- И на ней никаких знаков, печатных букв? - Ничего, кроме написанной чернилами фразы. - Напоминала бумага газетную, которая легко рвется, или выглядела значительно плотнее и глаже? - Я не пробовал ее рвать. Просто листок белой бумаги. - Вы носили записку под стелькой в течение двух лет. Она протерлась на сгибе? - Нет, обе половинки надежно держались вместе. Конечно, время не могло не повлиять. Бумага несколько потерлась, сделалась немного шершавой. - Листок, говорите, величиной с вашу ладонь? - Примерно. Или чуть больше. - Как выглядел почерк… минутку. Диллон выбрал среди различных вещей, которые достал из кармана вместе с чековой книжкой, старый конверт, написал на нем своей ручкой слово "пума" и, показав Харли, спросил: - Не похож ли почерк на этот? - Ничуть. Там буквы крупнее и толще. - Забудьте о толщине. Зависит от пера, каким вы пользуетесь. Сосредоточьтесь лишь на манере письма. Теперь, Дел, попробуй ты. Делия послушалась, но Харли, взглянув на ее творчество, затряс головой и заявил: - Этот еще хуже. - Ну хорошо. Дел, дай ему ручку. А вы, Харли, постарайтесь сами воспроизвести, как можно точнее, некоторые из букв. - Ничего не выйдет, - заявил Харли, даже не пытаясь взять ручку. - За сорок лет я, кроме моей фамилии, не написал и сотни слов. - Все же попробуйте. - Нет, сэр. У меня получится не лучше, чем если бы я стал писать киркой на камне. - Но мне хотелось лишь получить хотя бы общее представление о почерке. Переверните конверт и скажите… ах, этот адрес напечатан на машинке. Взгляните на другой конверт. Есть ли хоть какое-нибудь сходство? - Здесь сходства уже больше, но не намного, - ответил Харли, разглядывая исполненный от руки адрес. - Буквы слишком мелкие. - Ну а как вот этот? - спросил Диллон, передавая ему еще один конверт. Едва Харли взял его в руки, как нижняя челюсть у него отвисла, а глаза из щелочек сделались почти нормальными. - Но… ведь… Черт побери! - пробормотал он, явно ошеломленный. - Вот он! - Что вы имеете в виду? - спросил Диллон. - Да это же тот самый почерк! Никакого сомнения! Выхватив у Харли конверт, Делия прочла: "Мистеру Тайлеру Диллону, Коуди (Вайоминг), Маунтенстрит, 214". В верхнем левом углу красивым шрифтом было отпечатано: "Ранчо "Разбитое кольцо", Коуди (Вайоминг)". Делия бросила конверт на стол, и его поднял Диллон. - Итак, Уинн Коулс, - протянула она, как бы недоумевая. Диллон кивнул и, еще раз взглянув на конверт, повернулся к Харли. - Вы утверждаете, что фраза на листке, который вы обнаружили под телом Чарли Бранда, исполнена похожим почерком? Не похожим, а тем же самым, - повторил Харли, производивший впечатление человека, у которого на глазах кто-то вытащил из цилиндра кролика. - Я не могу ошибиться - разглядывал записку сотни раз. - И почерк в точности такой же? - Как две капли воды. - Чтоб меня черти взяли, - пробормотал Диллон. - Нам необыкновенно повезло. Я только вчера получил это письмо в конторе. Она прислала бумаги, необходимые для бракоразводного процесса. Обычно я сразу выбрасываю конверты… - Так это бумаги, связанные с бракоразводным процессом, - облегченно вздохнула Делия. - Разумеется. А ты что подумала?.. Стой, мы оба с тобой, Дел, безмозглые тупицы! Два года назад Уинн Коулс носила фамилию Дурошеч. А потому она подписала записку инициалами "У.Д.". - Значит, я права! Все-таки "пума". - Да, ты угадала. - И ее записку Харли нашел под телом отца. Следовательно, ей что-то известно о том, что случилось два года назад. - Не обязательно, - заметил Диллон. - Давай не спешить с выводами, попробуем рассуждать логически. Учитывая сказанное Харли относительно почерка, а также инициалы "У.