Потушенная лампа предупреждает водителей-сообщников, чтобы они не останавливались у гаража. Мадам Мишоннэ, выполняя поручение, звонит в Париж-Мосье Оскар, его жена и Гидо прибывают сюда и пытаются меня убить, потому что мне удалось раскрыть все творящиеся в гараже махинации… Они удирают на машине по шоссе, ведущему в Этамп и Орлеан. Почему они избрали этот путь, а не другой?… Да потому, что по этой дороге в тот момент катится грузовик, водителю которого механик отдал запасное колесо… А в том колесе находятся алмазы!.. Им нужно догнать грузовик, и только тогда, прикарманив алмазы, они могли бы пересечь границу… Ничего я не забыл?.. Я вас ни о чем не спрашиваю!.. Тихо!.. Мишоннэ находится в колодце… Эльза, хорошо зная местность, догадывается, что он скрывается там… Ей известно, что это он пытался ее отравить… Иллюзий в отношении его она не строит… Если Мишоннэ арестуют, то он все выложит… Тогда она решает найти его и убить… Выдала ли она себя каким-нибудь неосторожным движением?.. Во всяком случае в колодец Эльза проникла… Она пытается стрелять из револьвера… Но Мишоннэ схватил ее за горло и перехватывает оружие другой рукой… Схватка происходит в полной темноте… Раздается выстрел… Эльза невольно кричит, потому что боится Мишоннэ, который ее душит… Комиссар чиркнул спичкой, чтобы раскурить погасшую трубку. - Что вы на это скажете, мосье Оскар? Тот ответил с угрюмым видом: - Я буду защищаться… А сейчас мне нечего сказать… Я ведь только прятал краденое… - Это неправда! - заголосил стоявший рядом с ним Гидо. - Очень хорошо!.. Я ждал, когда ты заговоришь, приятель… Это же ты стрелял!.. Трижды! Сначала в Гольдберга… Потом в его жену… А в третий раз - в Карла… Да, да!.. Ты ведь настоящий, профессиональный убийца… - Это ложь!.. - Ну-ну, потише!.. - Он лжет!.. Он лжет!.. Я не хочу… - Тебе это может стоить головы, потому что Карл Андерсен тебя опознает… А остальным грозит лишь каторга!.. Тогда Гидо разозлился еще больше и указал на мосье Оскара пальцем: - Это он всеми командовал!.. - Черт бы тебя побрал! Не успел Мегрэ опомниться, как хозяин гаража поднял обе руки, скованные наручниками, и ударил итальянца по голове. - Негодяй!.. Ты за это заплатишь! - проревел мосье Оскар. Оба, потеряв равновесие, упали на пол и продолжали яростную схватку, несмотря на мешавшие им наручники. В этот момент в гостиную сверху спустился хирург. Он уже надел перчатки, на голове у него была шляпа светло-серого цвета. - Прошу прощения… Мне сказали, что здесь находится комиссар… - Это я… - Я хотел бы сказать несколько слов о раненом… Думаю, сейчас его жизнь вне опасности… Но ему необходим полный покой… Я предлагал перевезти его в мою клинику… Однако, похоже, что этого делать не надо… Самое большее через полчаса он придет в себя, и было бы желательно… Раздался ужасный крик. Это итальянец зубами вцепился в нос владельца гаража. Жена мосье Оскара бросилась к комиссару: - Скорее!.. Да помогите же!.. Дерущихся разняли, а хирург с высокомерным и брезгливым видом направился к ожидавшей его машине. Мишоннэ тихо плакал, уткнувшись в угол гостиной. В комнату вошел Гранжан и доложил: - "Черный ворон" прибыл… Одного за другим задержанных вывели из дома. Они уже не отпускали шуток в адрес друг другу и держались менее вызывающе, чем прежде. У самой подножки зарешеченного автомобиля произошла новая драка, теперь уже сцепились итальянец и один из механиков гаража. - Воры!.. Мошенники! - орал итальянец с исказившимся от страха лицом. - Мне даже не выплатили положенного… Последней в машину села Эльза. Когда она как бы нехотя проходила через застекленную дверь на залитое солнечным светом крыльцо, Мегрэ спросил ее: - Ну, как вы? Она повернулась в его сторону, поглядела на потолок, где находилась комната с раненым Карлом. По ее виду нельзя было понять: то ли она снова расплачется, то ли разразится ругательствами. - Что вы хотите от меня услышать? Карл тоже виноват!.. - произнесла она самым нормальным голосом. Долгое время оба молчали. Мегрэ смотрел прямо