- Для моих дел достаточно телефона. И телеграфа. А вы? - Я уеду, как только начнут курсировать пароходы. - Все это теперь скоро устроится. Война с Японией долго не продлится. Мы и там наводим порядок. Сообщение с Европой от этого не пострадает. Ваши документы теперь в порядке? - Мой вид на жительство продлен еще на несколько месяцев. - С этим вы вполне можете разъезжать, где захотите. Думаю, что и в Европе тоже. Я знал, что все не так-то просто. Но Фрислендер был человеком масштабным. Детали - это была не его стихия. - Дайте о себе знать до отъезда, - сказал он, будто уже установился самый прочный мир. - Обязательно! И большое вам спасибо. XXXIV
Все было не так просто, как думал Фрислендер. Прошло еще более двух месяцев, прежде чем дело сдвинулось с мертвой точки. Несмотря на все трудности, это было самое приятное для меня время за долгие годы. Все мучившее меня оставалось и даже, быть может, усугублялось; но переносить все стало много легче, ибо теперь у меня появилась цель, перед которой я не стоял в растерянности. Я принял решение, и мне с каждым днем становилось яснее, что иного пути для меня нет. Вместе с тем я не пытался загадывать наперед. Я должен вернуться, все прочее разрешится на месте. Я по-прежнему видел сны. Они снились мне даже чаще, чем прежде, и были теперь еще страшнее. Я видел себя в Брюсселе ползущим по шахте, которая все сужалась и сужалась, а я все полз, полз, пока с криком не проснулся. Передо мной возникло лицо человека, который прятал меня и был за это арестован. На протяжении нескольких лет это лицо являлось мне в моих неясных снах, будто подернутое какой-то дымкой; казалось, жуткий страх, что я не перенесу этого, мешал мне ясно вспомнить его черты. Теперь я вдруг четко увидел его лицо, усталые глаза, морщинистый лоб и мягкие руки. Я проснулся в глубоком волнении, но уже не в той крайней растерянности, не в том состоянии, близком к самоубийству, как прежде. Я проснулся, исполненный горечи и жажды мщения, но подавленности и всегдашнего чувства, будто меня переехал грузовик, не было и в помине. Наоборот, я был предельно сосредоточен, и смутное сознание того, что я еще жив и могу сам распорядиться своей жизнью, преисполняло меня страстным нетерпением; это уже не было ощущение безнадежного конца, нет, это было ощущение безнадежного начала. Безнадежного потому, что ничего и никого нельзя было вернуть к жизни. Пытки, убийства, сожжения - все это было, и ничего уже нельзя ни исправить, ни изменить. Но что-то изменить все же было можно, речь здесь шла не о мести, хотя это чувство и походило на месть и взрастало на той же примитивной почве, что и месть. Это было чувство, свойственное только человеку. Убежденность в том, что преступление не может остаться безнаказанным, ибо в противном случае все этические основы рухнут и воцарится хаос. Странно, но в эти последние месяцы я, несмотря ни на что, ощущал в себе какую-то удивительную легкость. Все темное, призрачное, нереальное, что было в моей жизни здесь, в Америке, вдруг отошло на задний план, и моему мысленному взору представилась тихая, волшебно-прекрасная картина. Как будто рассеялся туман, все краски мира засверкали вновь, заходящее солнце позолотило идиллию ранних сумерек, безмолвная фата-моргана витала над шумным городом. Это было сознание разлуки, которая все преображала и идеализировала. "Разлука существовала всегда", - думал я; жизнь, полная разлук, на какой-то миг показалась мне схожей с мечтой о вечной жизни, с той лишь разницей, что монотонность Агасферовых скитаний сменилась общением с мертвыми, преображенными в нашем сознании. Каждый вечер был для меня последним. Я решил только в самый последний момент признаться Наташе, что уезжаю. Я чувствовал, что она обо всем догадывается, но ничего не говорит. Я же предпочитал смириться с обвинениями в дезертирстве и предательстве, нежели терпеть муки бесконечно затянувшегося прощания, связанного с упреками, обидами, краткими примирениями и так далее. Я просто не мог себе этого позволить. Все мои силы были подчинены иной цели, я не мог расточать их в бесплодной скорби, спорах и