Д.", можно считать установленным, что записку писала Уинн Коулс. Прекрасно. А из этого вытекает: или Уинн Коулс сама обронила записку, и тогда выходит, именно она застрелила Чарли Бранда, или же листок потерял кто-то другой, но в таком случае она должна знать, для кого конкретно предназначалась записка, и остается лишь спросить: когда она писала ее и кому передала? Много труднее будет докопаться до истины, если верно первое предположение, то есть если листок потеряла Уинн Коулс. В этом случае было бы неразумно спугнуть ее, расспрашивая о записке, тем более что она исчезла и не осталось никаких доказательств ее существования. А потому необходимо от разговоров с Уинн Коулс на эту тему пока воздержаться. Можешь ли ты назвать хоть какую-то причину, которая послужила бы этой женщине поводом для убийства твоего отца? - Нет, - ответила Делия, глядя прямо в глаза Диллону. - Если бы знала, то не стала бы скрывать. Не теперь. И не из стремления к возмездию… просто из желания прекратить этот ужас… А Клара сейчас у прокурора совсем одна… - Делия с трудом проглотила подкативший к горлу комок. - Я не думаю, что Уинн Коулс убила отца. Какие у нее для этого основания? И она никогда бы не взяла у него деньги. Я не люблю ее, однако не считаю способной на подлый поступок. Нужно спросить ее: с какой целью она написала записку и кому отдала? Кто-то из нас должен поговорить с ней. - Мы совершим большую ошибку, если Уинн Коулс каким-то образом причастна к преступлениям. Не исключено, что она является лишь вдохновительницей, а исполнял кто-то другой. - Я этому не верю, - заявила Делия. - Вы когда-нибудь имели финансовые дела с Уинн Коулс? - спросил Диллон старателя. - Никогда не слыхал о ней. - Женщина, которая купила ранчо "Разбитое кольцо". - Ах эта… Доходили слухи, но я ни разу с ней не встречался. - А вы не получали денег на разработку россыпей от Пола Эмери? - От этого надутого выскочки? Никогда! - Ну что ж, - сказал Диллон после некоторых размышлений. - Я могу сходить к ней и спросить, хотя эта затея и представляется мне довольно наивной. Есть, конечно, еще одна альтернатива: мы можем передать полученные сведения окружному прокурору. Он располагает необходимыми ресурсами… - Вы имеете в виду Бейкера? - проворчал Харли. - И он посадит меня за решетку за то, что я соврал, когда заявил, что не умею читать. Но клянусь вам: если я снова окажусь в тюрьме… - Этот путь все равно никуда не годится, - успокоил старателя Диллон. - Бейкер настолько глубоко увяз в политике, что уже не в состоянии беспристрастно смотреть на вещи, если бы даже и хотел, хотя нет никакой уверенности, что он этого хочет. Мы не можем никому из них доверять. Шериф у Бейкера под каблуком, играет роль мальчика на побегушках. Франк Фелан душой и телом предан Лему Саммису, а это дело, скорее всего, затрагивает интересы Лема. - Диллон собрал со стола свои бумаги, включая и конверт с адресом, написанным рукой Уинн Коулс, запихнул их в карман и, оттолкнув стул, поднялся. - Хорошо. Схожу к ней и попытаюсь выяснить. - Я пойду с тобой. - Делия тоже встала. - Нет, Дел, пожалуйста, не надо. Уинн Коулс будет более откровенной в разговоре с глазу на глаз, чем при свидетелях. Я должен идти один. А тебе следует сидеть дома и ждать Клару. И еще. Что вы теперь думаете делать, Харли? - Как что? - удивился старатель. - Пойду в свою комнату. Куда приятнее, чем бесцельно шляться по проклятым тротуарам. - А вы понимаете, что являетесь мишенью? - Мишенью? - Да, для пули. Джексон располагал уликой против убийцы Чарли Бранда, его застрелили и забрали записку. Руфуса Тоула… но вам, наверное, еще неизвестно, что с ним приключилось. Тоула убили по той же самой причине, что и Джексона. Вы единственный оставшийся в живых свидетель, который может представить хоть какое-то доказательство, изобличающее преступника. Вы видели листок и знакомы с содержанием записки. Убийце, вероятно, об этом известно. Кто знает о том, что вы убедили окружного прокурора в своем неумении читать рукописные тексты? - Понятия не имею. - Так, может, вы не откажетесь еще немного пожить на этом свете? - Вот уже около семидесяти лет я успешно копчу небо и пока не спешу