Сименон Жорж - Мегрэ и человек на скамейке.

    - Что там говорят?

    - Официантка сказала, что он сидел всегда за одним и тем же столом у прилавка. Вы знаете, как она его называла? Маленьким… "Ну, мой маленький, что вы сегодня будете есть?" Официантка уверяла меня, что месье Луи это нравилось. Он разговаривал с ней о погоде.

    Однако никогда не пытался ухаживать. Официантки в том ресторане имеют два свободных часа между завтраком и обедом. Она часто видела месье Луи на скамейке. Всегда здоровался с ней, помахивая рукой. Как-то она сказала ему: "Не похоже, что вы перетрудились, мой маленький". Он ответил, что работает ночью.

    - Она поверила?

    - Да. Мне показалось, что она ему симпатизирует.

    - Читала газеты?

    - Нет. Про убийство она узнала от меня. Не могла поверить.

    - Кто еще замечал его здесь?

    - С десяток человек. Одна девушка, которая стоит на углу, видела его почти ежедневно… Зазывала его, пробовала сперва уговорить… Он отказывался, но деликатно.

    С тех пор при встрече она бросала ему: "А может, сегодня?" Это смешило обоих. А когда она уходила с клиентом, он подмигивал ей.

    - Его видели когда-нибудь с женой?

    - Девушки нет, но видел его один продавец ювелирного магазина.

    - Это тот магазин, около которого его убили?

    - Да. Когда я показал в магазине снимок, его узнали. "Это тот добряк, который купил у нас кольцо на той неделе", - заметил продавец.

    - Месье Луи был с молодой женщиной?

    - Не очень молодой. Продавец не обратил внимания, он думал, что они муж и жена. Заметил только, что у нее на шее была чернобурка.

    - Кольцо было дорогим?

    - Позолоченное с фальшивым бриллиантом.

    - Ничего не говорили при этом?

    - Разговаривали, но продавец не помнит о чем.

    - Он бы ее узнал?

    - Я не уверен. Она была в черной одежде и в перчатках. Одну из них, примеряя кольцо, едва не забыла на прилавке. Месье Луи вернулся, а женщина ждала его за дверью. Она была ростом выше его. На улице он взял ее под руку, и они направились на площадь Республики.

    - А еще что?

    - Пока у меня было маловато времени. Ходил я и подальше отсюда, в район Монмартра, но напрасно. Ага, чуть было не забыл. Вы знаете продавцов вафель на Месячной? Они помнят его. Приходил частенько за вафлями. Он покупал всегда три штуки и забирал их с собой.

    Вафли были огромные. Реклама говорила, что они самые большие в Париже. Кажется невероятным, чтобы маленький месье Луи после обеда мог съесть все три.

    Он также не был похож на человека, который мог есть их на скамейке. Может, он съедал их вместе с женщиной, которой купил кольцо? В таком случае она, видимо, живет не очень далеко отсюда. Однако вафли могли быть предназначены и для товарища, которого видел месье Семброн.

    - Разыскивать дальше?

    - Обязательно.

    - А сейчас куда вы идете, шеф?

    - Хочу заглянуть туда.

    У него не было определенного плана. Просто хотелось осмотреть еще раз место, где был убит Луи Туре. Ведь это произошло совсем недалеко.

    - Если бы я мог найти ту женщину! - вздохнул Неве.

    А Мегрэ желал бы найти того мужчину, который сел на лавку, жестом попросив разрешения у месье Луи, когда тот разговаривал с бухгалтером. Поэтому-то комиссар просматривал одну за другой лавки. На какой-то из них он увидел старого бродягу с литровой бутылкой, наполненной до половины красным вином, но, вероятно, не о нем шла речь. А чуть подальше провинциалка ждала, пока муж выйдет из туалета. Тем временем она отдыхала, вытянув опухшие ноги.

    - Послушай, Неве, на твоем месте я занялся бы не столько магазинами, сколько людьми на лавках.

    В начале своей карьеры Мегрэ очень интересовался жизнью улицы и поэтому знал, что каждая лавка имеет своих завсегдатаев.

    - Хотите, чтобы я сделал облаву?

    - Только не это! Просто подсаживайся к людям на скамейках и завязывай знакомство.

