архиватор WinRAR, как минимум, с версии 2.7 встроена возможность так называемого мультимедиа-сжатия, когда при сжатии несжатых графических, звуковых и видеофайлов задействуются алгоритмы, учитывающие особенности структуры файлов в конкретных форматах, что позволяет добиться более высоких степеней сжатия файлов таких типов.

Однако использование традиционных архиваторов ведёт к невозможности воспроизведения звукового файла без его предварительной распаковки.

Одним из решений, призванных совместить в одном формате отсутствие потерь качества, степень сжатия, не уступающую таковой у архиватора типа WinRAR, сохранив при этом возможность воспроизведения архивных файлов подобно воспроизведению несжатых Wave-файлов, стали формат Monkey’s Audio и одноимённая бесплатная программа-конвертор, позволяющие уменьшить размер Wave-файлов от 30-50% в общем случае до многократного сжатия в зависимости от сложности звукового материала.

Конкуренты и выводы

К сожалению, Monkey’s Audio - продукт хоть и бесплатный, но закрытый (распространяется уже скомпилированное приложение). Кроме того, значительная часть кода ядра Monkey’s Audio написана на ассемблере, поэтому перенос на другие платформы затруднён. Это естественным образом привело к тому, что на сегодняшний день в большинстве программных и аппаратных проигрывателей встроенная поддержка формата Monkey’s Audio отсутствует, и полноценное использование формата по сути возможно только в среде Windows.

В то же время аналогичный формат FLAC поддерживается исключительно широко: несмотря на менее эффективное сжатие, решающую роль, скорее всего, сыграло то, что программа для кодирования в формат FLAC распространяется с исходными кодами и лицензией, допускающей их свободное изменение и разработку независимых реализаций. В результате поддержка FLAC встроена во многие программные проигрыватели - например, Winamp и foobar2000 для Windows, и характерна для самых разных платформ, включая Linux. Более того, FLAC уже поддерживается в аппаратных плеерах известных производителей (например, WD TV Live, ASUS O!Play и проч.).

Тем не менее, если для вас основное значение имеет высокая степень сжатия и не интересует возможность прослушивания вне Windows или не на компьютере, то Monkey’s Audio - ваш выбор.