- Я пытаюсь понять, как вы относитесь к традиционной морали. - Милая девочка, скоро исполнится тридцать пять лет как я работаю в полиции. - Тогда ничего и не говорите об интимных отношениях Да, нас связывали личные отношения, вытекающие из совместной работы. Остальное не имеет значения. - Означает ли это, что ваша связь не имела ничего общего с любовью? - В том смысле, как вы это понимаете, наверняка нет. Но я обожаю профессора Гуэна. И по мере своих сил стараюсь быть ему полезной. Ежедневно по десять-двенадцать часов, а иногда и дольше, я нахожусь рядом с ним, а он даже не замечает меня, настолько мы привыкли друг к другу. Нам часто приходится проводить вместе ночи у постели больного. Когда он оперирует в провинции или за границей, я всегда сопровождаю его в поездках. Я плачу за такси, напоминаю о предстоящих встречах, я же звоню жене профессора, если он задерживается в больнице и не вернется на ночь домой. Ну и когда-то, в самом начале, произошло то, что происходит с мужчиной и женщиной, когда они находятся вместе. Профессор не придавал этому большого значения. Точно так же он поступал с медсестрами, да и с другими женщинами из своего окружения. - Вы тоже не придавали этому значения? - Ни в малейшей степени. Она смотрела ему прямо в глаза, словно бросая вызов. - Вы когда-нибудь влюблялись? - В кого? - В какого-нибудь мужчину. В профессора, например. - Не в том смысле, как вы это понимаете. - Но вы ведь посвятили профессору всю жизнь? - Да. - Это он предложил вам стать его ассистенткой? - Я сама попросилась. Эта мысль засела у меня в голове после первой же лекции профессора. - И все же между вами есть физическая близость? - Вы превосходный исповедник, комиссар. Это и сейчас происходит от случая к случаю. - В вашей квартире? - Его ноги даже здесь не было. Да я и представить себе не могу профессора, поднимающегося пешком на пятый этаж и входящего в мою квартиру. - В больнице? - Иногда. А порой у него дома. Не забывайте, что я его секретарь, и мы порой проводим полдня в его квартире на авеню Карно. - Вы хорошо знаете его жену? - Мы встречаемся почти ежедневно. - Какие у вас с ней отношения? Комиссару показалось, что при этих словах в глазах мадам Деко промелькнул гнев. - Безразличные, - бросила она. - Она также относится к вам равнодушно? - К чему вы клоните? - Хочу узнать правду. - Ну, скажем, мадам Гуэн относится ко мне так же, как и к прислуге. Она словно старается каждый раз доказать, что именно она жена профессора. Вы ее видели? Еще раз Мегрэ предпочел промолчать. - Почему же тогда профессор женился на ней? - Полагаю, чтобы не быть одному. - Вы уже были тогда его ассистенткой? - Да, уже несколько лет. - У них в семье все в порядке? - Профессор не тот человек, чтобы ссориться с кем-либо. Кроме того, у него необыкновенная способность игнорировать людей. - Он и жену игнорирует? - Иногда он с ней обедает. - И это все? - Насколько мне известно, все. - Как вы думаете, почему она вышла за него замуж? - Не забывайте, что она была тогда обычной медсестрой. Он же - человек богатый… - Он действительно богат? - Зарабатывает он много, но особо деньгами не интересуется. - У него большое состояние? Она кивнула головой и распрямила ноги, не забыв прикрыть их полами пеньюара. - Выходит, по-вашему, он не особенно счастлив в семейной жизни? - Это не совсем так. Его жена просто не способна сделать профессора счастливым. - А Лулу? - Лулу тоже, во всяком случае, я так думаю. - Но если бы он не был в нее влюблен, то как объяснить, что свыше двух лет… - Этого я не смогу вам объяснить. Подумайте сами и постарайтесь понять. Она стала чем-то вроде принадлежащей