объяснениях. Это были светлые дни, наполненные любовью, как соты медом. Май врастал в лето, появлялись первые сообщения из Европы. Мне казалось, будто раскрывается склеп, долго остававшийся замурованным. Если раньше я избегал новостей или лишь поверхностно отмечал их в своем сознании, чтобы не быть ими поверженным, то сейчас я, напротив, с жадностью набрасывался на них. Дело в том, что теперь они имели прямое отношение к цели, которая засела во мне как заноза: уехать, уехать. Ко всему прочему я оставался слеп и глух. - Когда ты уезжаешь? - вдруг спросила меня Наташа. Я немного помолчал. - В начале июля, - произнес я. - Откуда ты знаешь? - Во всяком случае, не от тебя. Почему ты ничего не сказал? - Я узнал об этом только вчера. - Врешь. - Да, - ответил я, - вру. Я не хотел тебе этого говорить. - Ты мог бы преспокойно мне это сказать. А почему бы и нет? Я молчал. - Никак не мог решиться, - пробормотал я. Она рассмеялась. - Почему? Мы были некоторое время вместе и, надо сказать, не строили никаких иллюзий на этот счет: просто один использовал другого, только и всего. Теперь нам суждено расстаться. Ну и что же? - Я тебя не использовал. - А я тебя - да. И ты меня тоже. Не лги! В этом нет необходимости. - Я знаю. - Хорошо, если бы ты все-таки перестал врать. Ну хотя бы напоследок. - Я постараюсь. Она бросила на меня быстрый взгляд. - Итак, ты сознаешься, что лгал? - Я не могу ни сознаваться в этом, ни отрицать этого. Ты вольна думать все, что хочешь. - Так просто, да? - Нет, это вовсе не просто. Я уезжаю, правда. Я тебе даже не могу объяснить почему. Вот все, что я могу тебе сказать. Это как будто кто-то должен уйти на войну. - Должен? - спросила она. Я молчал, вконец измученный. Мне надо было выдержать. - Мне нечего добавить, - выдавил я наконец из себя. - Ты права, если речь здесь может идти о правоте. Согласен, я лгун, обманщик, эгоист. Но, с другой стороны, это не так. Кто может во всем разобраться в такой ситуации, где правду трудно отличить от неправды? - Какая сторона важнее? Что перевешивает? - То, что я люблю тебя, - произнес я с усилием. - Хотя сейчас, может быть, и не время об этом говорить. - Да, - ответила она неожиданно мягко. - Сейчас не время, Роберт. - Почему? - возразил я. - Этому всегда время. Я видел ее страдания, и они причиняли мне боль, словно я порезал руку острым ножом. Мне так хоте лось все изменить, но в то же время я отчетливо понимал, что все это всего-навсего жалкий эгоизм. - Неважно! - воскликнула она. - Как видно, мы значили друг для друга меньше, чем нам казалось. Мы оба были лгунами. - Да, - сказал я смиренно. - За это время у меня были и другие мужчины. Не только ты. - Я знаю, Наташа. - Ты знаешь? - Нет! - ответил я резко. - Я ничего не знал. Я этому никогда бы не поверил. - Можешь поверить. Это правда. Я видел в этом всего лишь выход для ее невероятной гордости. Даже сейчас я не верил ей. - Я верю тебе, - сказал я. - Вот уж не ожидала. Наташа вздернула подбородок. Она мне очень нравилась в такой позе. Я был в отчаянии, как и она, только ее отчаяние было сильнее. Тому, кто остается, всегда хуже, даже если он - нападающая сторона. - Я люблю тебя, Наташа. Я хотел, чтобы ты это поняла. Не для меня. Для тебя. - Не для тебя? Я понял, что снова допустил ошибку. - Я беспомощен! - воскликнул я. - Неужели ты не видишь? - Просто мы расходимся как равнодушные люди, которые случайно прошли вместе отрезок пути, никогда не понимая друг друга. Да и как нам было друг друга понять? Я полагал, что снова подвергнусь нападкам за свой немецкий характер, но чувствовал, что она выжидает. Предвидеть она не могла только одного что я не стану возражать. Поэтому она отступила. - Хорошо, что так получилось, - произнесла она. - Я все равно собиралась тебя оставить. Не знала только, как это тебе объяснить. Я знал, что должен ответить. Но не мог. - Ты собиралась уйти? - наконец решился я. - Да. Уже давно. Мы слишком долго были вместе. Такие связи, как наша, должны быть короче. - Да, - согласился я. - Спасибо тебе за то, что ты не поспешила. Иначе я бы погиб. Она обернулась ко мне. - Зачем ты снова