- Она храбро и беззаветно переносит все невзгоды походной жизни и всегда рядом с нами, даже во время битвы! - сказали сидевшие вокруг костра. * * * Через день беспечный Крикс с двадцатью тысячами галлов и германцев отделился от главного войска Спартака. Они ушли на север, к богатому городу, известному фруктовыми садами, и стали там своим отдельным лагерем. С ними ушел актер Эльпидор. А еще через несколько дней к Спартаку примчались на усталых взмыленных конях шесть галлов. Они были перевязаны тряпками, кровь и грязь покрывали их. С трудом слезли они с коней и попросили лекаря и воды. Вот что они рассказали Спартаку, захлебываясь от слез и горя: - Все двадцать тысяч наших товарищей, галлов и германцев, перебиты. Это консул Луций Геллий подослал к нам лазутчика - Эльпидора, который, перебежав обратно к римлянам, известил их, что мы, галлы, стали отдельным лагерем. И вот, в то время, как мы беззаботно пировали и устроили веселые пляски, римляне внезапно окружили нас громадным войском и стремительно напали, когда мы даже не подозревали об их близости. Мы отчаянно защищались, но оружие римлян было лучше нашего и… - А где Крикс? - прервал речь галлов Спартак. - Крикс дрался, как лев! Он перебил множество врагов, но был изрублен римскими мечами!.. - и галльские воины в отчаянии стали кричать и рвать на себе одежду. УДАР СПАРТАКА
Спартак схватил ближайшего галла за плечи и стал трясти его, повторяя: - Воину не пристало квакать, подобно лягушке на болоте! Замолчи, иначе я всех вас выгоню из лагеря бичами!.. Его голос был грозен, и все кричавшие замолкли. - Сядьте! Сейчас наши лекари вам помогут. Вы отвечайте мне на вопросы, и очень кратко, так как времени нет, даже чтобы испечь в золе одно яйцо. Где был бой? Сколько было вражеских воинов? Что они делали, когда вы бежали оттуда: остались там же или ушли с поля битвы? Галльские воины, перебивая друг друга, отвечали на вопросы Спартака, рассказывая, как произошло избиение их отряда. - Римляне еще остались на поле сражения, - закончили свой рассказ галлы. - Они еще сдирают доспехи с павших и грабят наш лагерь. - Довольно! - воскликнул Спартак. - Трубите сбор, подымайте тревогу! Мы сейчас выступаем. Нам придется идти всю ночь. Повозки оставить здесь. Еды брать на два дня. Поняли ваш долг, смелые воины? Отмстим за погибших товарищей! - Поняли! - ответили воины Спартака и быстро направились к своим частям и палаткам. Во всех концах лагеря рожки трубили сбор. Гладиаторы с оружием бежали на площадки между палатками и строились в ряды, готовясь к походу. Весь лагерь ожил. Вскоре передние сотни воинов потянулись через ворота. Спартак на вороном коне проехал мимо костра, возле которого сидела фракиянка в красной одежде. Ее черные глаза тревожно провожали уходивших гладиаторов. - Прощай, Амика! - сказал Спартак. - Или победа, или смерть! Гета, закутавшись в плащ, дремал, греясь при последних вспышках потухавшего костра. Среди ночи фракиянка его разбудила: - Вставай, Гета! Едем догонять наших бойцов. Может быть, они погибают, тогда и мы погибнем вместе с ними. Но, может быть, мы сумеем воинам, истекающим кровью, перевязать раны и дать глоток воды. Они отвязали коней, прихватили сумки с едой и чистыми тряпками. Лагерь был почти пуст. Только кое-где около костров сидели раненые и больные. Часовой узнал Амику и пропустил, махнув рукой: - Вернись с хорошими вестями! Дорога вилась между холмами. В сумерках ночи раза два пришлось проезжать через брошенные жителями селения - бедные хижины с тростниковыми крышами. Вой голодных собак провожал всадников. На рассвете встретилась группа жителей. С корзинами на плечах они торопливо погоняли быков и ослов, навьюченных жалким скарбом. - Там! Там много воинов! - кричали они, указывая на север. - Там еще идет страшный бой! Не надо ехать туда - вас убьют!.. - Но там сражаются смелые бедняки, чтобы улучшить жизнь и вашу, и всех угнетенных, - отвечала Амика. - Пойдемте вместе, поможем им!.. Юноши-поселяне остановились, как будто готовые повернуть обратно, а старик завопил: - Ты говоришь безумные слова! Не слушайте ее! Нам суждено богами всю жизнь терпеть и страдать. Можем ли мы сломить могучую власть римских