    - Хорошо, шеф, вздохнул Неве, которого такая перспектива не очень захватывала, так как он больше любил двигаться. Неве и в голову не пришло, что комиссар с радостью поменялся бы с ним ролями.

    Мегрэ вызвал Люка и спросил:

    - Нет сведений об Альбере Жорисе?

    - Пока нет…

    Приятель Моники Туре не вернулся вчера домой, не явился утром на работу, а также не пришел в кафе на Севастопольском бульваре, где всегда обедал с ней.

    Люка вместе со служащими железнодорожных вокзалов, жандармами и дежурными на постах руководил розыском юноши. А Жанвье в обществе четырех коллег ходил по железо-скобяным лавкам, надеясь найти продавца ножа. Сантони был занят Моникой, полагая, что Альбер Жорис попытается встретиться с ней или передать о себе весточку.

    - Неве не звонил?

    - Полчаса назад звонил. Будет звонить еще.

    - Лапуэнт ничего не нашел?

    - Пока молчит.

    Лапуэнт проверял меблированные комнаты. Должен же где-то месье Луи менять башмаки.

    Вчера семья Туре поручила похоронному бюро забрать тело. Похороны назначены на следующий день.

    Вскоре позвонил Неве:

    - Я нашел троих, среди них одну старуху. Она много времени проводит на бульваре и вспомнила Туре. Все твердит одно и то же: был очень милым, приветливым, компанейским человеком. Старуха утверждает, что он ходил на площадь Республики. А еще говорит: "Он кого-то ждал. Когда тот появлялся, они уходили вместе…"

    - Ищи дальше, - приказал Мегрэ.

    Потом он сел в машину и велел ехать в Жюви. В доме Туре свет горел на кухне и в комнате в мансарде. Звонок не работал: его отключили в знак траура. Но кто-то услышал шаги Мегрэ, и дверь открылась. Комиссар увидел незнакомую женщину, похожую на мадам Туре.

    - Комиссар Мегрэ, - сказал он.

    Женщина заглянула на кухню:

    - Эмилия!

    - Слышу. Пригласи.

    В узком коридоре пахло цветами и восковыми свечами. Несколько человек ели за столом в кухне.

    Моника подумала, что Мегрэ пришел расспрашивать ее об Альбере Жорисе, и окаменела от страха.

    - Вы пришли на похороны, месье комиссар? - спросила Эмилия.

    - Да.

    Моника не шевельнулась, но вздохнула с облегчением.

    - Думаю, что мадам знает большинство людей, которые будут на похоронах. Я хотел бы, чтобы вы мне дали знать, если найдется кто-нибудь, чье присутствие окажется неожиданным.

    - Вы думаете, что придет убийца?

    - Я ничего не думаю. Я ищу.

    Комиссар еще раз извинился за беспокойство и вышел.

    - На работу, шеф? - спросил водитель.

    - Нет. Домой.

    На рассвете, часа в три или четыре, пошел дождь, и Мегрэ слышал сквозь сон, как в водосточных трубах лилась вода.

    Утром Мегрэ с трудом нашел такси и хорошенько вымок.

    - На набережную Орфевр.

    Здесь Мегрэ ждал прихода Неве. Комиссар хотел иметь его под рукой, поскольку инспектор знал в лицо многих с участка Сен-Мартен.

    - Жорис все еще не объявился? - спросил он Люка.

    Мегрэ почему-то был убежден, что юноша не выезжал из Парижа.

    - Тебе придется поинтересоваться его приятелями и вообще всеми, у кого он бывал за последние годы.

    - Я уже взялся за это.

    Прибыл Неве.

    - Что и говорить, прекрасная погода, как раз для похорон! - прокричал он еще с порога. - Может, там будут машины?

    - Наверняка нет.

    Без десяти десять они были уже около дома Туре.

    Люди, держа в руках раскрытые зонтики, стояли на тротуарах.

    Некоторые входили в дом, ненадолго останавливались в комнате, где лежал покойник, и выходили с грустными и сосредоточенными лицами. Собралось около пятидесяти человек. Кое-кто искал укрытия на порогах соседних домов. Соседи караулили у своих окон, чтобы выйти из дому в последнюю минуту.

    Сначала прибыл катафалк. Потом появился, бодро ступая под зонтом, кюре. Впереди него нес крест мальчик из хора.

