Только о нем и шла. Он клянется, что последний раз, когда он его искал, рыцаря унесли в корзине, и уверяет моего мужа, что он и теперь находится здесь; он потащил его и остальную компании с охоты, чтобы вторично проверить свои подозрения. Но я рада, что рыцаря здесь нет: теперь ваш муж увидит сам, как он глуп. Мистрис Форд Он близко, мистрис Педж? Мистрис Педж Совсем близко, в конце улицы, сейчас придет. Мистрис Форд Я погибла! Рыцарь здесь. Мистрис Педж Как? Вы навсегда опозорены, а он не избежит смерти! Что вы за женщина! Вон его! Вон его! Лучше срам, чем смерть. Мистрис Форд Каким же путем он выйдет? Как я его спасу? Не запрятать ли мне его опять в корзину? Входит Фальстаф. Фальстаф Нет, я не хочу больше лезть в корзину. Нельзя ли мне выйти из дому до его прихода? Мистрис Педж Увы, три брата мистера Форда с пистолетами в руках караулят у дверей, чтобы никто не мог выйти вон; иначе вы могли бы ускользнуть до того, как он придет. Но что же вы будете делать? Фальстаф А что мне делать? Запрячусь в камин. Мистрис Форд Через него они обыкновенно разряжают свои ружья после охоты. Спрячьтесь в печь. Фальстаф Где она? Мистрис Форд Слово даю, что он будет ее осматривать. Ни один ящик, шкаф, сундук, колодец, подвал не будет забыт им: он все решительно осмотрит. В доме вам некуда спрятаться. Фальстаф Так я выйду наружу. Мистрис Педж Если вы выйдете в вашем настоящем виде, вы лишитесь жизни, сэр Джон. Вы можете выйти разве только переодетым. Мистрис Форд Да во что же мы можем одеть его? Мистрис Педж Ах, не знаю! Всякое женское платье недостаточно для него широко, а то он мог бы надеть шляпу, плащ и покрывало - и так спастись. Фальстаф Добрые души, выдумайте что-нибудь. Всякое самое необычайное средство лучше, чем убийство. Мистрис Форд Тетка моей горничной, толстуха из Брентфорда, оставила наверху свое платье. Мистрис Педж Честное слово, оно ему годится. Она такая же толстая, как он И там же находится ее мохнатая шапка и плащ. Подымайтесь наверх, сэр Джон. Мистрис Форд Идите, идите, милый сэр Джон. Мистрис Педж и я поищем какого-нибудь платка для вашей головы. Мистрис Педж Проворней, проворней! Мы сейчас придем одевать вас. А вы покуда наденьте платье. Уходит Фальстаф. Мистрис Форд Хотелось бы мне, чтобы мой муж встретил его в этом наряде. Он не выносит брентфордскую старуху и клянется, что она ведьма; он запретил ей показываться у нас в доме и пригрозил, что побьет ее. Мистрис Педж Да подставит небо его под палку твоему мужу, в пусть дьявол направляет эту палку! Мистрис Форд Но муж-то мой идет? Мистрис Педж Идет на самом деле. И толкует о бельевой корзине. Откуда-то он разузнал. Мистрис Форд Мы это разъясним. Ну, так я велю своим слугам опять нести бельевую корзину и встретиться с ним в дверях, как было прошлый раз. Мистрис Педж Но он сию минуту придет. Пойдемте наряжать Фальстафа брентфордской ведьмой. Мистрис Форд Сначала я дам наставления моим людям, что делать с корзиной. Идите наверх, я сейчас отыщу какой-нибудь платок для головы. Уходит. Мистрис Педж Чтоб ему пусто было, бесчестному негодяю! Что бы мы с ним ни сделали, все будет мало. И мы докажем шуткою уместной, Что можно быть веселою и честной. Смеяться вовсе не грешно, поверьте, И в тихом омуте бывают черти. Уходит. Входят мистрис Форд и двое слуг. Мистрис Форд Ну вот, молодцы, взвалите снова эту корзину себе на плечи. Хозяин ваш находится у дверей. Если он велит вам поставить ее на землю, исполните его приказание. Живей, пошевеливайтесь! Уходит. 1-й Слуга Ну, ну, подымай. 2-й Слуга Дай бог, чтобы там опять не лежал рыцарь. 1-й Слуга Надеюсь, что не лежит. Лучше уж свинец таскать, чем его. Входят Форд, Педж, Кайюс, Шеллоу и Эванс. Форд Ну, мистер Педж, если я вам докажу справедливость моих подозрений, чем вы меня вознаградите за то, что называли меня безумцем. - Опустить корзину, подлецы! Эй, кто-нибудь - позвать мою жену! Молодчик - в корзине! Ах, вы, мерзкие пособники! Здесь целая толпа, ватага, шайка сговорилась против меня. Но чорт будет посрамлен! Где же жена? Поди, поди сюда! Посмотри, какое славное белье ты отправляешь в стирку! Педж Вы пересаливаете, мистер Форд. Вас дальше нельзя оставлять на свободе. Вас надо связать. Эванс Это - бредни! Он