Мексиканская невеста
Луи Анри Буссенар
Мексиканская невеста
Часть первая
ЖЕЛЕЗНЫЙ ЖАН
ГЛАВА 1
В Мексике. - Парк и лес. - Засада. - Всадница. Гнусное нападение. - Страшнее смерти. - Избавитель. - Один против десяти. - Первые подвиги Железного Жана. - Восстание в имении. - Страхи молодой женщины. - Выстрел. - Воинственный клич. - Индейцы. События, о которых я намерен поведать в этой книге, происходят в Мексике[1]. Где именно? Да, можно сказать, как раз между адом и раем: с одной стороны - район с изнурительной жарой, с другой - горное плато[2] с умеренным климатом. На карте это местечко находится в пяти градусах выше экватора[3] и в тысяче метрах над уровнем моря. Ниже протянулись знаменитые Веракрус, Тампико и Матаморос[4] с их удушающей, словно в парнике, атмосферой. Наверху же - вечная весна! Иногда, правда, бывает нестерпимо жарко. Однако жить вполне можно. А вот и девственный лес, по прихоти богача превратившийся в огромный, бесконечный парк. Гигантские деревья украшены орхидеями[5] и переплетены лианами[6]. Рычат ягуары, пумы и леопарды[7]. Вокруг великое разнообразие живописной растительности: утыканная колючками клейкая акация[8], дикий лимонник[9], камфорное дерево[10], веерная пальма[11], перец[12], магнолия[13], олеандр[14]… Словом, не тронутый цивилизацией уголок, где щебечут колибри[15] и другие очаровательные мелкие птахи, трещат сороки с небесного цвета оперением[16], носятся взад-вперед неугомонные разноцветные попугаи. А внизу, на земле, поверх многолетнего плодороднейшего гумуса[17] - зеленый ковер, кишащий черными гадюками[18], гремучими змеями[19], скорпионами[20] и пауками. Огромная аллея, прямая как стрела, прорезала грандиозное цветущее великолепие. Вдали видна группа белых строений. Что это?.. Поселок?.. Городок?.. Нет! Перед вами - имение "Прибежище беглеца". И самые крупные в Мексике хлопковые плантации[21]. На противоположном конце аллеи, теряющейся в темной чаще, суетились крепкие молодые мужчины. Длинноволосые, загорелые, белозубые, с закрученными кверху усами. А сверкающие глаза! Ничего не скажешь, живописное зрелище. К тому же все они были облачены в национальные костюмы. Широкие сомбреро[22], украшенные серебряной кисточкой, куртки с тяжелыми круглыми пуговицами, небольшие безрукавки - тореро, просторные штаны, ниспадающие на сапоги с большими, словно суповая ложка, шпорами. Нетрудно было догадаться, что эти люди готовили засаду. Выделялся главарь - великолепный, смуглолицый метис[23]. Его красивое лицо исказила гримаса ярости. Он вынул из кармана большие серебряные часы и воскликнул: - Уже восемь часов! Время их ежедневной прогулки! Кажется, они едут. Я слышу топот копыт. Давайте, друзья, быстрей, быстрей! Один из усатых красавцев пожал плечами и, улыбнувшись, сказал: - Не слишком ли ты торопишься, Андрее? Нам надо еще выкурить по сигарете. - Заткнись, балаболка, и не вздумай задымить! Хочешь, чтобы дон Блас и сеньорита[24] почувствовали запах твоего мерзкого табака? Да они тут же заподозрят неладное и повернут обратно! Тогда прощай, моя месть! Прощай, выкуп! - Ведь нам всем хватит, не так ли? - Конечно! Я же человек слова! Вот увидите! Однако довольно болтать! Возьмите два лассо, свяжите их за концы, положите на дорожку и прикройте листвой. Отлично! Спрячьтесь за кустами! Пятеро с левой стороны, остальные - с правой! Ты, Пабло, возьми один конец лассо[25], а ты, Бенито, - другой. И последнее: дон Блас и его дочь в сопровождении охраны будут ехать во главе группы. По моему сигналу вы натянете лассо, а остальные откроют огонь по слугам. Сказано - сделано. Бандиты скрылись за кустами. В этот момент в пятистах метрах сзади показались верховые: амазонка[26] и три всадника. Девушка легко и непринужденно управляла великолепным черным жеребцом. Одетая в белое с позолотой, в широкополой из светлого фетра шляпе с длинным пером, она казалась живым воплощением молодости, красоты и элегантности. Блестящие зубки, алый рот, глаза, словно из темного до черноты изумруда, матово-бледный, изумительной чистоты цвет лица. Тонкие, подвижные ноздри вдыхали запахи росистых цветов, слегка приоткрытые губы вбирали свежую утреннюю прохладу. Тонкая, по-детски хрупкая рука сжимала хлыст с сапфировым[27] набалдашником. Один из