"Имею честь всеподданнейше просить Ваше Императорское Величество, для пользы дела, освободить меня от обязанностей председателя Совета Министров до открытия Государственной думы, когда я кончу дело о займе. Позволю себе всеподданнейше формулировать основания, которые побуждают меня верноподданнически поддерживать мою вышеизложенную просьбу. 1. Я чувствую себя от всеобщей травли разбитым и настолько нервным, что я не буду в состоянии сохранять то хладнокровие, которое потребно в положении председателя Совета Министров, в особенности при новых условиях. 2. Отдавая должную справедливость твердости и энергии министра внутренних дел, я тем не менее, как Вашему Императорскому Величеству известно, находил несоответственным его образ действия и действия некоторых местных администраторов, в особенности в последние два месяца, после того, когда фактическое проявление революции было подавлено. По моему мнению, этот прямолинейный образ действий раздражил большинство населения и способствовал выборам крайних элементов в Думу как протест против политики правительства. 3. Появление мое в Думе вместе с П. Н. Дурново поставит меня и его в трудное положение. Я должен буду отмалчиваться по таким действиям правительства, которые совершались без моего ведома или вопреки моему мнению, так как я никакой исполнительной властью не обладал. Министр же внутренних дел, вероятно, будет стеснен в моем присутствии давать объяснения, которые я могу не разделять. 4. По некоторым важным вопросам государственной жизни, как, например: крестьянскому, еврейскому, вероисповедному и некоторым другим, ни в Совете Министров, ни во влиятельных сферах нет единства. Вообще я неспособен защищать такие идеи, которые не соответствуют моему убеждению, а потому я не могу разделять взгляды крайних консерваторов, ставшие в последнее время политическим кредо министра внутренних дел. 5. В течение шести месяцев я был предметом травли всего кричащего и пишущего в русском обществе и подвергался систематическим нападкам имеющих доступ и Вашему императорскому величеству крайних элементов. Революционеры меня клянут за то, что я всем своим авторитетом и с полнейшим убеждением поддерживал самые решительные меры во время активной революции; либералы за то, что я по долгу присяги и совести защищал и до гроба буду защищать прерогативы императорской власти; а консерваторы потому, что неправильно мне приписывают те изменения в порядке государственного управления, которые произошли. Покуда я нахожусь у власти, я буду предметом ярых нападок со всех сторон. Более всего вредно для дела недоверие к председателю Совета Министров крайних консерваторов - дворян и высших служилых людей, которые, естественно, всегда имели и будут иметь доступ к царю, а потому неизбежно вселяли и будут вселять сомнения в действиях и даже намерениях людей, им неугодных. 6. По открытии Думы политика правительства должна быть направлена к достижению соглашения с нею или же получить направление весьма твердое и решительное, готовое на крайние меры. В первом случае изменение состава министерства должно облегчить задачу, устранив почву для наиболее страстных нападок, направленных против отдельных министров и в особенности главы министерства, по отношению которых за бурное время накопилось раздражение той или другой влиятельной партии, в таком случае все соглашения будут достигнуты гораздо легче. При втором решении правительственная деятельность должна сосредоточиться в лице министров внутренних дел, юстиции и военных властей, и при таком направлении дела я мог бы быть только помехою, и, как бы я себя ни держал, в особенности крайние консерваторы будут подвергать меня злобной критике. Я бы мог всеподданнейше представить и другие, по моему мнению, основательные доводы, говорящие в пользу моей просьбы освободить меня от поста председателя Совета Министров до открытия Думы, но мне представляется, что и приведенных доводов достаточно, чтобы моя просьба была милостиво принята Вашим Величеством. Я бы гораздо раньше обратился с этой просьбою, уже тогда, когда я заметил, что положение мое, как председателя Совета Министров, было поколеблено, но я не считал себя вправе этого сделать, пока финансовое состояние России внушало столь серьезные опасения. Я сознавал свою обязанность приложить все мои силы, дабы Россию не постиг финансовый крах или, что еще хуже, чтобы не создались такие условия, при которых Дума, пользуясь нуждою правительства в деньгах, могла заставить идти на уступки, отвечающие целям партий, а не пользе всего государства, неразрывно связанного с интересами Вашего Императорского Величества. Все революционные и антиправительственные партии недаром ставят мне в особенную мою вину мое преимущественное, если не исключительное участие в этом деле. Теперь, когда заем окончен и окончен благополучно, когда Ваше Императорское величество может, не заботясь о средствах для ликвидации счетов минувшей войны и при наступившем, до известной, по крайней мере, степени, успокоении, обратить все высочайшее снимание на внутреннее устроение империи, направив в надлежащее русло деятельность Думы, я считаю за собою некоторое нравственное право возобновить перед Вашим величеством мою просьбу. Поэтому осмеливаюсь повергнуть к стопам Вашего императорского величества всеподданнейшее мое ходатайство о всемилостивейшем соизволении на увольнение меня от должности председателя Совета Министров. Вашего Императорского Величества покорнейший слуга Сергей Витте".