лжешь? - Я не лгу. - Все слова! Всегда у тебя слишком много слов. И всегда ведь к месту! - Только не теперь. - Не теперь? - Нет, Наташа. Никаких слов у меня больше нет. Мне грустно и неоткуда ждать помощи. - Опять слова! Она встала и схватила свою одежду. - Отвернись, - сказала она, - не хочу больше, чтобы ты так смотрел на меня. Она надела чулки и туфли. Я смотрел в окно. Окна были распахнуты, было очень тепло. Кто-то разучивал на скрипке "La Paloma",[36] без устали повторяя первые восемь тактов, каждый раз делая одну и ту же ошибку. Я чувствовал себя мерзко, я ничего больше не понимал. Мне было ясно только одно: если б я даже остался, теперь всему пришел бы конец. Я слышал, как Наташа сзади меня натягивала юбку. Я обернулся на скрип двери и встал. - Не провожай меня, - сказала она. - Оставайся здесь. Я хочу выйти одна. И не появляйся больше. Никогда. Не появляйся больше никогда! Я пристально смотрел на ее бледное чужое лицо, глаза, глядевшие куда-то поверх меня, на ее рот и руки. Она даже не кивнула мне, за ней не захлопнулась дверь, а ее уже давно здесь не было. Я не побежал за ней. Я не знал, что мне делать. Я стоял и смотрел в пустоту. Я подумал, что можно еще догнать Наташу, если взять такси. Я уже подошел к двери, но затем решил, что все это ни к чему, и вернулся. Я понимал, что это бессмысленно. Еще некоторое время я постоял у себя в комнате: сидеть мне не хотелось. Наконец я спустился вниз. Там был Меликов. - Ты не проводил Наташу домой? - спросил он удивленно. - Нет. Ей захотелось уйти одной. Он посмотрел на меня. - Это уладится. Завтра же все забудет. - Ты думаешь? - спросил я, охваченный безумной надеждой. - Конечно. Пойдешь спать? Или выпьем по рюмке водки? Надежда еще теплилась. У меня ведь оставалось целых две недели до отъезда. Все вокруг растворилось в потоке радости. У меня было такое чувство, что если я теперь выпью с Меликовым, Наташа завтра позвонит или придет. Не может быть, чтоб мы вот так расстались навсегда. - Хорошо! - воскликнул я. - Выпьем по одной. Как у тебя дела с судом? - Через неделю начнется. Так что жить мне осталось еще неделю. - Почему? - Если меня засадят надолго, я этого не выдержу. Мне семьдесят, и у меня уже было два инфаркта. - Я знал человека, который выздоровел в тюрьме, - позволил я себе осторожно заметить. - Никакого алкоголя, легкий труд на воздухе, размеренный образ жизни. Сон только по ночам, а не днем. Меликов покачал головой. - Все это для меня яд. Но мы еще посмотрим. Не стоит сейчас об этом думать. - Правда, - сказал я. - Не стоит. Если б только нам это удалось. Пили мы немного. У нас обоих было такое чувство, словно нам многое надо было сказать друг другу, и мы уселись поудобнее, будто впереди у нас была долгая ночь. Но потом вдруг оказалось, что обсуждать нечего, и мы совсем умолкли. Каждый погрузился в свои мысли, говорить, собственно, было не о чем. "Не следовало спрашивать Меликова о процессе, - подумал я, - но не в этом дело". Наконец я поднялся. - У меня на душе кошки скребут, Владимир. Пойду поброжу по улицам, пока не устану. Он зевнул. - А я пойду спать, хотя потом у меня наверняка еще будет на это достаточно времени. - Думаешь, тебя осудят? - Осудить можно любого человека. - Без доказательств и улик? - Можно найти и доказательства, и улики. Доброй ночи, Роберт. Следует остерегаться воспоминаний, тебе ведь это известно, не так ли, старина? - Да, известно. Я этому уже научился. Иначе меня давно не было бы в живых. - Воспоминания - чертовски тяжелый багаж. Особенно когда сидишь за решеткой. - И это мне известно, Владимир. Тебе тоже? Он пожал плечами. - Да, как будто. Когда стареешь, многое иной раз забывается. А то вдруг воспоминания появляются вновь. Мне на память приходят такие вещи, о которых я не думал больше сорока лет. Странно все это. - Это приятные воспоминания? - Отчасти. Потому-то и странно. Приятные воспоминания плохи, потому что это прошлое, неприятные хороши опять-таки потому, что это прошлое. Думаешь, этим можно жить в тюрьме? - Да, - сказал я. - Там убиваешь время. Если рассуждать так, как мы теперь. Я ходил по городу, пока