взбесился, как бешеная собака. Шеллоу Право, мистер Форд, это нехорошо. Право. Форд Я вполне с вами согласен, сэр. Входит мистрис Форд. Подойдите сюда, мистрис Форд! Мистрис Форд, честная женщина, скромная супруга, добродетельное созданье, у которой муж - сумасшедший ревнивец! Я подозреваю вас без всякого основания, не так ли? Мистрис Форд Если вы меня заподозрили в чем-нибудь бесчестном, то, небо мне свидетель, что вы не имели для этого основания. Форд Хорошо сказано, меднолобая! Продолжай в том же роде. Ну, выходи наружу, мерзавец! (Выбрасывает белье из корзины.) Педж Вы пересаливаете. Мистрис Форд Как вам не стыдно? Оставьте белье в покое. Форд Сейчас я вас поймаю. Эванс Это противно здравому смыслу. Неужели вы собираетесь ворошить женино белье? Бросьте! Форд Опорожните корзину, говорят вам! Мистрис Форд Как, мой муж? Как? Форд Мистер Педж, как верно то, что я мужчина, так верно то, что вчера в этой корзине был выпровожен отсюда некий человек; отчего ему и теперь там не находиться? Что он в моем доме, в этом я уверен, мои сведения верны, и ревность моя основательна. - Выбросьте все это белье! Мистрис Форд Если вы найдете там кого-нибудь, убейте как блоху. Педж Там никого нет. Шеллоу Клянусь моею верностью, это нехорошо, мистер Форд; вы сами себе вредите. Эванс Мистер Форд, вы должны молиться, а не следовать воображению своего собственного сердца. Это - чистейшая ревность. Форд Отлично. Того, кого я ищу, здесь нет. Педж Его нет нигде, кроме вашего мозга. Форд Помогите мне еще раз обыскать дом! Если я не найду, кого ищу, не оказывайте никакого снисхождения моему самодурству: пусть я навсегда останусь для вас застольным посмешищем, пусть обо мне говорят: "Ревнив, как Форд, что искал в ореховой скорлупе женина любовника". Уважьте меня еще раз, сделайте еще раз обыск вместе со мною. Мистрис Форд Эй, мистрис Педж, идите вниз со старухой. Мой муж собирается подняться наверх. Форд Со старухой? Что еще за старуха? Мистрис Форд Да тетка моей служанки, - из Брентфорда. Форд Ведьма, рухлядь, старая пакостная рухлядь! Разве я не запретил ей являться к нам в дом? Что ж она, с порученьем пришла? Мы люди простые, мы не знаем, какие фокусы можно протащить под видом гаданья. Ее дело гаданье, колдовство, ворожба и всякая всячина, которая выше нашего разума: мы в этом ничего не понимаем. - Спускайся, ведьма, старая карга, спускайся, говорят тебе! Мистрис Форд Полно, добрый, милый муженек! - Добрые господа, не позволяйте ему бить старушку. Входит Фальстаф в женском платье и мистрис Педж. Мистрис Педж Идемте, бабушка Прет, идемте; дайте мне вашу руку. Форд Вот я покажу ей сейчас! (Бьет его) Вон из моих дверей, вы - ведьма, мерзавка, дрянь, негодница, шельма! Вон, вон! Я тебе поворожу, я тебе погадаю! Уходит Фальстаф. Мистрис Педж Как вам не стыдно! Вы до полусмерти избили бедную женщину. Мистрис Форд Наверно это так. Очень хорошо это вас рекомендует. Форд Чорт с ней, с ведьмой! Эванс Так или иначе, а я полагаю, что эта женщина действительно ведьма. Мне не нравится, когда у женщины большая борода. Я разглядел у нее на подбородке большую бороду, торчащую из-под платка. Форд Угодно вам идти за мной, господа? Умоляю вас, идите за мной. Посмотрите, чем кончится моя ревность. Если я своим лаем не наведу вас на след, не верьте впредь ни в чем мне. Педж Уважим еще раз его причуду. Пойдемте, господа. Уходят Форд, Педж, Шеллоу, Кайюс и Эванс. Мистрис Педж Уверяю вас, он отколотил его самым жалостным манером. Мистрис Форд Нет, право же, это не так. Я полагаю, что он отколотил его самым безжалостным манером. Мистрис Педж Я освящу эту палку и повешу ее у алтаря. Она сослужила хорошую службу. Мистрис Форд Как вы думаете, можем ли мы, не оскорбляя своего женского достоинства и сохраняя чистую совесть, продолжать нашу месть? Мистрис Педж Я уверена, что дух распутства из него изгнан. Если дьявол не взял его в вечное и потомственное владение, то, я думаю, он откажется от всяких поползновений относительно нас. Мистрис Форд Расскажем мы нашим мужьям, как мы с ним обошлись? Мистрис Педж Да, конечно, хотя бы для того, чтобы ваш муж выкинул из головы всякие бредни. Если они решат, что этого злополучного толстого рыцаря, лишенного добродетели, надо еще