    Государь показал Трепову письмо Витте после ужина, сыграв две партии в шашки с императрицей, - Александра Федоровна говаривала: "Я не люпиль шакмат с детстфа, там много есть китрость, а ф шашки есть доферчифость, они нрафятся детям".

    Трепов от Дурново знал, что Витте отправил письмо в Царское Село, понимал, что государь сначала будет обсуждать это с Александрой Федоровной, и потому затаенно ждал, когда же обратится к нему, спросит совета.

    Внимательно прочитав три странички, написанные рукою Витте, буквочки все тщательные, в готику тянутся, - хочет быть угодным государыне, хитрит, черт, - Дмитрий Федорович сказал:

    - Я что-то не пойму, ваше величество, - это ультиматум или просьба об отставке?

    - Где ты увидал ультиматум? Ты в страхе живешь, Трепов, зачем так?

    - Эх, доброта, доброта, - тяжело вздохнул Трепов. - Он же прямо и пишет: "Пусть перестанут меня щипать честные люди, пусть отойдут в сторону всякие там Треповы, слишком уж преданные русской православной идее самодержца нашего, тогда я останусь, и буду по-прежнему властвовать в империи, и Думу зануздаю, если позволите Дурново прогнать".

    - Признайся, это ты его с Дурново столкнул лбами?

    - Да господи, что вы такое, ваше величество? - чуть не заплакал Трепов, испугавшись: откуда мог узнать государь о его блоке с Дурново? Кто сказал? Все ведь перекрыл, никого не пускал без контроля, как такое могло произойти?

    - Жаль, - сурово поглядев на Трепова, сказал царь. - Напрасно, коли не ты. Я был о тебе более высокого мнения; всякий конфликт среди кабинета служит на пользу двора в смутное время.

    "А признайся, что я, - понял Трепов, - болваном буду выглядеть и трусом. Эк он меня мордой об стол, и ему революция на пользу пошла, скалиться начал".

    - Я-то, дурак, как раз хотел, чтоб все миром, я, когда с Дурново видался, только об вашем императорском величестве думал, только о благоденствии династии…

    - Не пой! Я все знаю… Что будет, коли я уступлю и отправлю в отставку Дурново? Сможет Витте подобрать верных министров?

    - Кому верных-то? Себе или вам?

    - Что ж, Витте, по-твоему, республику думает провозглашать? Ты что, Трепов?! Надо уметь скрывать и симпатию и антипатию, ты ведь человек государственный, твое лицо обглядывают, а оно вроде плохой дипломатической ноты, на нем видно даже то, что писать не след, разве можно так?

    - Ваше величество, свет наш, вы б так-то с Витте говорили, как со мной, чтоб он силу чуял, а вы с ним все молчите да молчите!

    - Говорят с тем, кому верят, Трепов.

    Дмитрий Федорович не удержал благодарственной слезы, потянулся к ручке, приложился, государь милостиво соизволил разрешить.

    - Как думаешь, позицию Горемыкина по аграрному вопросу Дума не примет?

    - Никогда, ваше величество! Их позиция - наша, они ведь не допускают даже и мысли, чтоб крестьянский уклад менять хоть в малости, они никогда не пойдут на то, чтобы отдать дворянство на растерзание. Другое дело - помочь мужику купить землю, под кредит, под процент, - это пожалуйста. Купит-то кто? Верный мужик купит, горлопан разве сможет? Проект Горемыкина хороший, ваше величество, его все губернаторы поддержат, вся власть за него, власть истинная, русская, а не виттовская.

    - Ты полагаешь, что Думу не удастся повернуть к горемыкинскому проекту?

    - Кадетскую? Да никогда, ваше величество! Разве кадет губернатору верен? Он верен живчикам, современному помещику он верен, который норовит ужом всюду пролезть, никакой солидарности, старину не чтут, с мужиком на равных в трактирах калачи едят, чистые прасолы!

    - Разве Трубецкие - прасолы? Они княжеского рода, их мои предки подняли…

    Трепов чуть было не выпалил: "В семье не без урода, мало ли чьи предки силу умели показать", - но вовремя остановился, испугавшись, что могут неверно понять.

    Царь накинул шинель:

    - Пойдем прогуляемся.

    Когда спустились в парк, Николай спросил:

    - А что Витте пишет о Думе: "Или сговориться, или крайние меры? " Как полагаешь?