всадников приблизился к ней и почтительно произнес: - Сеньорита, прошу вас, вернемся! Девушка ответила мягко, но твердо: - Нет, погуляем еще немного, мой дорогой Торрибьо. Я хочу перейти на галоп. Да и потом… ведь только восемь часов! - Сеньорита, будьте благоразумны. Плохие новости… именно поэтому мой хозяин и ваш отец дон Блас не смог, как он это делал обычно, принять участие в прогулке. Дон Блас запретил мне ехать дальше. - Но почему? Что за тирания? - Нет, сеньорита, это осторожность. Видите ли… я боюсь! - Боитесь - чего? Боже мой! - звонко рассмеялась девушка. - Все гораздо серьезнее, чем вы думаете, сеньорита! Вокруг бродят столько подозрительных людей, в том числе сбежавшие с плантации. В числе последних Андрее, бывший бригадир. Видели также индейцев племени бравое. Дон Блас поручил мне не спускать с вас глаз во время прогулки. Я головой отвечаю за вашу безопасность. - Ну что же, если б он был здесь, я б ему сказала: дорогой папуля, я хочу ехать дальше. И поскольку мой великолепный папа всегда делает то, что мне захочется, ты ведь поступишь так же, дорогой Торрибьо? Не дожидаясь ответа, девушка шлепнула коня ладонью по шее и крикнула: - Гоп! Гоп! Жеребец вихрем устремился вперед. Откинув карабины за спину, трое всадников пришпорили лошадей и помчались вслед за амазонкой. Группа бешено скакала по зеленой аллее… Опьянение от ощущения скорости охватило людей и животных. Внезапно все оборвалось. Послышался пронзительный свист, над кустарником возникло облачко дыма, и тотчас раздались оглушительные ружейные выстрелы. Осознав свою оплошность, девушка инстинктивно нагнула голову. Но поздно! Откуда вдруг взялась невидимая преграда? Это было лассо, натянутое с разных сторон Пабло и Бенито. Наткнувшись на веревку, амазонка вылетела из седла и при падении громко вскрикнула от боли. Бандитские пули не настигли спутников девушки, и те, увлекаемые ошалевшими лошадьми, исчезли в зарослях. Оглушенная падением, запутавшаяся в складках своего платья, молодая женщина едва не потеряла сознание. Собрав остатки сил, она отчаянно крикнула: - На помощь! На помощь! Но ждать помощи было не от кого. Из-за кустарника выскочили бандиты. Перед несчастной девушкой предстал Андрее! Она вздрогнула, узнав в нем бывшего бригадира. Он убежал с плантации после ужасной ссоры с отцом и пообещал отомстить за себя. Андрее с ненавистью посмотрел на девушку и прерывающимся от ярости голосом закричал: - Дона Бласа нет! Проклятье! Я надеялся захватить вас обоих. Ну что ж, не вышло сегодня - получится завтра! Он придет за вами! Никуда не денется! Я его схвачу, свяжу по рукам и ногам… Вы слышите, сеньорита Хуана? С трудом приподнявшись на колено и едва дыша, девушка презрительно бросила: - Трусы! Негодяи! Десять человек на одну женщину! - Не трусливей вашего отца! Это он, охраняемый своими наемниками, избил меня, унизил, а потом выставил за дверь! Дьявол! Убивают за гораздо меньшее! Но скорая смерть будет для него слишком мягким наказанием. Вначале я разорю вас. Оглушительный грохот, словно от пушечного выстрела, донесся со стороны белых строений. Торжествующе рассмеявшись, Андрее продолжил: - А вот и начинается! Это сигнал к восстанию… ваше имение будет уничтожено. И миллионер дон Блас станет таким же нищим, как и я. А вы, сеньорита, будете отданы краснокожему. При этих словах у несчастной девушки похолодела спина. Быть отданной индейцам! Стать скво[28], рабыней, наложницей этих бандитов? И кто должен испить эту чашу? Она, любимое дитя своих родителей! Королева здешних мест! В отчаянии Хуана громко закричала. Потом сдавленно прохрипела: - Лучше смерть! Убейте меня… Но Андрее, заранее предвкушающий ужасную месть, насмешливо ответил: - Не торопитесь! Я уже сказал свое слово. И хватит болтать! Парни, свяжите эту малышку, заткните ей рот, и потом - в путь! В мгновение ока на девушку накинули какой-то плащ, обмотали толстым лассо. Улыбаясь, Андрее заметил: - Вот так она не будет барахтаться! Смирнехонько прибудет к своему суженому. Индейская татуировка ей будет к лицу! И только он произнес эти мерзкие слова, как в зеленой чаще послышался чей-то громкий, ироничный смех. А затем молодой, звонкий голос весело произнес: - Не думаю! Ветки бесшумно раздвинулись, и на дороге появился