в лицо молодой женщины. - Хотя, знаете… Нет! Не хочу о нем плохо говорить… - И все же скажите!.. - Да вы и сами все знаете… Он тоже виноват!.. И вел себя, как маньяк… Его покоробило, когда он узнал, что мой отец был вором, а я состояла в банде… Именно за это он меня и полюбил… А если бы я стала порядочной девушкой, чего он и хотел, я бы быстро ему наскучила, и он бы от меня ушел… Она отвернулась и тихим голосом стыдливо добавила: - Я все же не хочу ему плохого… Ведь он… как бы это выразиться?.. Он шикарный парень!.. Правда, немного чокнутый!.. - и она с улыбкой закончила: - Думаю, мы еще с вами встретимся… - А что, Гидо действительно убийца? Этот вопрос оказался лишним. Она снова выглядела, как уличная девка: - Я никого не продаю! Мегрэ не сводил глаз с Эльзы, пока она не уселась в машину рядом с другими арестованными. Он заметил, как она посмотрела на дом "Трех вдов", пожала плечами, сказала что-то шутливое жандарму, подтолкнувшему ее. - Во всей этой истории были допущены три ошибки! - поделился своим мнением комиссар со стоявшим рядом Люка. - Какие именно? - Во-первых, ошибалась Эльза - она не заметила, что оставила косо висеть на стене картину, за которой находился тайник. Она курила на первом этаже, унесла граммофон в свою комнату, где ее якобы заперли, и, чувствуя опасность, обвиняла Карла, делая при этом вид, что защищает его. Вторую ошибку совершил страховой агент. Он вызвал меня к себе на виллу, чтобы убедить в том, что проведет ночь, сидя в кресле у окна. Третьим ошибся механик Жожо. Внезапно увидев меня и опасаясь быть раскрытым, он вручил водителю грузовика слишком маленькое запасное колесо, в котором находились алмазы. - Без этого… - Что - без этого? - Ну, конечно, когда такая женщина, как Эльза, лжет так правдоподобно, что сама же начинает верить в то, что рассказывает… - Я же вам говорил об этом! - Да, я припоминаю!.. Из нее могла бы получиться необыкновенная женщина… Если бы не эти завихрения… Ведь она вышла с самого дна общества…
Около месяца Карл Андерсен находился между жизнью и смертью. Его семья, оповещенная полицией, перевезла его в Данию, где он был помещен в пансионат, похожий, скорее, на дом для умалишенных. По этой причине он не смог присутствовать в качестве свидетеля на суде, который состоялся в Париже. Вопреки всем ожиданиям, Эльзу отказались выдать датским властям, и ей предстояло сначала отбыть трехлетнее наказание во французской тюрьме Сен-Лазар. Там-то, в зале свиданий, Мегрэ и повстречал спустя три месяца Андерсена. Тот беседовал с директором тюрьмы. Показав свидетельство о браке, Карл требовал разрешения увидеться с заключенной. Датчанин совсем не изменился. Вместо глаза у него по-прежнему был черный монокль, только правое плечо Карла стало менее подвижным. Увидев комиссара, он смутился и отвернулся в сторону. - Вас отпустили родители? - Мать умерла… Я получил наследство. Метрах в пятидесяти от тюрьмы стоял лимузин, за рулем которого сидел вышколенный шофер. - Вы по-прежнему, несмотря на ни что, любите ее? - Я перебираюсь в Париж… - Чтобы видеться с ней? - Это же моя жена… Его единственный здоровый глаз уставился на Мегрэ, словно Карл боялся прочитать на лице комиссара что-то вроде иронии или жалости. Комиссар лишь пожал ему руку. В тюрьму пришли на свидание с мужьями две женщины, ставшие неразлучными подругами. - В сущности, он неплохой парень! - говорила жена Оскара. - Он был даже чересчур добрым и щедрым… Давал по двадцать франков чаевых официантам в кафе… Доброта его и погубила… Доброта и женщины!.. - Мосье Мишоннэ до того, как познакомился с этой женщиной, не обманул бы своего клиента и на один сантим… Но на прошлой неделе он поклялся мне, что теперь он о ней и не вспоминает. Сидя в камере под усиленной охраной, Гидо Ферради постоянно ожидал прибытия адвоката с сообщением о помиловании. Но однажды утром явились пять человек и увели его. Он вырывался у них из рук и кричал. Гидо отказался от сигареты и рюмки рома, плюнув в сторону священника.
www.profismart.org | 