богачей?!. - И вы навсегда останетесь рабами своих господ?.. - Сами боги хотят этого! Идемте!.. - и старик, увлекая за собой юношей, пошел дальше. Утром одно селение пришлось объезжать - дорога через него была завалена бревнами и камнями. За ними прятались испуганные жители, вооруженные кольями, косами и топорами. Они никого не подпускали близко и встретили путников градом камней… К вечеру вдали, на дороге, показались первые группы римских легионеров. Один ехал на коне, и набухшие кровью повязки говорили о его тяжелых ранах. По сторонам шли воины и поддерживали раненых товарищей. Боясь, что легионеры отнимут коней, Амика и Гета, быстро свернув с дороги, поскакали прямо полями, по несжатой, осыпавшейся пшенице. Группы римских воинов попадались все чаще; воины падали от ран и усталости. - Римляне бегут! Кажется, победа на нашей стороне! - сказал Гета. НОВЫЙ ПОХОД
Вдруг впереди, на равнине, где посевы были вытоптаны тысячами прошедших воинов, засверкали бесчисленные огни. Кони шарахнулись в сторону - поперек тропинки лежали тела убитых римлян. Амика и Гета с трудом отыскали Спартака. Он стоял, прямой и неподвижный, перед большим костром. Целые деревья были навалены одно на другое. Пламя охватывало тела, положенные поверх костра. Спартак шептал: - Вот все, что осталось от веселого, храброго Крикса и его смелых товарищей!.. Около костра собралось несколько десятков оставшихся в живых галлов и германцев. Держа над головой мечи, они затянули хором боевую песнь, мрачную, как стон осеннего ветра, и двинулись цепью вокруг костра. Ударяя мечами по щитам, они долго пели, вспоминая храбрость Крикса и других павших товарищей, затем сошлись, тесным кольцом, скрестив мечи. - Ганник, сюда! Ганник будет нашим вождем! - кричали они. Молодой, покрытый ранами воин вошел в середину кольца, встал на скрещенные лезвия, и воины его подняли на мечах, как на щите, избрав своим вождем на место павшего Крикса. Рожки тревожно прозвучали, снова сзывая всех воинов в поход. Многие подходили, уже в римском вооружении, снятом с убитых врагов. Все строились в отряды и ждали приказаний. Спартак долго еще стоял перед костром с телами Крикса, галлов и германцев, и ветер окутывал его дымом и осыпал искрами. Наконец он очнулся и вскочил на подведенного ему коня. Он въехал на холм. Вокруг стояли терявшиеся в сумерках ряды усталых, запыленных и легкораненых гладиаторов и добровольцев, примкнувших к восставшим. - Храбрые друзья! - обратился Спартак к войску. - Сегодня вы совершили великий подвиг. Вы не только отомстили за убитых наших товарищей, но и уничтожили войско богачей, работорговцев, которые уже собирались снова заковать нас в цепи. Однако если мы сейчас начнем праздновать победу и беспечно пойдем отдыхать в роскошные виллы, мы так же погибнем без всякой пользы для нашего дела, как погибли здесь неосторожные галлы и германцы. Слушайте внимательно, доблестные воины! На нас надвигается новое войско, под начальством другого консула. Они ищут нас, и они уже близко!.. - Слушайте! Слушайте!.. - загудели ряды гладиаторов. - Поэтому, - продолжал Спартак, - у нас только один выход: мы сами должны внезапно напасть на это римское войско и его уничтожить! Я знаю, вы очень устали, но вспомните о своей далекой родине, о хижинах, где ждут ваши семьи и дети. Мы сможем снова почувствовать сладкий дым наших очагов, если будем свободны. А свободу мы добудем только своим мечом. Поэтому мы сейчас же выступаем дальше, в новый поход, для встречи с врагом. На острие вашего меча - свобода или новые цепи!.. Громкий крик вырвался из тысячи мужественных грудей: - Свобода! Свобода! Вперед, бойцы! Веди нас, Спартак, к победе!.. Рожки протрубили выступление, и бесконечной вереницей ряды гладиаторов двинулись вперед. Армия рабов сделала неслыханный по быстроте огромный переход и напала на второе войско, высланное Римом под начальством второго консула. Гладиаторы отчаянно бились и бросались на копья легионеров, словно презирая смерть. Под их натиском не смогли устоять пять римских легионов, несмотря на отличное вооружение и подготовку. Они были смяты, опрокинуты и, покинув свои обозы, обратились в бегство. Наемники римских торговцев, денежных менял и крупных землевладельцев не могли устоять против тех, кто бился за свою жизнь и волю, за счастье угнетенных бедняков. НАЧАЛО РАЗНОГЛАСИЙ