    Фыркали кони, семья выстраивалась за катафалком, а дальше становились соседи и приятели. Из-за дождя все двигались беспорядочно. Некоторые пробирались вдоль стен дома - там можно было спрятаться.

    - Никого не узнаешь?

    Из разыскиваемых не было никого.

    - Пошли, Неве.

    Дождь провожал их до самого Парижа.

    - Куда вас доставить, комиссар?

    - В уголовную полицию. А оттуда я поеду на такси в комиссариат.

    В коридорах уголовной полиции было сыро, холодно и неуютно. Какой-то тип в наручниках сидел на лавке у двери кабинета комиссара.

    - Что слышно, Люка?

    - Звонил Лапуэнт из кафе на площади Республики.

    Он нашел комнату.

    - Комнату Луи?

    - Да. Но хозяйка не проявляет желания нам помочь.

    - Он просил, чтобы ему позвонили?

    - Он просил вас туда приехать.

    Мегрэ это нравилось больше, так как сидеть в кабинете в мокрой одежде было не очень приятно. Он снова сел в черный автомобиль и через несколько минут уже входил в кафе на площади Республики. Возле печки сидел Лапуэнт.

    - Где это?

    - Недалеко. Я попал туда совершенно случайно. Это не гостиница, а дома вообще нет в наших справочниках.

    - Ты уверен, что это там?

    - Вы сами увидите. Я переходил улицу Ангулем и увидел в окне объявление: "Сдается квартира". Это маленький домишко в три этажа. Я позвонил и попросил показать комнату. Хозяйка - изрядно потрепанная рыжая женщина, когда-то, может, и красивая, но теперь бесцветная, с редкими волосами. "Это для вас? - спросила она, прежде чем открыть дверь. - Вы один?" Я услышал, что на втором этаже громыхнула дверь. Потом увидел, как над перилами наклонилась красивая девушка в пеньюаре.

    - Притон, что ли?

    - Почти. Я готов поклясться, что хозяйка с этим миром знакома. "Хотите нанять на месяц? Где вы работаете?" Она привела меня на третий этаж в прилично меблированную комнату с окнами, выходящими во двор.

    В комнате еще пахло женщиной. "Кто вам дал мой адрес?" - "Один мой приятель, который живет у мадам". - "Кто это?" - "Месье Луи". Я понял, что она его знала.

    Хозяйка изменилась в лице, голос стал другим. "Такого я не знаю, - бросила она сухо. - Вы привыкли возвращаться поздно?" Женщина явно старалась избавиться от меня. Но я тянул и дальше с невинным видом:

    "Понимаете, это мой приятель, может, он сейчас здесь.

    Он днем не работает и поднимается поздно". - "Вы берете комнату или нет?" - "Беру, но…" - "Оплата вперед". Я достал из кармана кошелек. Словно нечаянно вынул фотокарточку месье Луи. "О, прошу! Снимок моего приятеля". Она едва бросила взгляд. "Не думаю, что мы сможем договориться", - заявила она, направляясь к двери. "Но…" - "Если вам не трудно, прошу спуститься вниз, а то у меня обед пригорит". Я уверен, что она его знает.

    - Пошли! - сказал Мегрэ.

    Хотя идти было недалеко, они сели в машину. Возле дома остановились.

    - Кто там?

    - Из уголовной полиции.

    - Что случилось? Я так и думала, что этот сумасброд задаст мне хлопот! - бормотала она под нос, бросая злые взгляды на Лапуэнта.

    - Почему вы не признались, что месье Луи был вашим жильцом?

    - Чего месье, собственно, хочет?

    Мегрэ тоже вынул фотокарточку Луи:

    - Вы его знаете, правда?

    - Да. В конце концов, вы бы все равно об этом узнали.

    - С какого времени он жил здесь?

    - Два года, а может, немного больше.

    - Их у вас много?

    - Жильцов? Дом слишком просторный для одинокой женщины.

    - Сколько же?

    - В настоящее время - три.

    - И одна комната свободна.

    - Да.

    - Что вам известно о месье Луи?

    - Это был спокойный человек, не причинял никаких хлопот. Поскольку работал ночью…

    - Мадам знает, что он работал ночью?

    - Я об этом у него не спрашивала, он уходил вечером и возвращался утром. Сон у него был короткий.