    - Полагаю, что на крайние меры он никогда не решится: кто ж на свое дитя руку поднимает?

    - Это как? - удивился царь. - По-твоему, Дума - его детище, а не мое? Ты это что, Трепов?!

    - Ваше величество, государь, Дума - ваше детище, ваше, чье же еще?! Да только именно эта ли?

    - А кто, по-твоему, может распустить эту Думу, чтоб подобрать новую, мою?

    - Горемыкин, - не задумываясь ответил Трепов. - Только он, только Иван Логгинович! Ему все эти игрушки надоели, дело к старости идет, спокойствия хочет, а Витте всего пятьдесят семь, он как конь норовистый, ему б только функционировать!

    - Ишь какие слова знаешь, - усмехнулся государь, - а прикидываешься: "Я, мол, мужик темный, неученый… " Хитрован ты, Трепов, необыкновенный хитрован… Ну, положим, Горемыкин - верный нам старик, положим, эту Думу он погонит взашей… А кто ответит за спокойствие в стране?

    - Дурново, - так же определенно ответил Трепов. - Кто же еще?

    Государь зябко поежился, посмотрел на небо:

    - Дождь будет завтра… Погода как меняется, а? Прямо будто господне неудовольствие сошло… Так вот, Дурново мне не нужен, его Горемыкин станет бояться: кто одному хозяину изменил, тот и второго предаст. Столыпин придет на его место.

    Трепов сразу понял: против него ведут партию. Но кто же, кто?

    - Столыпин - это хорошо, - согласился сразу же. - По отзывам, крут, этот сдержит хаос, этот такой порядок наведет, что ух! Никто не шелохнется…

    - Разве плохо?

    - А разве я сказал, что плохо? Только он, слышал, дворянства сторонится, все больше с промышленной партией сносится, с Гучковым да Шиповым…

    - Пусть себе, - рассеянно откликнулся государь. - Промышленник - не бунтарь, пусть…

    Трепов не мог уснуть до утра: думал, анализировал, прикидывал, что можно сделать, - прямо хоть Витте моли не уходить. Однако наутро государь показал ему свой Витте ответ - время графа кончилось.

    Какое же начнется? Горемыкин - шашка, в дамки не пройдет.

    Двое осталось: Столыпин и он, Трепов. Кому ж победа достанется?

    "Граф Сергей Юльевич, вчера утром я получил письмо Ваше, в котором Вы просите об увольнении от занимаемых должностей. Я изъявляю согласие на Вашу просьбу.

    Благополучное заключение займа составляет лучшую страницу Вашей деятельности. Это большой нравственный успех правительства и залог будущего спокойствия и мирного развития России. Видно, что и в Европе престиж нашей родины высок.

    Как сложатся обстоятельства после открытия Думы, одному богу известно. Но я не смотрю на ближайшее будущее так черно, как Вы на него смотрите. Мне кажется, что Дума получилась такая крайняя не вследствие репрессивных мер правительства, а благодаря широте закона 11 декабря о выборах, инертности консервативной массы населения и полнейшего воздержания всех властей от выборной кампании, чего не бывает в других государствах. Благодарю вас искренно, Сергей Юльевич, за вашу преданность мне и за ваше усердие, которое вы проявили по мере сил на том трудном посту, который Вы занимали в течение шести месяцев при исключительно тяжелых обстоятельствах. Желаю Вам отдохнуть и восстановить ваши силы. Благодарный Вам Николай".

    Встретив пароход, прибывший из Финляндии с делегатами, Ленин повел "Ретортина" (Бубнова), "Арсеньева" (Фрунзе) и "Володина" (Ворошилова) в тот отель, где были сняты для них комнаты, - товарищи за границей первый раз, иностранного языка не знали, могли заплутаться в городе; Сталина, Рыкова, Калинина и Ярославского взялся опекать Красин.

    Фрунзе по дороге рассказывал, как добирались: пароход наскочил на мель в густом тумане.

    - Обидно было, Владимир Ильич, - вздохнул Ворошилов. - Только-только за ужин сели, только-только по тарелкам закуску разложили, там блюдо посредине стояло, какой только еды не было, "шведский стол" называется, только-только из самовара попробовали, а в самоваре оказалось хлебное вино, только-только начали с меньшинством замиряться, как жж-ах! - и все повалились на пол. Череванин "ой" закричал и лицом стал мучнистый.

    - Замиряться? А из-за чего рассорились? - спросил Ленин.