После двух решительных побед все дороги Италии были открыты перед армией гладиаторов, и не было больше силы, которая бы могла задержать ее. Почему же так сумрачен Спартак? Почему он так суров с приходящими отовсюду толпами людей, рабов и бедняков, желающих присоединиться к войску гладиаторов. - Для чего вы пришли сюда? - говорил он старикам рабам. - Нам нужны воины, лекари, кузнецы и медники, полезные для нашего дела, а не бесполезные едоки. Почему вы шли в армию борцов за свободу, а не позаботились захватить с собой меч, копье или даже большой нож? Вы пришли помочь нам, или же вы хотите, чтобы мы вас кормили и содержали? Мы с трудом можем прокормить наших раненых воинов, искалеченных в боях. Их мы возим с собой в повозках, и они затрудняют нам быстроту переходов. - Но мы хотим освободиться от цепей! - отвечали старики. - Ждите, пока мы разобьем угнетателей, тогда и вы станете свободны. Теперь же вы будете связывать нам руки, и мы, поднявшие меч для борьбы, бесцельно погибнем. - Лучше мы умрем здесь, на свободе, - восклицали старики, - но мы не вернемся к цепям! И они оставались около лагеря Спартака, не желая вернуться в прежнее рабство. На совещаниях вождей армии рабов стали возникать споры и несогласия. Пока всех соединяла общая опасность, все беспрекословно подчинялись Спартаку. Его стремительные нападения, его умение разгадать и расстроить планы противника приносили победу за победой. Но когда опасность как будто миновала, когда армия гладиаторов овладела половиной Италии, многие из вождей начали осуждать действия Спартака и грозили образовать особые, самостоятельные армии. Тогда Спартак твердо заявил: - Теперь мы должны уйти из Италии. Пойдем на север, переберемся через Альпийские горы и вернемся к себе на родину! - Рано еще уходить! - отвечали некоторые вожди. - Теперь Италия в наших руках. Мы можем здесь провести еще год, захватить самые крупные города и, собрав большие богатства, с ними вернуться к себе на родину! В этих спорах горячо выступал старый философ Аристомен: - Безумцы! Как вы можете отказываться от мудрого плана Спартака? Вспомните, чем вы были год назад? Разве могли вы тогда мечтать о возвращении на родину? Вам всем грозил один конец - позорная смерть от руки своего же брата, гладиатора, на арене цирка. Теперь, когда все пути открыты, зачем вы медлите? Тучи опять собираются над нашими головами. Главные римские военные силы пока далеко, за пределами страны, в Испании и Фракии, но они могут вернуться в Италию, и тогда вам не увидеть родных селений! - Если римские войска вернутся, мы их так же расколотим, как колотили до сих пор! - самоуверенно смеялись вожди. - О, неразумные щенки! - сердился Аристомен. - Вы должны поступить так, чтобы все страдающие, все угнетенные аристократами пришли к нам и поддержали нашу борьбу. Зачем же некоторые пытаются опозорить свои руки грабежом мирных селений бедняков-крестьян и тружеников-ремесленников? Зачем вы отталкиваете тех, кто мог бы стать нашими друзьями? Зачем вы, бывшие рабы, сами готовы обратить свободных граждан в рабов? Зачем вы завели себе столько повозок, нагруженных награбленной добычей? Однажды среди спора Спартак встал и поднял руку. Все затихли. - Послушайте меня, беспечные безумцы! Я вас еще раз зову уйти из Италии, уйти, пока не поздно! Впереди Альпийские горы. Если мы перейдем через них, то окажемся в стране, куда не доберутся хищные лапы римских богачей. Там мы найдем свободу. Вы слышите это чудесное, могучее слово: СВОБОДА! Мы построим там свое небывалое государство свободных, равноправных, счастливых людей. Это будет государство солнца и радости. Мы покажем пример, и к нам примкнут другие народы, наши ряды будут расти с каждым днем. Сейчас восставших сто двадцать тысяч. Их станет во много раз больше!.. - Но это сказка! - воскликнул один из стоявших поблизости вождей. - Этого нигде до сих пор не было! - Но это будет! - воскликнул Спартак. - Однако впереди нас еще город Мутина[25], - заметил другой вождь гладиаторов, - где наше войско готовится встретить римский