Как бы незаметно Андерсен начал удаляться с лампой в коридор, тем самым вынуждая Мегрэ последовать за ним. - В доме есть еще три нежилые комнаты… - Я вижу, что лишь комната вашей сестры выходит окнами на шоссе. Ничего не ответив на это, Карл указал на узкую лестницу. - Запасная лестница… Мы ею не пользуемся… Если хотите, можете осмотреть гараж… Мегрэ спустился по лестнице вслед за Андерсеном, который держал в руке зажженную лампу. В глубине гостиной виднелся огонек горящей сигареты. Эльза, полулежа в кресле, бросила безразличный взгляд на вернувшихся мужчин. - Карл, мы забыли предложить комиссару чаю! - Спасибо, я не пью чай… - Я бы с удовольствием выпила… А виски не хотите? Или… Карл, пожалуйста… Смущенный Карл нервным жестом поставил лампу, зажег небольшую горелку, на которой стоял чайник серебристого цвета. - Чего бы вы хотели, комиссар? Мегрэ никак не мог понять, почему он испытывал неприятное чувство неловкости. Атмосфера вроде бы была довольно интимной, но его что-то угнетало. Бросив взгляд на крупные фиолетовые цветы, украшавшие мольберт, комиссар принялся рассуждать: - Итак, сначала украли машину господина Мишоннэ. Гольдберга убили в ней, а затем ее перегнали к вам. Вашу же машину поместили в гараж страхового агента… - Невероятная история, правда? - произнесла Эльза неясным и певучим голосом, закурив новую сигарету. - Брат утверждал, что обвинят нас, потому что убитого обнаружили в нашем гараже… Карл хотел бежать… А я отказывалась… Я считала, что нас не приняли бы за убийц, поскольку у нас не было никакой причины… Она запнулась, поискала взглядом Карла, который чем-то занимался в углу гостиной. - Ты что же, так ничего и не предложишь комиссару? - Прошу прощения… Я… Я обнаружил, что у нас уже ничего не осталось… - Вот всегда ты так! Не можешь ни о чем заранее подумать… Извините нас, господин?.. - Мегрэ. - Господин Мегрэ… Мы почти не пьем алкогольных напитков и… В парке послышались чьи-то шаги, и Мегрэ увидел бригадира Люка, который разыскивал его. Глава 3
Ночью на перекрестке
- Что-нибудь случилось, Люка? Мегрэ подошел к наружной застекленной двери. За спиной, в гостиной, царила атмосфера неопределенности, а из темного парка на него смотрел Люка. - Да нет, ничего не случилось, комиссар… Я вас просто искал… Немного смущенный, Люка пытался через плечо Мегрэ заглянуть в гостиную. - Ты снял мне комнату? - Да… Вам пришла телеграмма… Мадам Гольдберг прибывает сегодня вечером на машине… Мегрэ повернул голову назад и увидел, что Андерсен терпеливо ожидал конца их разговора, а Эльза, нервно покачивая ногой, закуривала очередную сигарету. - Мне придется, видимо, зайти сюда еще раз завтра, чтобы опросить вас, - обратился к ним комиссар. - Мое почтение, мадемуазель… Она снисходительно кивнула ему головой. Карл проводил полицейских до ворот. - А гараж: вы осмотреть не хотите? - Я сделаю это завтра… - Послушайте, комиссар… Мое предложение может показаться вам подозрительным… Но я хотел бы помочь вам… Согласен, я - иностранец, и к тому же против меня есть серьезные улики… Но я больше всех заинтересован в том, чтобы истинный виновник был обнаружен… Прошу простить мою неловкость… Мегрэ посмотрел ему прямо в глаза. Он увидел здоровый глаз, полный печали. Карл Андерсен медленно повернул голову, закрыл ворота и возвратился в дом. - Что стряслось, Люка? - Мне стало как-то неспокойно на душе… Я уже давно вернулся из Арэнвиля… Не знаю почему, но этот перекресток вдруг показался мне каким-то зловещим… Они шли по обочине шоссе в полной темноте. Движение машин почти прекратилось. - Я попытался мысленно восстановить все детали преступления, - рассказывал Люка, - и чем больше размышлял, тем более невероятным представлялось мне все случившееся. Они спустились к вилле Мишоннэ, которая являлась как бы одной из вершин треугольника, тогда как другими его вершинами были гараж и дом "Трех вдов". Между гаражом и особняком Мишоннэ было метров сорок, а от них до дома Андерсенов - около сотни метров. Дом "Трех