    Я часто говорила ему, что надо больше спать, но, оказывается, все ночные работники такие.

    - Много людей ходило к нему?

    - Прежде всего, какое у вас звание?

    - Комиссар.

    - Ага. Понимаю. А то ваши коллеги из полиции нравов создают у меня… - Тут она ввернула такое словцо, что Лапуэнт густо покраснел. - Мне известно, что он убит. Но больше ничего не знаю.

    - Как он называл себя?

    - Месье Луи, вот и все.

    - Он принимал у себя смуглую женщину средних лет?

    - Красивая женщина. Ей около сорока.

    - Часто она приходила?

    - Три или четыре раза в неделю.

    - Вам известно ее имя?

    - Ее звали Антонией.

    - Знаете ее адрес?

    - Я им не интересовалась.

    - Другие квартиранты - женщины?

    - Да.

    - Он никогда не вступал с ними в связь?

    - Любовную? Если речь идет об этом, то нет.

    - Он бывал у них?

    - Месье Луи разговаривал с ними. Иногда они стучали к нему, чтобы попросить огня, сигарету или газету.

    - А кто еще бывал у него?

    - Недавно кто-то о нем спрашивал несколько раз.

    - Молодая девушка?

    - Да. Она наверх не поднималась. Просила меня передать, что ждет его.

    - Она назвалась?

    - Моника. Стояла в коридоре и не хотела даже зайти в гостиную.

    - А он вышел к ней?

    - Первый раз месье Луи тихо перешептывался с ней, потом она ушла. Иногда выходили вдвоем.

    - Он не говорил вам, кто она такая?

    - Нет.

    - Кто еще наведывался к нему?

    - Еще кто-то приходил. Какой-то юноша. Он у месье Луи сидел минут десять.

    - Давно это было?

    - В августе. Помню, было жарко. А как-то они пришли вместе. Поднялись вместе. Но юноша вскоре ушел.

    - Это все?

    - Мне кажется, что и этого много. Месье пожелает подняться на третий этаж?

    - А как же!..

    Мебель, которая стояла в комнате, видимо, была куплена с торгов. Сделана солидно, из орехового дерева.

    Бросался в глаза огромный шкаф с зеркалом.

    - Кто тут убирал?

    - Месье Луи убирал постель сам, вытирал пыль. Раз в неделю я мыла пол.

    В комнате был образцовый порядок; каждая вещь стояла на своем месте, и на мебели не видно было ни пылинки.

    Кресло месье Туре стояло у окна. Рядом, на круглом столике, - оправленная в рамку фотография сорокалетней смуглой женщины. Портрет совпадал с описанием мадам Антонии, сделанным продавцом ювелирного магазина.

    - Это она к нему приходила?

    - Да.

    Кроме двух пар носков и нескольких галстуков, здесь не было никаких личных вещей убитого.

    Мегрэ подвинул кресло к шкафу с зеркалом. Верх шкафа был покрыт толстым слоем пыли, на котором ясно оттиснулся след какого-то предмета: большого конверта или книги.

    - У него был ключ от комнаты?

    - Был, но, уходя, он оставлял его у меня.

    - Другие квартиранты поступают так же?

    - Нет. Но он говорил, что теряет все и желал бы оставлять ключ у меня.

    Мегрэ вынул из рамки снимок мадам Антонии.

    - У вас есть телефон?

    - Бастилия, 22-51.

    - Ваша фамилия?

    - Мариэтта Жибон.

    - Благодарю.

    Под непрекращающимся проливным дождем Лапуэнт и Мегрэ вскочили в машину.

    - Доезжай до угла улицы, - сказал Мегрэ водителю и, обращаясь к Лапуэнту, велел: - Вернешься назад.

    В комнате на шкафу я оставил трубку.

    - Умышленно?

    - Да. Потом вернешься ко мне.

    Сам Мегрэ тотчас бросился к телефону и связался с уголовной полицией.

    - Это ты, Люка?.. Немедленно наладь прослушивание номера Бастилия, 22-51.

    Пока Мегрэ давал указание Люка, вернулся Лапуэнт.

    - Вот ваша трубка, шеф.

    - Ты не поймал ее за телефонным разговором?

    - Не знаю. Она говорила с двумя женщинами.

    - Хорошо. Увидимся у себя сегодня после обеда.