ему вещи. - Но он бы не стал разводиться, чтобы жениться на ней? Она с изумлением посмотрела на комиссара. - Да никогда в жизни! Он никогда не станет усложнять себе жизнь разводом. - Даже для того, чтобы жениться на вас? - Такое ему и в голову не придет. - А вам? Она покраснела. - А что бы мне это дало? Напротив, я бы многое потеряла. Без меня профессор почти ничего не делает. Я узнаю об его открытиях по мере того, как они зарождаются в его голове, и часто именно я провожу необходимые исследования. Если меня нет рядом, то он даже на такси никуда не поедет. - Он боится внезапной смерти? Казалось, ее поразила проницательность комиссара. - Вот уже несколько лет как он узнал, что у него больное сердце. Он несколько раз консультировался со своими коллегами. Вы, по-видимому, не знаете, что большинство врачей больше боятся собственных болезней, чем их пациенты. - Я знаю об этом. - Естественно, он никогда не говорил со мной на эту тему, но постепенно взял за привычку никогда не быть одному. - А если бы приступ случился, например, в такси, вы смогли бы что-нибудь сделать? - Нет. Но я его понимаю. - Значит, его пугает мысль об одинокой смерти? - Господин комиссар, зачем вы ко мне пришли? - Возможно, затем только, чтобы не морочить голову профессору. Его любовница была убита вечером в понедельник. - Я не люблю этого слова. Оно не соответствует действительному состоянию вещей. - Я употребил его только в том смысле, в котором оно обычно употребляется. У Гуэна была возможность совершить преступление. Как вы сами сказали минуту назад, он с без четверти девять и до одиннадцати находился на пятом этаже больницы один. Он с успехом мог выйти и поехать на авеню Карно. - Если бы вы знали профессора, то вам никогда не пришла бы в голову мысль, что он способен кого-то убить. - Естественно! - произнес Мегрэ. Его голос звучал так категорично, что Люси Деко с удивлением взглянула на него, не осмеливаясь протестовать. - Что вы хотите этим сказать? - Вы согласны с тем, что его работа, карьера, его научные исследования, педагогическая и врачебная деятельность - назовите это как хотите, единственное, что для него имеет ценность? - В определенном смысле - да. - Не в каком-то, а в гораздо большем, чем для многих простых смертных. Кто-то употребил по отношению к нему выражение: "природная сила". Никто не думает о тех последствиях, которые может вызвать эта "сила". Если Лулу, по той или иной причине, стала угрозой его профессиональной деятельности… - Чем она могла угрожать его профессиональной деятельности? - Вам известно, что Лулу была беременна? - А что это меняло? Она не казалась удивленной. - Вы знали об этом? - Профессор мне сказал. - Когда? - В прошлую субботу. - Вы уверены, что он говорил об этом именно в субботу? - Абсолютно уверена. Мы ехали из больницы на такси. Он сказал об этом так, словно разговаривал сам с собой: "Мне кажется, что Лулу беременна". - Каким тоном он это сказал? - Нормальным. Скорее, ироническим, как он обычно говорит. Видите ли, многие вещи, которые другим людям кажутся очень важными, для него не имеют значения. - Меня только удивляет, что профессор сказал вам об этом в субботу, а Лулу сама узнала только в понедельник, около шести часов вечера. - Не забывайте, что он врач и жил с ней.. - Как вы считаете, он сообщил об этом и своей жене? - Исключено. - Предположим, что Луиза Филон вбила себе в голову, что выйдет за профессора замуж. - Не думаю, чтобы такая мысль пришла ей в голову. А если даже и так, то он не стал бы ее убивать. Вы на ошибочном пути, комиссар. Возможно, человек, которого выпустили на свободу, тоже невиновен, я ведь