вдов" не был освещен, а на вилле страхового агента светились два окна, занавешенные плотными шторами. Появляющийся иногда узкий луч света указывал, что кто-то раздвигал эти шторы, чтобы выглянуть на улицу. Со стороны гаража четко выделялись бензоколонки, из мастерской, где раздавались удары молота, падала полоса резкого света. Они остановились, и Люка, один из самых старых сотрудников Мегрэ, продолжал объяснять: - Прежде всего, сюда зачем-то приехал Гольдберг. Вы видели его труп в морге? Нет?.. Это мужчина лет сорока пяти, типично семитского типа… Человек солидный, небольшого роста, с волевым подбородком, упрямым выражением лица, у него вьющиеся курчавые волосы… Одет в роскошный костюм… Тонкое дорогое белье с монограммой… Он привык жить на широкую ногу, всем приказывать, тратить деньги не считая… На лакированных туфлях - ни пылинки, ни малейшего пятнышка грязи… Отсюда следует, что если он даже и добрался до Арпажона поездом, то не шагал пешком три километра до перекрестка… Мне кажется, он прибыл из Парижа или Анвера на машине… Как установил врач, в момент смерти, которая наступила мгновенно, пища была уже переварена… Но в желудке обнаружено довольно большое количество шампанского и жареного миндаля. В Арпажоне ни в одной из гостиниц в ночь с субботы на воскресенье шампанского не подавали, и, уверяю вас, что нигде в городе вы не отыщите жареных миндальных орехов… По шоссе с шумом промчался грузовик. - Теперь о гараже Мишоннэ, комиссар. Первую машину он купил всего лишь год назад. Это был подержанный автомобиль, и гаражом служил деревянный сарай, дверь которого выходила на дорогу и запиралась на висячий замок. Другого гаража страховой агент так и не успел построить. Именно в этот сарай и забрались похитители его нового лимузина. Перегнав машину к дому "Трех вдов", они открыли входную решетку, затем гараж, вывели оттуда колымагу Андерсена и поставили вместо нее автомобиль Мишоннэ… А ведь убийцам нужно было еще усадить Гольдберга за руль и выстрелить в него в упор… При этом оказывается, что никто ничего не видел и не слышал!.. И ни у кого нет алиби!.. Не знаю, как вы, а я совершенно запутался во всей этой истории. Когда я над ней думал, возвращаясь из Арэнвиля, она показалась мне очень странной и даже какой-то коварной… Тогда я пошел к дому Андерсенов… Я знал, что вы находились там… Окна, выходящие на улицу, были темными, но я заметил желтоватый свет со стороны парка… Конечно, это по-идиотски, глупо… Но мне стало вдруг страшно!.. Я испугался за вас, наверное?.. Не оглядывайтесь слишком быстро назад… Я вижу, что за нами из-за занавесок подглядывает мадам Мишоннэ… Может быть, я ошибаюсь… И все же мог бы поклясться, что половина проезжающих мимо водителей как-то странно посматривает на нас… Мегрэ обвел взглядом местность. Полей уже нельзя было различить в темноте. Напротив гаража начиналась дорога на Арэнвиль, пока еще обсаженная деревьями. Лишь вдоль одной из ее сторон тянулись телеграфные столбы. Метрах в восьмистах мерцали огни: там начиналась деревня. - Шампанское и жареный миндаль, - проворчал комиссар. Он медленно прошел вперед, потом остановился перед гаражом с видом прогуливающегося зеваки. Внутри при свете яркой дуговой лампы механик в спецовке менял автомобильное колесо. Это была скорее ремонтная мастерская, чем гараж. В нем находилось около дюжины неисправных машин. Одна из них, без колес и двигателя, полностью разобранная, висела на цепях лебедки. - Пойдем ужинать! В котором часу должна прибыть мадам Гольдберг? - Не знаю… Сообщили, что вечером… Арэнвильская гостиница была пуста. Стойка, несколько бутылок на ней, рядом широкая печь, небольшой бильярдный стол, обтянутый вытершимся и твердым, как камень, сукном. На полу рядом лежали кошка и собака. Посетителей обслуживал хозяин гостиницы, а его жена в это время жарила эскалопы на кухне. - Как зовут хозяина гаража с перекрестка? - спросил Мегрэ, пробуя сардины, поданные на закуску. - Мосье Оскар… - И давно он там живет? - Что-то около