наказать, мы обе опять примем на себя исполнение их решения. Мистрис Форд Бьюсь об заклад, что они захотят публично его осрамить; да вообще, по-моему, наша шутка окажется не доведенной до конца, если он не будет осрамлен публично. Мистрис Педж Тогда за дело! Надо ковать железо, пока горячо. Уходят. СЦЕНА 3 Комната в гостинице "Подвязка". Входят Хозяин гостиницы и Бардольф. Бардольф Сэр, немцы желают взять трех из ваших лошадей. Сам герцог ожидается завтра ко двору, и они хотят выехать ему навстречу. Хозяин Как же приезд герцога хранился в такой тайне? Я ничего не слышал о том, что он едет ко двору. Дай я поговорю с этими господами. Они говорят по-английски? Бардольф Да, сэр. Я позову их к вам. Хозяин Лошадей-то моих они подучат, но надо будет заплатить. Я их поприжму. Целую неделю моя гостиница была к их услугам; всех прочих гостей я отсылал обратно. Теперь надо расплачиваться. Я их и поприжму. Идемте. Уходят. СЦЕНА 4 Комната в доме Форда. Входят Педж, Форд, мистрис Педж, мистрис Форд и сэр Гью Эванс. Эванс Это одно из лучших женских изобретений, которые мне удавалось наблюдать. Педж И он обеим вам послал письма одновременно? Мистрис Педж В одну и ту же четверть часа. Форд Прости, жена. Теперь, что хочешь, делай. Скорее солнце я сочту холодным, Чем легкомысленной тебя. И честь Твоя для бывшего еретика Незыблема. Педж Ну, полно, перестаньте, Не надо пересола в подчиненье, Как и в обиде. Но двинем дальше план. Пусть наши жены Назначат вновь свиданье толстяку, Чтоб мы могли его тут осрамить, Форд Придумать лучше, чем они, нельзя. Педж Как! Известить его, что они в полночь будут ждать его в парке? Вздор! он никогда не войдет! Эванс Вы говорите, что его ввергали в реку, что его подвергали жестоким побоям под видом старой женщины. Я думаю, что ужас до такой степени обуял его, что он не пойдет. Я думаю, его плоть претерпела такое наказание, что из нее улетучились все вожделения. Педж Я согласен с вами. Мистрис Форд Придумайте лишь, как с ним постудить, А заманить его уж мы сумеем. Мистрис Педж Есть старое предание о Герне, Что был давно лесничим в здешнем парке: Он будто бы зимою по ночам, Украшенный рогами, дуб обходит, Деревья сушит и скотину портит, Удой кровавит и гремит цепями, Внушая всем смятение и страх. Вы слышали и знаете прекрасно, Что деды эту сказку принимали За истину; таким же перешел И к нам о Герне - егере рассказ. Педж Да много и теперь людей боятся У дуба Герна ночью проходить. Но что с того? Мистрис Форд А то, что мы свиданье Под этим дубом рыцарю назначим. Педж Ну, хорошо; положим, он придет В таком наряде, как вы пригласите, Но что же делать с ним? В чем ваши планы? Мистрис Педж И это все обдумано у нас. Мы нашу дочку Нен, меньшого сына, Трех-четырех ребят такого ж роста Оденем в белое с зеленым, словно эльфов, На головы дадим кружки из свечек, Трещотки в руки. Только мы сойдемся, Фальстаф, она и я, - как изо рва Они на нас набросятся сейчас же С нестройным пеньем. Мы при виде их В ужаснейшем испуге убежим, Они же, окружив кольцом, как феи, Начнут щипать нечистого героя И спрашивать, как смел нарушить он Урочный час волшебного веселья Своим приходом. Мистрис Форд И пока не скажет, Его щипать не перестанут феи И жечь свечами. Мистрис Педж А как скажет правду, Мы выступим, рога с него мы снимем И все, смеясь, домой. Форд Ребятам надо Прорепетировать, а то не выйдет. Эванс Я научу детей, что им надо будет делать, да и сам наряжусь какой-нибудь обезьяной, чтоб подпалить рыцаря свечкой. Форд Так будет отлично. Пойду покупать маски. Мистрис Педж А Нен изобразит царицу Фей В прекрасном белом платье. Педж Пойду куплю я шелку. (В сторону) Тут же может Похитить нашу дочку мистер Слендер И обвенчаться в Итоне. (Громко) Скорей Фальстафу посылайте приглашение. Форд Я сам пойду к нему как мистер Брук. Он мне расскажет все. Придет наверно. Мистрис Педж Не сомневайтесь. Ну, идем готовить Костюмы нашим феям. Эванс Да, давайте готовиться. Это будет забава на диво и вполне благородное плутовство. Уходят Педж, Форд и Эванс. Мистрис Педж Ну, мистрис Форд, пишите к сэру Джону. Что вам ответит он? Уходит мистрис Форд. Я к доктору. К нему благоволю я, И только он и женится на Нен. Вот Слендер, хоть помещик, да дурак, | 