не ощутил смертельную усталость. Я прошел мимо дома Наташи, постоял около нескольких телефонных будок, но позвонить не решился. "У меня впереди еще две недели", - думал я. Всегда самое трудное - пережить первую ночь, потому что в подобной ситуации кажется, будто ночь находится совсем рядом со смертью. Чего я, собственно, хотел? Мещански трогательного прощания с поцелуями у трапа загаженного парохода и обещания писать? Разве не лучше было так? Как это говорил Меликов? Не следует тащить за собой груз воспоминаний. Это тяжелый груз, если не состаришься настолько, что воспоминания будут единственным твоим достоянием. А как я сам рассуждал всегда? Не надо культивировать воспоминания, надо держаться от них подальше, чтобы они не удушили тебя, как лианы в девственном лесу. Наташа поступала правильно. А я? Почему я метался, как сентиментальный школьник, облачившийся в жалкие лохмотья тоскливого ожидания и трусости, решительно ни на что не способный? Я ощущал мягкость ночи, чувствовал дыхание гигантского города, и вместо того чтобы легкомысленно идти по жизни, следовать ее течению, я блуждал и метался, как в зеркальном лабиринте, выискивая хоть какую-нибудь лазейку, но вновь и вновь натыкался на себя самого. Я прошел мимо "Ван Клеефа", и хотя не желал заглядывать в витрину, однако заставил себя остановиться. Я смотрел на драгоценности покойной императрицы в рассеянном свете июньской ночи, думая о том, как они выглядели бы на Наташе: взятые напрокат драгоценности на взятой напрокат женщине в мире фальшивомонетчиков. Я тешил себя иронией в те дни иллюзорного благополучия, а теперь я смотрел на сверкающие камни и не мог понять, не совершил ли я серьезной ошибки, не променял ли крохи счастья на запыленные и смешные предрассудки, которые ни к чему не могли привести, кроме донкихотской борьбы с несуществующими ветряными мельницами. Я пристально разглядывал драгоценности, не зная, что делать. Я был уверен только в одном, надо как-то пережить эту ночь. Я цеплялся за то, что мне еще целых две недели необходимо пробыть в Нью-Йорке, цеплялся за завтра и послезавтра, как за спасательный круг. Мне важно было пережить только эту ночь. Но как, если именно в эту ночь я не мог быть рядом с Наташей? А если она ждет, чтобы я позвонил ей? Я стоял и шептал: "Нет, нет!" Я действительно шептал снова и снова, я произносил это так, что мог ясно слышать самого себя; это было нечто, уже изведанное мною однажды, раньше это иногда помогало, я говорил с самим собой как с ребен ком - твердо и настойчиво: "Нет! Нет! Нет!" или "Завтра, завтра, завтра!" - и теперь я повторял это снова, монотонно, будто заклиная или гипнотизируя себя. "Нет, нет! Завтра, завтра!" - пока не почувствовал, что волнение мое притупилось и я могу идти дальше; я пошел сначала медленно, а затем все быстрее, задыхаясь, пока не добрался до гостиницы. Наташу я больше не видел. Возможно, мы оба рассчитывали, что другой даст о себе знать. Я неоднократно порывался ей позвонить, но каждый раз говорил себе, что это ни к чему не приведет. Я не мог перешагнуть через тень, сопровождавшую меня повсюду, и снова и снова повторял себе, что лучше никого больше не тревожить, не бередить свои раны, ибо ничего из этого не выйдет. Иногда мне в голову приходила мысль о том, что, вероятно, Наташа любила меня сильнее, чем она в том признавалась. От этой мысли у меня захватывало дыхание, становилось беспокойно на душе, но мои чувства тонули во всеобщем волнении, с каждым днем все нараставшем. Шагая по улицам, я искал Наташу, но ни разу не встретил ее. Я успокаивал себя глупейшими идеями, из которых идея возвращения в Америку представлялась мне самой невероятной. Меликову вынесли приговор: год тюрьмы. Последние дни я провел в одиночестве. Силверс презентовал мне премию в пятьсот долларов. - Может, увидимся в Париже, - сказал он. - Я собираюсь туда осенью, кое-что купить. Напишите мне. Я ухватился за это предложение и обещал написать. Для меня было утешением, что он приедет в Европу, да еще по столь уважительной причине. Теперь Европа представлялась мне не такой ужасной, как прежде. |
