- Конечно, - хрипло ответил Дюркин. - Ник был отличным парнем. - Он огляделся по сторонам, как бы ожидая возражений, но все молчали. - Я рад сообщить, что и полиция не подозревала его, - продолжал Вулф. - Но, может, кто-нибудь из присутствующих считает иначе? Никто не проронил ни слова. - К тому же против Ферроне нет ни единой улики, и утверждать, что преступление совершил он, было бы по меньшей мере нелепо. Значит, если оба происшествия связаны между собой, остается второй вариант: некто подмешал наркотик в напиток, Ферроне его увидел или заподозрил, решил вывести негодяя на чистую воду и был убит. Лично мне кажется, дело обстояло именно так. Скажем, некто Икс… - Никаких "Икс"! - перебил Чизхольм. - Назовите имя! - Прошу еще минуту терпения. По всей вероятности, некто Икс подмешал наркотик в бутылки сегодня утром. О том, что именно заставило Ферроне его заподозрить, можно только гадать. Очевидно, окончательной уверенности у него не было, но для преступника любое подозрение могло сыграть роковую роль. Когда Ферроне с ним заговорил, ему пришлось действовать. Они находились в комнате вдвоем, остальные игроки к тому времени уже вышли на поле. Икс стал жертвой собственной жадности. Жажда денег сперва толкнула его на подлость, а потом вынудила совершить убийство. - Хватит философствовать! Назовите его, - потребовал Чизхольм. Вулф кивнул. - Назвать его нетрудно. Но это ни к чему не приведет. Как я сказал, у меня нет доказательств. У меня есть лишь один факт, впрочем, известный и вам, и полиции. Мне кажется, он свидетельствует о вине этого человека, но как и любой факт, его можно истолковать по-разному. Тут вам будет судить легче, чем мне, поэтому я хочу представить его на ваше рассмотрение. Вот только как это лучше сделать? Он взглянул на Бейкера и Прентисса, потом на Соффера и, наконец, на Бики Дюркина. - Я проиллюстрирую свою мысль. Возьмем вас, мистер Дюркин. Вы сказали, что вышли из помещения клуба вскоре после остальных и заняли место на трибуне. - Да. - Голос Дюркина был по-прежнему хриплым. - Но я не убивал Ферроне. - А я и не утверждал, что вы его убили. Я просто излагаю ситуацию. Вы сказали, что находились там, на трибуне, когда за вами послали, однако никто не может подтвердить, что в промежутке между началом матча и этим моментом вы не покидали своего места. - Но я был там, - настаивал Дюркин. - Возможно, мне удастся разыскать человека, который сидел рядом со мной. - Значит, вы не покидали своего места в названный отрезок времени? - Нет. Вулф оглядел всех. - Именно этот факт, джентльмены, я и не могу объяснить. А вы? Собравшиеся в изумлении уставились на него. - А почему мы должны это делать? - спросил Бейкер. - Кто-то должен, - Вулф повысил голос. - Давайте рассмотрим взаимоотношения этих людей. Дюркин гордится тем, что "открыл" Ферроне. Он покровительствует ему, дорожит им. Сегодня - теперь уже вчера - перед матчем, который должен стать триумфом Ферроне, он видит его готовым к игре - здорового, бодрого, одетого в спортивную форму. Он отправляется на трибуну и тут замечает, что команда выходит на поле, но Ферроне среди игроков нет. Дюркин продолжает сидеть. Перед началом игры по громкоговорителю объявляют замену: вместо Ферроне будет играть Гарт. Дюркин продолжает сидеть. Второй иннинг проигран. Дюркин продолжает… - Боже мой! - Арт Кинни вскочил на ноги. - Именно. - Вулф поднял руку, - Прошу вас, джентльмены, оставаться на своих местах. - Он кашлянул. - Это просто невероятно. Объявление о том, что вместо Ферроне будет играть Гарт, должно было ошеломить Дюркина. В такой ситуации самая противоестественная для него вещь - оставаться на своем месте. Почему вы сделали это, мистер Дюркин? - Я не думал… - Он попытался прочистить горло. - Я не мог ничего… Что я мог? - Не знаю. Я уже сказал, что не в силах объяснить, почему вы так повели себя, но постараюсь. Вероятно, отсутствие Ферроне не удивило вас не стало для вас неожиданностью. Другие объяснения есть? Вы можете дать их? - Послушайте, - возмутился Дюркин, - вы не имеете права меня обвинять. Я не обязан сидеть здесь и выслушивать ваши глупости. Не обязан и не собираюсь! Он направился было к двери, но Лью Бейкер неожиданно преградил ему дорогу. - Назад, Бики. Назад, я сказал! Дюркин повиновался. Он сел на свое место и оперся руками о край стола. Вулф усмехнулся. - Я огласил версию, мистер Дюркин, а не обвинение. А теперь, джентльмены, посмотрите на его руки, сжимающие стол в беспомощном отчаянии. Да, я обвиняю его. Я утверждаю, что этот человек подсыпал в бутылки наркотик, из-за чего вы проиграли матч, и затем, испугавшись разоблачения, убил вашего товарища. Все зашумели и повскакивали со своих мест. - Подождите! - скомандовал Вулф. - Я прошу вас не приближаться к нему, потому что у меня еще нет доказательств. Полагаю, что вы их скоро