восьми лет… А может быть, и десять… У меня двуколка и лошадь… Поэтому… Хозяин гостиницы продолжал неспеша подавать еду на стол. Он был не очень-то словоохотливым, глядел недоверчиво. - А господин Мишоннэ? - Он работает страховым агентом, - последовал короткий ответ. - Какое вам подать вино: красное или белое? Он долго возился, стараясь извлечь упавший в бутылку кусок пробки, и наконец налил вина, которое оказалось довольно скверным на вкус. - А что вы знаете о жильцах дома "Трех вдов"? - Я их, по правде говоря, никогда и не видел… Во всяком случае, даму, ведь там есть дама… Шоссе - это уже не Арэнвиль… - Какие готовить эскалопы, хорошо прожаренные? - крикнула из кухни его жена. Мегрэ и Люка, погруженные в свои мысли, больше вопросов не задавали. В девять часов, проглотив по рюмке неважного кальвадоса, они вышли из гостиницы, прогулялись сначала поблизости, а затем направились к перекрестку. - Она что-то запаздывает, - заметил Люка. - Любопытно было бы узнать, что привело сюда Гольберга? Надо же, шампанское и жареный миндаль!.. А бриллианты у него не нашли? - Нет… Только бумажник, а в нем чуть больше двух тысяч франков. В гараже по-прежнему горел свет. Мегрэ заметил, что дом мосье Оскара находился за мастерской, поэтому окна нельзя было разглядеть. Механик в комбинезоне ужинал, сидя на подножке автомобиля. Внезапно из темноты, в нескольких шагах от полицейских, появился сам владелец гаража. - Добрый вечер, господа! - Добрый вечер, - сухо обронил Мегрэ. - Прекрасная ночь! Если так пойдет и дальше, то на Пасху будет стоять хорошая погода… - Скажите-ка, - внезапно спросил его комиссар, - ваша лавочка открыта всю ночь? - Нет, не всю! Но там находится сторож, он спит на раскладушке… И клиенты, если им что-то понадобится, всегда могут его разбудить… - Большое ночью движение? - Не очень! Но есть… Обычно грузовые автомобили едут в это время на Центральный рынок… В этом районе овощи и особенно салат очень рано созревают… Случается, у водителей кончается горючее. Или им необходим мелкий ремонт… Вы не желаете заглянуть ко мне и пропустить по рюмочке? - Спасибо. - Напрасно отказываетесь… Но я не настаиваю… Ну как, вы еще не разобрались во всей этой истории с машинами?.. Вы знаете, мосье Мишоннэ наверняка сляжет от огорчения… Особенно, если в ближайшее время ему не вернут его лимузин!.. Вдали сверкнули фары, свет их становился все ярче. Громко проревел мотор, и машина пронеслась мимо. - Доктор из Этампа! - определил хозяин гаража. Он консультировал своего коллегу в Арпажоне. Должно быть, тот и пригласил его отужинать вместе… - Вы что, знаете всех водителей? - Многих… Вот, посмотрите! Горят только два подфарника… Это везут салат на Центральный рынок… Ну и люди, не могут включить фары… Да еще занимают всю ширину дороги!.. Добрый вечер, Жюль!.. Из высокой кабины проезжавшего грузовика ему что-то прокричали в ответ. Красный огонек позади автомобиля стремительно удалялся и вскоре совсем растаял в ночи. Где-то вдали громыхал поезд, похожий на освещенную гусеницу. - Это экспресс, он проходит в девять тридцать две… Вы правда не хотите выпить?.. Послушай, Жожо!.. Как только закончишь ужинать, проверь третью колонку, она неисправна… Вновь появился свет фар, и снова машина прошла мимо. Мадам Гольдберг явно опаздывала. Мегрэ беспрерывно курил. Оставив мосье Оскара в его гараже, полицейские принялись расхаживать взад и вперед вдоль шоссе. Люка что-то вполголоса рассказывал комиссару. Ни одного огня в доме "Трех вдов". Каждый раз, когда они проходили мимо его решетчатых ворот, Мегрэ невольно бросал взгляд на окно комнаты Эльзы. Потом они прошлись мимо виллы Мишоннэ, новой и совершенно безликой, с дубовой лакированной дверью и нелепым садиком. Затем снова вернулись к гаражу. Механик занимался починкой бензоколонки, а мосье Оскар, засунув руки в карманы, давал ему советы. Грузовик, следовавший из Этампа, остановился, чтобы заправиться бензином. На груде овощей спал человек, сопровождавший груз на рынок. - Тридцать