в другой мир, - пробурчал Харли. - В таком случае вам, на мой взгляд, следует остаться здесь, в доме. Наверху есть свободная кровать. - Я должен остаться здесь? - изумился Харли, вставая. - В своей экипировке? Мне лучше, я полагаю, отправиться в собственную конуру. - Мой автомобиль у дома. Я вас отвезу, - предложил Диллон. - Нет необходимости, - твердо заявил Харли. - Предпочитаю ходить пешком. - Как хотите, упрямый вы человек, - покачал головой Диллон и повернулся к Делии: - Постараюсь возвратиться как можно скорее. До ранчо Уинн Коулс сорок минут езды, это на тот случай, если я не найду ее в городе. От нее я приеду прямо к тебе. - Пожалуйста, нигде не задерживайся, - попросила Делия, касаясь его рукой. - Понимаю, Дел. Приложу все силы. Диллон нежно поцеловал девушку. Явно сконфуженный, Скуинт Харли живо отвернулся, на его обветренных щеках проступила легкая краска смущения. Глава 17
Открыв дверь, Лем Саммис вошел в двухэтажное деревянное здание и, пройдя пять шагов, остановился, всматриваясь в окружавших его со всех сторон животных и птиц: оленей, гусей, орлов, бурундуков, кроликов, лосей, медведей, кугуаров. Но все они были лишь набитыми опилками чучелами, а потому Лем Саммис, особенно не задерживаясь, проследовал в дальний конец обширного помещения, где за перегородкой наконец обнаружил того, кого искал. - Я трижды посылал за вами, - проворчал Саммис. Сидевший у рабочего стола Куинби Пеллетт поднял голову. За последние дни в волосах у него прибавилось седины и он сгорбился еще сильнее. - А мне в высшей степени безразлично, - заявил он спокойно. - Посылайте хоть тысячу раз. Послушайте, Куин, сердито проговорил Саммис, подходя ближе. - Вы всегда держались независимо. Ничего не имею против. Но когда мы сообща разрабатываем одну и ту же жилу, а в данном случае так оно и есть, то подобная позиция неуместна и от нее никому никакой пользы. Бейкер удерживает вашу племянницу в здании суда. Ему не удастся доказать, что я, или вы, или кто-то из наших родственников причастен к убийствам, но он может устроить большой скандал, прежде чем я сумею остановить его. Бейкер упорно копается в прошлом вашей сестры и, возможно, заново изучает обстоятельства ее смерти. Не оставляет он в покое и мою дочь Эми. Ворошит все, что так или иначе связано с личной жизнью и работой Чарли и Дана. Сейчас у него Клара. Сегодня утром он в течение двух часов допрашивал вас. Мне необходимо знать, что конкретно вы рассказали Бейкеру. - Я не сказал ему ничего существенного. - Но вы сидели у него битых два часа! - Повторяю: я не сказал ему ничего существенного. - Некоторое время при вашем разговоре с окружным прокурором присутствовал Франк Фелан. Я беседовал с ним. - Если Франк сообщил вам, будто я доверил Бейкеру что-то такое, что ни вам, ни мне не хотелось бы предавать гласности, то он солгал. А на ваши приглашения я не откликнулся по очень простой причине: я больше ни с кем не хочу говорить на эту тему, даже с вами. И без того слишком много всяких разговоров. - И слишком много стрельбы, Куин. - Это я знаю не хуже вас. - Вы ничего не говорили Бейкеру об Эми и Дане? - Нет. - И вы и впредь не станете ничего говорить? - Не стану. - Честное слово? - Можете мне верить. Около десяти секунд Саммис пристально смотрел на Пеллетта, затем молча повернулся и вышел.
Начальник полиции Франк Фелан выскочил из-за письменного стола и, приблизившись к трем городским детективам в штатском, вне себя от ярости заорал: - Кретины несчастные! Разве я посылал вас искать иголку в стоге сена? Нет, вы должны были найти губернатора Вайоминга! Может, вас снабдить его фотографией? Мне наплевать, где он прячется или кто его прячет! Найдите его, и баста! Его хотят видеть Лем Саммис и Олли Невинс! Сколько я должен вам повторять, бестолковые обезьяны? Убирайтесь, пока я не сварил вас в кипящем масле! Спотыкаясь и натыкаясь друг на друга, троица поспешила из кабинета.