не настаиваю. У него ведь тоже не было причин убивать эту девушку. - Разве что из ревности, если она угрожала, что порвет с ним. Она полсала плечами. - Вы все фантазируете. - А как вы думаете, кто преступник? - Я не задумывалась над этим. Мегрэ встал, чтобы выбить трубку, и машинально подбросил дров в камин, словно он был у себя дома. - Вы подумали о его жене? - спросил комиссар равнодушно, стоя к ней спиной. - Я ни о ком не думала. - Вы ее не любите? Как она могла ее любить? Жермена Гуэн, простая медсестра, дочь рыбака, которой повезло, и она стала женой профессора, в то время как она, Люси Деко, посвятившая ему всю жизнь и способная оказать помощь в работе, только его ассистентка. Каждый вечер, когда они возвращались из больницы, она выходила с ним из такси, но лишь затем, чтобы попрощаться на пороге дома и в одиночестве вернуться в свою квартиру на улице Акаций. - Вы ее подозреваете? - Я никогда не говорила вам этого. - Но вы подумали об этом? - Я думаю о том, что вы любой ценой стараетесь восстановить каждый шаг профессора в тот вечер, и вас совершенно не интересует, что в то время делала она. - Откуда вы это знаете? - Вы с ней беседовали? - Во всяком случае, я знаю, что тот вечер она провела со своей сестрой. Вы знакомы с Антуанеттой? - Лично нет, но профессор мне рассказывал о ней. - Он ее не любит? - Это она его ненавидит. Профессор сказал как-то, что всякий раз, когда они случайно встречаются, у него такое впечатление, что она готова плюнуть ему в лицо. - Вы знаете еще что-нибудь о мадам Гуэн? - Ничего, - сухо ответила она. - У нее есть любовник? - Насколько я знаю, нет. Да меня это и совершенно не интересует. - Если это она убила, допустила бы она осуждение мужа? Люси Деко молчала, и Мегрэ не мог сдержать улыбки. - Признайтесь, вы не особенно бы огорчились, если бы оказалось, что она убила Лулу и полиция это обнаружила. - Я уверена в одном: профессор ее не убивал. - Он говорил с вами об этой трагедии? - Утром во вторник еще нет, он ведь еще ничего не знал. А после обеда бросил мимоходом, что полиция будет звонить ему и попросит о встрече. - А потом? - Больше к этой теме он не возвращался. - Разве смерть Лулу не взволновала его? - Если даже и взволновала, то он не подал вида. - Полагаю, вам больше нечего сказать? Вы когда-нибудь говорили с профессором о Пьеро-музыканте? - Никогда. - Вам не приходило в голову, что профессор мог ревновать ее к нему? - Это не такой человек, чтобы ревновать. - Большое спасибо и извините, что задержал ваш ужин. Если вдруг что-либо вспомните, позвоните мне. - Вы будете беседовать с профессором? - Еще не знаю. А он будет сегодня вечером дома? - Сегодня у него единственный свободный вечер в неделю. - Чем он обычно занимается? - Работает, как обычно. Ему надо выправить гранки новой книги. Она проводила Мегрэ до лестницы и долго смотрела, как он спускался. Перед домом комиссара ждал черный автомобиль. Шофер, увидев Мегрэ, открыл дверцу. Мегрэ чуть не произнес адрес квартиры на авеню Карно. Рано или поздно, но ему придется решиться на эту беседу с профессором Гуэном. Почему он постоянно откладывает эту встречу? Он словно кружит вокруг профессора, не отваживаясь к нему приблизиться, словно тот парализует его. - На набережную Орфевр! В это время Этьен Гуэн наверняка ужинает с женой. Проезжая мимо его дома, Мегрэ не увидел света в правой части квартиры. Ассистентка профессора ошибалась в одном. Контакты Гуэна с супругой были менее нейтральны, чем ей казалось. Люси Деко считала, что профессор не говорит с женой о своей работе. Однако мадам Гуэн рассказала комиссару о деталях, которые могла узнать только