добудете. Дюркин сделал это ради денег и, конечно если только он не круглый дурак, взял какой-то задаток. Деньги, безусловно, находятся не у него, ибо всех присутствующих обыскивала полиция. Но они где-то поблизости. Где? Бейкер шагнул к Дюркину. - Я не хочу прикасаться к тебе, Бики, грязная ты крыса, - сказал он негромким сдавленным голосом. - Где деньги? Говори! - Джо, я клянусь… - Он клянется! Брось! Что ты сделал с нами, а? Что ты сделал с Ником? Мне противно дотрагиваться до тебя, но если дотронусь - тебя уже ничто не спасет. Все остальные, включая Кинни и Соффера, столпились вокруг Дюркина. Это были сильные парни, и нервы их за сегодня изрядно порасшатались. Если бы их не удалось сдержать, в комнате оказался бы еще один труп. - Посторонись, ребята, - сказал Нат Нил. - Сейчас я ему двину! - Не надо, - сказал Кон Прентисс. - Он хочет, чтобы мы его покалечили. Он не трус, он просто хитер, как змея. Видел, как он взглянул, когда ты сказал "двину"? Ведь он только этого и ждет. Арт Кинни протиснулся между ними и взглянул в упор на Дюркина. - Слушай, Бики. Ты знаешь нас, а мы знаем тебя. Как ты думаешь, что тебя ждет? Куда ты денешься? Ты здесь, и мы тебя не выпустим. Сейчас я пошлю за остальными ребятами. Как тебе это понравится? - Я требую адвоката, - неожиданно выпалил Дюркин. - Слыхали?! - закричал Нил. - Он требует адвоката! Ну-ка разойдись! Сейчас он заткнется. - Нет, Бики, никаких адвокатов, - сказал Кинни. - Сейчас я вызову ребят, и мы запрем дверь. Где деньги? Мы знаем, что они у тебя. Где? Голова Дюркина опустилась на грудь. Кинни поднес к его подбородку кулак и приподнял ее. - Нет уж, смотри на меня. Ты в наших руках. Даже если ты сбежишь, то все равно никуда не денешься. Ты проиграл, Бики. Где деньги? - Дайте я исправлю ему дикцию, - предложил Нил. - Я считаю, - сказал Кинни, по-прежнему упираясь кулаком в подбородок Дюркина, - ребятам следует поглядеть на тебя. Кон, ступай к телефону, свяжись со всеми, кого сможешь найти. Они непременно приедут. И пусть не болтают - полиция нам пока ни к чему. - Нет, - затравленно выдавил Дюркин. - Что "нет", Бикки? - Кинни убрал кулак. - Я не хотел убивать Ника. Клянусь, Арт. Но он заподозрил… Он узнал, что я поставил тысячу долларов против нас, и сказал мне об этом. Я привел его сюда, чтобы все объяснить, но он мне не поверил. Сперва он хотел рассказать о моей ставке вам, но потом озверел и накинулся на меня. Я схватил биту, чтобы остановить его… А когда обернулся после удара, он был уже мертв. Клянусь богом, Арт, я не хотел убивать его! - Сколько ты получил? - Я все, все расскажу. Я получил пять тысяч и должен был получить еще пять. Меня вынудили, Арт. Букмекеры просто с ножом к горлу пристали, выхода не было. Когда явилась полиция, деньги лежали у меня в кармане. Я понял, что вот-вот начнется обыск, и спрятал их в приемник. - Какой приемник? - Вон тот, в углу. Я сунул их в щель. Все кинулись к приемнику. Нат Нил оказался проворнее остальных. Он развернул его, но задняя панель была крепко привинчена. - Подождите, - сказал я. - У меня есть… Но он размахнулся и ударил по панели кулаком. Просунув пальцы в образовавшуюся дыру, он рванул край панели, и та отлетела в сторону. Заглянув внутрь, он уже собрался запустить туда руку, но я оттолкнул его. - Их нельзя трогать, ясно? - предупредил я всех и посмотрел в приемник. Деньги лежали там, между лампами. - Ну? - спросил Вулф - Довольно толстая пачка, - уточнил я. Неожиданно Дюркин, оставшийся у стола, бросился к двери. Джо Истон кинулся к нему и ударом справа свалил с ног. Дюркин упал, ударившись головой об пол, и затих. - Достаточно, - сказал Вулф. - Спасибо, джентльмены. Вы помогли мне. Арчи, свяжись с Хеннесси. Не успел я коснуться телефона, как раздался звонок. Я снял трубку. - Арчи Гудвин слушает - Гудвин, вы? - Да. - Это инспектор Хеннесси. Дюркин там? - Да, сэр. - Прекрасно. Держите его крепче. Мы раскололи Гейла, и он выдал сообщника. Это Дюркин. Гейл подкупил его. Мы приедем за Дюркином через пять минут. Так что держите его хорошенько. - Держим Сейчас он как раз лежит на полу. Мистер Вулф разоблачил его. К тому же мы нашли в приемнике пачку симпатичных зеленых бумажек. Хеннесси рассмеялся. - Вы ужасный лжец, Гудвин. Но сегодня вы отличились, и я это признаю. Через пять минут мы приедем. Я повесил трубку и повернулся к Вулфу: - Это Хеннесси. Полицейские раскололи Гейла. Тот выдал Дюркина, и сейчас они приедут за ним. Хеннесси не верит, что мы уже накрыли его, но у нас есть свидетели. Дело в другом: кто из нас первым пришел к финишу - вы с вашим фактиком или я со своим аптекарем? Ведь вы не станете отрицать, что Хеннесси позвонил еще до того, как я поднял трубку? Как нам это установить? Но сделать это мы так и не смогли. Прошел месяц, но мы до сих пор не пришли к единому мнению.
www.profismart.org | 