- Что вам еще нужно? - рявкнул окружной прокурор Эд Бейкер. На стоявшего перед ним Кена Чемберса, шерифа округа Силверсайд, грубый окрик не возымел никакого действия. - Я пришел сообщить кое-что о Скупите Харли, - сказал он, по обыкновению растягивая слова. - А что с ним? - Я немного понаблюдал за ним. Недавно он побывал в доме сестер Бранд на Валкен-стрит. - Ну и что из этого следует? - Я подумал, что вам будет полезно знать. Он пробыл там более часа. Только недавно вернулся в свою комнату. - И почему вы решили, что мне необходимо об этом знать? - Черт возьми! - не выдержал Чемберс. - Неужели вас выбирали только затем, чтобы избавить от всяких хлопот? Если вас не интересует, зачем Скуинт ходил к сестрам Бранд… - С кем он там встречался? - Я не сопровождал его под ручку в дом. Недовольно хмыкнув, Бейкер снял телефонную трубку и коротко с кем-то переговорил. Вскоре в кабинет вошел молодой рослый сотрудник, выглядевший изрядно усталым. Бейкер спросил: известно ли ему, где обитает Скуинт Харли, и тот ответил, что неизвестно. - Я покажу ему, - вызвался Чемберс. - Премного благодарен, а ты, Джек, ступай с Чемберсом и доставь Скуинта Харли к нам. - А постановление на арест имеется? - Боже праведный, совсем запамятовал, - проговорил Бейкер с легкой иронией. - Зайди в типографию и попроси их изготовить специальное красочное приглашение. - Ладно. Извините, что я еще осмеливаюсь дышать без спроса. Когда Джек и Чемберс удалились, Бейкер через противоположную дверь прошел в соседнюю маленькую комнату без окон. Через застекленную крышу падал свет, мерно жужжал вентилятор. Клара сидела, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. При появлении окружного прокурора она встрепенулась и взглянула на него, прищурившись от яркого света. - Ну как, пришли к какому-то решению? - спросил он, останавливаясь перед ней. - Я хочу домой, мистер Бейкер. - Я обещал отпустить вас к ужину. От вас никто не требует чрезмерных жертв. Вы же хотите, чтобы мы раскрыли преступления? - Да, конечно. - Но вы также сами понимаете: это практически невозможно осуществить, не сделав кому-то больно. - Наверное. - Вы же не станете покрывать убийцу? - Нет, ни в коем случае. - Тогда помогите нам, Клара, и покончим с нашим затянувшимся разговором. Клара молча покачала головой. - Вы не желаете? - Я еще ничего не решила. Все это время я, кажется, проспала. Теперь я чувствую себя сносно и уже больше не усну. - Вам принести сандвичи или еще что-нибудь? - Нет, спасибо.
А в это время под тентом на веранде ранчо "Разбитое кольцо" в шезлонге с хромированным каркасом и надувными шинами полулежала Уинн Коулс, одетая в желтую шелковую пижаму. Рядом - небольшой столик с сигаретами, спичками, книгами и разной мелочью, без которой не обойтись молодой красивой женщине. Заслышав приближающиеся шаги, она отложила журнал и подняла голову. Под воздействием яркого солнечного света, заливавшего окрестности за пределами навеса, ее зрачки моментально сузились и приняли форму эллипсов. - Приветствую вас, милый путник! - весело помахала она рукой. - Ваше появление - законный повод для доброго коктейля со льдом, в котором я настоятельно нуждаюсь. - Протягивая руку для пожатия, Уинн Коулс сдвинула брови. - Но боже мой, какое у вас лицо! Вы заметно осунулись! Я обещала быть в августе в Саратоге. Когда вы говорили со мной по телефону, я поняла по голосу, что у вас какое-то важное дело. Но, судя по вашему виду, речь, должно быть, идет о подлинной катастрофе. Пододвиньте себе кресло. Вам виски или водки? Чистое или разбавленное? Уинн Коулс позвонила прислуге. - Водки с содовой, - выбрал Тайлер Диллон, усаживаясь. - Моя наружность не может служить основанием для столь категорических заключений. Это напускное. - Значит, никакой катастрофы? - Слава богу, пока никакой. Мне просто нужно спросить вас кое о чем. Немного информации, которая поможет молодому честолюбивому адвокату сделать карьеру. - Чрезвычайно польщена. Вошел слуга-китаец и, получив распоряжение относительно напитков, удалился. | 