от мужа. Рассказал ли он и ей о своих подозрениях о беременности Лулу? Комиссар попросил водителя остановиться у бара. Теперь потеплело, и Мегрэ заказал рюмку водки, хотя в эту пору обычно не пил крепких напитков. Сотрудники комиссара на набережной Орфевр считали это чудачеством. Если их шеф, к примеру, начинал следствие с кальвадоса, то все расследование пил только кальвадос, были дела с пивом, с красным вином и далее с виски. Выйдя из бара, комиссар решил позвонить в бюро и узнать, нет ли чего нового, а потом поехать прямо домой. Он передумал только потому, что телефон-автомат был занят. По дороге на набережную Орфевр комиссар молчал. - Я вам еще нужен сегодня? - спросил водитель, когда они въехали во двор. - Через несколько минут поедем на бульвар Ришар-Ленуар. Мегрэ поднялся наверх и зажег в кабинете свет. Тотчас же раскрылась дверь, и показался Люка. - Звонил Жанин. Он обиделся, что его не предупредили о том, что нашелся Пьеро. Все забыли про инспектора Жанина, который продолжал рыскать в квартале Шапель, пока не узнал из газет, что комиссар Мегрэ допросил музыканта и его выпустили. - Он спрашивает: надо ли за ним следить? - Не стоит. Больше ничего нет? Люка уже открыл рот, чтобы ответить, но зазвонил телефон, и Мегрэ снял трубку. - Комиссар Мегрэ слушает, - произнес он, наморщив брови. Люка сразу понял, что разговор важный. - Говорит Этьен Гуэн, - раздался голос в трубке. - Слушаю. - Как мне стало известно, вы только что допрашивали мою ассистентку. Люси Деко не удержалась, позвонила профессору и рассказала ему обо всем. - Верно, - ответил Мегрэ. - Если вы хотите получить какую-то информацию обо мне, лучше будет получить ее от меня самого. У Люка создалось впечатление, что комиссар несколько растерялся и с трудом сохраняет хладнокровие. - Предоставьте решать это мне, - ответил он сухо. - Вы знаете, где я живу? - Знаю очень хорошо. И приду встретиться с вами. - Когда? - Через час-полтора. Я еще не ужинал. - Буду ждать. - И профессор повесил трубку. - Профессор? - спросил Люка. Мегрэ молча кивнул головой. - Чего он хочет? - спросил Люка. - Чтобы я его допросил. Ты свободен? - Мне идти с вами? - Да. Но сначала пойдем перекусить. Они поели в ресторанчике на площади Дофина. За все время, пока они ели, Мегрэ не проронил ни слова. Глава 8
За время работы в полиции Мегрэ допросил тысячи, десятки тысяч людей. Одни из них занимали влиятельное положение в обществе, другие прославились своим богатством, третьи, принадлежавшие к международному преступному миру, считались своего рода гениями. Однако предстоящему допросу профессора Гуэна Мегрэ придавал гораздо большее значение, чем всем предыдущим. И его смущало не то, что профессор занимал особое социальное положение и далее не его всемирная известность. Как и Гуэн, Мегрэ родился в маленькой деревеньке в центре Франции, и ему, будущему комиссару, также приходилось зарабатывать себе на жизнь. Ведь и комиссар когда-то начинал изучать медицину. Если бы у него была возможность окончить учебу… хирургом он бы, пожалуй, не стал - его пальцы никогда не отличались особой ловкостью, но у комиссара возникло чувство, что между ним и любовником Лулу существует что-то общее. Но он тут же устыдился своих мыслей. Вряд ли ему стоило сравнивать себя с профессором. У них обоих, так ему казалось, было знание жизни и людей. О жизни профессора комиссар узнал, сопоставляя слова и отношение к нему пяти различных женщин. Кроме этого, он видел силуэт профессора на авеню Карно, его фото над камином Люси, но, несомненно, больше всего ему дало короткое сообщение Жанвье о появлении профессора в квартире Луизы Филон. | 