литров! - Как дела?.. - Ничего, идут!.. Водитель завел двигатель, и грузовик удалился по спускающейся вниз дороге на Арпажон. - Она не приедет! - вздохнул Люка. - Решила, видимо, заночевать в Париже… Они еще раза три прошлись по дороге от перекрестка и обратно, а потом Мегрэ свернул в сторону Арэнвиля. Подойдя к гостинице, они увидели, что свет горел лишь в столовой, но там никого не было. - Похоже, что гудит машина… Они обернулись. Да, подъезжала какая-то машина, светя фарами сквозь ночную мглу. Автомобиль медленно развернулся напротив гаража. Послышались голоса. - Они спрашивают, как проехать… Наконец машина приблизилась, освещая встречные телеграфные столбы. Свет фар ослепил Мегрэ и Люка, стоявших у входа в гостиницу. Скрипнули тормоза. Шофер вышел из машины и открыл заднюю дверь. - Мы приехали? - спросил женский голос изнутри. - Да, мадам… Это Арэнвиль… Из машины показалась нога в шелковом чулке, и женщина ступила на землю. На ней была короткая меховая шуба. Мегрэ направился в машине. В этот момент грянул выстрел, и, вскрикнув, женщина буквально рухнула на землю головой вперед. Она лежала согнувшись и судорожно дергала ногами. Комиссар и Люка переглянулись. - Помоги ей! - приказал Мегрэ. Но несколько мгновений уже были потеряны. Испуганный шофер застыл на месте, как столб. Комиссар уже бежал, вынимая револьвер из кармана. Ему показалось, что кто-то мчался впереди него. Но из-за яркого света фар он ничего не мог различить. Тогда он обернулся и крикнул: - Фары!.. Вначале никакой реакции не последовало. Ему пришлось крикнуть вновь. И тут произошла непоправимая ошибка. Кто-то - шофер или Люка - направил фары в сторону комиссара. Его огромная темная фигура четко выделялась на фоне пустынного поля. Стрелявший, должно быть, находился где-то дальше, левее или правее комиссара, во всяком случае, свет его не доставал. - Да погасите вы фары, черт подери! - прорычал Мегрэ в третий раз. Сжимая кулаки от ярости, он бежал зигзагообразно, как преследуемый охотниками заяц. Из-за ослепляющих фар комиссар не мог определить точное расстояние. Наконец он увидел метрах в ста от себя гаражные колонки. Какой-то человек, стоявший неподалеку и едва видимый в темноте, спросил хриплым голосом: - Что случилось?.. Взбешенный и униженный Мегрэ резко остановился, оглядел мосье Оскара с головы до ног, заметив, что грязи на его обуви не было. - Вы никого здесь не видели?.. - Только водителя… Он спросил, как проехать в Арэнвиль… Комиссар заметил красный огонек, удалявшийся по шоссе в направлении Арпажона. - А это кто? - Какой-то грузовик, он везет овощи на Центральный рынок. - Он останавливался? - Да, чтобы залить в бак двадцать литров бензина… Было слышно, как в гостинице поднялась суматоха, а лучи фар продолжали обшаривать голое поле. Мегрэ вдруг направился к дому Мишоннэ, перешел дорогу и нажал на кнопку звонка. В двери открылся небольшой глазок. - Кто там? - Комиссар Мегрэ… Я хотел бы поговорить с мосье Мишоннэ… Цепочку сняли и отодвинули запоры двух замков. В замочной скважине повернулся ключ, и появилась встревоженная, даже чем-то потрясенная мадам Мишоннэ. Через плечо комиссара она пыталась разглядеть, что происходило на шоссе. - Вы его не встретили? - А что, разве здесь его нет? - в голосе Мегрэ звучала некоторая надежда. - Как вам сказать… Не знаю… Я… Там что, стреляли?.. Да входите же! У женщины, лет сорока на вид, было непривлекательное с резкими чертами лицо. - Мосье Мишоннэ на минуту вышел, чтобы… Через открытую слева дверь в столовую был виден неубранный после ужина стол. - Когда он ушел? - Не могу сказать… Где-то минут тридцать назад… В кухне что-то зашевелилось. - Это что, служанка? - Нет… Должно быть, кошка… Комиссар открыл дверь кухни и увидел самого мосье Мишоннэ, возвратившегося через сад. Обувь его была вся в грязи. Он утирал пот со лба. На какой-то момент оба застыли в оцепенении, изумленно глядя друг на друга. - Отдайте ваше оружие! - приказал Мегрэ. - Мое?… - Ваше оружие, быстро! | 