проконсул со своими легионами. Он уже поджидает нас… - …чтобы мы разбили его! - прервал Спартак. - Где этот проконсул? - раздались крики. - Он сейчас, верно, дрожит, ожидая, что мы нападем на него и сметем с лица земли! - Идем вперед, к Мутине, и дальше, прочь отсюда! - продолжал Спартак. - Если вы не хотите, я уйду один! Я не имею никакого имущества. Мой плащ, мой меч и шкура для спанья - вот все, что я возьму с собой. - Я пойду с тобой! - сказал философ Аристомен. - И я пойду! - воскликнул Гета. - Нет, ты нас не покинешь! - закричали вожди и стоявшие кругом воины. - Ты первый поднял восстание, ты создал великую, непобедимую армию бывших рабов и гладиаторов! Мы отняли у римских воинов их мечи и оружие, и теперь мы не боимся никого!.. Спартак молчал и ждал, пока затихли крики. - Смерть нам грозит всегда. Я готов драться и умереть вместе с вами. Но ходить с вами грабить города, как простой разбойник, я не стану. Чем выше будет наша цель, тем дальше будет наш славный путь! Некоторые из вождей говорили: - Почему нам не пойти прямо на Рим - гнездо богачей, тиранов, денежных менял, пьющих кровь всего мира? Если мы сломим его силу и освободим бесчисленных рабов, угнетенные народы сбросят римское иго и начнут новую свободную жизнь! - Останься с нами! - кричали другие вожди. - С тобой мы пойдем всюду, куда ты нас поведешь! Совещание вождей продолжалось долго и бурно. Вопреки уговорам Спартака, большинство заявило, что на Рим идти еще рано, что нужно подождать и передохнуть, что уходить теперь из Италии они не хотят. Спартаку было предложено отвести войско в южные, плодородные провинции для временной стоянки. Армия рабов и гладиаторов двинулась на юг и прошла мимо трепетавшего от ужаса "вечного города", не тронув его. "СЕНО НА РОГАХ"
Когда в Риме были получены первые известия о разгроме гладиаторами армий обоих консулов, в столице поднялась паника. Убегавшие из поместий перепуганные патриции распространяли невероятные басни об ужасах, творимых восставшими рабами. Они осаждали знатных сенаторов, умоляя спасти их жизнь и имущество: - Наши виллы горят, рабы побросали работу и бегут к Спартаку. Этот беспорядок необходимо прекратить! Надо жестоко наказать всех рабов, которые дерзко подымают головы и уже перестают нас слушаться! Властители Рима волновались, приходя в ужас от мысли о том, что будет, если Спартак подойдет к воротам "Вечного города". - Тогда рабы всех нас перережут! - шептали римляне друг другу. - Ведь рабов в Риме во много раз больше, чем свободных граждан!.. Толпа богатых патрициев, бежавших из своих имений, явилась в сенат, который без конца заседал и не мог найти выхода из тяжелого положения. Сенаторы вышли навстречу просителям и старались их успокоить обещаниями "принять нужные меры". Один сенатор объяснял: - Мы никак не можем выбрать подходящего полководца. Мы назначили нескольких, но все отказываются. А лучшие наши полководцы с нашими отборными войсками находятся далеко, в других странах! Нетерпеливые просители стали выкрикивать: - К чему говорить о полководцах, которых нет, или о тех, кто в минуту опасности боится выступить против презренных рабов? Надо послать на них "быка с сеном на рогах", такого, которого свои воины боялись бы больше, чем врага. - Верно! Послать "быка с сеном на рогах"! У римлян был обычай: злому, бодливому быку рога обматывали сеном, чтобы встречные, издали видя сено, остерегались. Такова была кличка у знаменитого землевладельца, богача Красса, человека злобного и мстительного, которого надо было остерегаться и от которого можно было ожидать больших неприятностей. Красс искал славы, и многие из кричавших были им подкуплены. - Сделать начальником войск Красса! Послать Красса! - стали раздаваться крики просителей-патрициев. - Мы знаем Красса! У кого больше всего жгут дома и склады хлеба? У кого больше всего земли и рабов, как не у него? Он больше всех страдает теперь от рабов и потому особенно их ненавидит. Сенаторы согласились и решили послать воевать со Спартаком самого крупного рабовладельца, богача, домовладельца, ростовщика и купца-спекулянта Рима - Марка Лициния Красса. А в помощь ему дать лучших военачальников, знатоков своего дела. | 