    - Они нас объегорить решили, черти, - ответил Ворошилов. - В Финляндии за посадку в каюты отвечал меньшевик, так он своих в первый и второй класс расселил, а нас всех решил в третий загнать. Ничего, мы им зубы показали…

    - Анекдот есть, - улыбнулся Бубнов, - не слыхали, Владимир Ильич? Ведут конвоиры на казнь двух эсдеков. Выпить конвоирам страсть как охота, но приговоренных оставить, понятно, боятся. "Вы, - спрашивают,

    - кто по партейности? " - "Большевик и меньшевик", - отвечают. Тогда конвоиры сразу в кабак завернули - раз большевик и меньшевик, значит, сразу заспорят, про побег забудут…

    Ленин рассмеялся. Очень ему помог Бубнов со своим незамысловатым анекдотом, потому что в порту, пожимая руки прибывшим делегатам, Ленин понял со всей очевидностью: съезд проигран, большевиков мало, по сходням спускались почти одни меньшевики. Он ничего не стал говорить товарищам - намучились, бедняги, глаза блестят, ночь не спали, им сейчас надо отключиться от всего и завалиться в чистые постели - отдыхать. Их ждут трудные дни, не надо их огорчать в первые минуты.

    - Сейчас позавтракаете, еда входит в стоимость номера, - пояснил Ленин, раздав товарищам тяжелые бронзовые ключи от комнат, - и сразу же спать.

    - Да мы еще одну ночь можем не спать, - заулыбался Ворошилов. - За границу приехали, как город не посмотреть?!

    - Луначарский организует экскурсию, - пообещал Ленин. - Он у нас энциклопедист, он знает то, чего сами шведы про себя не знают.

    Бубнов подбросил на руке тяжелый ключ:

    - Как тюремный.

    Ленин стремительно глянул на синеглазого, молодого совсем товарища, лицо закаменело - так бывало с ним, когда близко видел все то, что пришлось уже пройти Бубнову, а что еще придется?!

    В ресторане сели за столик возле рояля - все остальные были заняты французами, прибывшими с экскурсионным пароходом из Гавра.

    Ленин перевел название блюд - прейскурант был в тяжелой кожаной папке, словно какой царский рескрипт. Товарищи, смущаясь под взглядами французов, говорили шепотом, близко склоняясь друг к другу, и ноги под стулья прятали - ботинки были в латках, старого фасона.

    Заметив это, Ленин сказал:

    - Царь царем, дорогие мои, а Россия Россией. Извольте-ка гордиться, что представляете великороссов! Смейтесь в голос! Говорите громко! Плечи расправьте, что вы будто сироты?! Уровень Цивилизации определяется количеством прочитанных книг, а не фасоном галстука! Ваш уровень выше! Рабство из себя самим выжимать надо, по-чеховски, по капле!

    … Проследив за тем, чтобы товарищи хорошо позавтракали, не стеснялись брать то, что положено было, объяснив официанту Курту, что господа эти - русские путешественники, хотят получше узнать Стокгольм, Россию покинули впервые, поэтому ухаживать за ними надо дружески, особенно, Ленин отправился в отель "Эксельсиор", там поселились "Воинов" (Луначарский), "Винтер" (Красин) и "Мандельштам" (Лядов). Хозяйка, извиняясь, сказала:

    - Господа устали с дороги, легли отдохнуть.

    Ленин написал записку, ждет у себя, никуда из комнаты не уйдет, будет работать. Пошел в отель, где разместились практики "Иванович" (Джугашвили), "Сергеев" (Рыков) и "Никаноров" (Калинин). Тоже, бедолаги, спали. В холле, однако, увидел меньшевиков - Рожкова, Маслова и Крохмаля. Те поздоровались несколько смущенно; обрадовались встрече чересчур уж экзальтированно, засыпали вопросами. Ленин стоял спиною к лестнице, Ливер, спустившись со второго этажа, лица его не увидел, крикнул торопливо:

    - На собрание, товарищи, руководство в сборе!

    Ленин обернулся, Либер вопрошающе посмотрел на Маслова, тот чуть заметно развел руками. Сверху донесся голос Дана:

    - Товарищи, мы ждем вас!

    Ленин взял под руки Маслова и Крохмаля:

    - Нас руководство ждет, пошли.

    Рожков оказался нервами послабее, а может, острее других ощутил неудобство:

    - Владимир Ильич, там мы собираемся…

    - А я разве не "мы"?

    - Там Дан, - как-то жалобно откликнулся Маслов.

    - Ну и что? - по-прежнему вел свое Ленин. - Мы с товарищем Даном уже десять лет как дружны. Впрочем, вы правы, - заключил, уяснив для себя все с полной определенностью, - не стану мешать вашей работе, надо же до конца выработать программу объединения, вы же с этим приехали, не так ли? Вам необходимо посовещаться фракцией, как лучше объединить усилия в общей борьбе, вполне разумное дело.