незнакомец. Он сделал несколько шагов, остановился, скрестил на груди руки и смерил взглядом бандитов. Потом невозмутимо продолжил: - Вы совершаете поступок, недостойный кабальеро[29]! Вы освободите сеньориту, не так ли? После этого смиренно попросите у нее прощения. Остолбеневшие Андрее и его люди молча смотрели на нежданного спасителя девушки. Вряд ли он один. Все ждали, что из-за кустарника выскочат многочисленные сообщники молодого храбреца. Страх охватил разбойников. Поскольку никто не шелохнулся, незнакомец нахмурил брови и добавил: - Я жду… действуйте, иначе рассержусь! Бандитов было десять человек. Все вооружены кинжалами и револьверами, не считая карабинов, оставленных в кустарнике. Десять здоровенных, в расцвете сил, мужчин, из числа тех разбойников, коих много на границе Америки и Мексики. Человеческая жизнь для них гроша ломаного не стоит. - А если я откажусь? - первым дерзнул нарушить молчание Андрее. Незнакомец насмешливо ответил: - Я сегодня в хорошем настроении и удовлетворюсь тем, что просто поколочу вас… всех! В противном случае вы были бы отправлены, все вместе, к праотцам! Бандиты не смогли снести такого оскорбления. Вскинув свое мачете[30], Андрее крикнул: - Он один! Нам нечего бояться! Вперед! Незнакомец громко, раскатисто рассмеялся. Как будто лицезрение этих яростно ринувшихся на него бандитов доставляло ему неописуемое удовольствие. Внезапно смех его оборвался. Он воскликнул: - Да, негодяй! Я один! Зато знаю, что имею дело с мексиканцами, этими лжецами, трусами, бандитами с большой дороги, нападающими на женщин… Меня зовут Железный Жан! Услышав это страшное имя, Андрее побледнел и пробормотал: - Хуан де Гиерро! Я должен был догадаться… только он мог так говорить! Затем громко, чтобы подбодрить себя, добавил: - Нас десять человек! Лучшие местные головорезы! И мы тебя убьем, Железный Жан! Угроза не произвела никакого впечатления на обладателя столь громкого имени. Перед бандитами стоял молодой человек двадцати двух лет. Высокий рост, могучая грудь, узкие бедра, широкие плечи - от Железного Жана исходило ощущение невероятной силы и ловкости. Легкий загар, тонкие темные усики, большие голубые глаза, которые обычно бывали мечтательны, а сейчас гневно сверкали. Да, он был не только силен и ловок, но и по-мужски красив. И к тому же насмешлив. Вот и сейчас молодой человек пренебрежительно ответил: - Я вас буду бить только ногой, как собак! Вскипев от ярости, Андрее поднял нож и ринулся на обидчика. Железный Жан был вооружен. Рукоятка револьвера виднелась в нагрудном кармане куртки. Но молодой человек, как и обещал, решил обойтись без пистолета и нанес бандиту мощный удар ногой в живот. Охнув, Андрее упал лицом вниз. - Один готов! - громко хохотнул Жан. Остальные бандиты, обнажив ножи, плотной группой двинулись на нежданного противника. Двое из них, к своему несчастью, оказались немного впереди. С невероятной быстротой Жан два раза резко и сильно вскинул ногу. Словно подкошенные, разбойники, изрыгая проклятия и жалобные стоны, рухнули на дорогу. Жан продолжал забавляться: - А вот и еще парочка! Для разминки он сделал сальто[31] и, ловко приземлившись на обе ноги, воскликнул: - Ваш главарь валяется на земле. Вы видите, как я умею работать. Не вынуждайте меня и дальше продолжать в том же духе… будьте благоразумны… отвяжите сеньориту, на коленях попросите у нее прощения и уходите! Но вместо того, чтобы последовать этому мудрому совету, ослепленные яростью семеро бандитов бросились вперед. - Смерть! Смерть! Железный Жан напружинился и в тот момент, когда разбойники вскинули ножи, вновь взлетел в воздух. Перед тем как приземлиться, он ударом ноги пробил череп четвертому бандиту. Затем страшной силы удар настиг и пятого. - Я же вам говорил, идиоты! - невозмутимо произнес молодой человек. - Вы от ветерка и то свалитесь, а ножами работаете, как зубочисткой! Как и обещал, я бил только ногами! И это не все! - О нет… это не все… дьявол! - Бенито. Вне себя от ярости, он выхватил свой револьвер, направил его в грудь Железного Жана и крикнул: - Умри, негодяй! Но молодой человек не уподобился куропатке. Бенито даже не успел нажать на курок. Железный Жан схватил его запястье и сжал с такой силой, что револьвер выпал из рук. Бандит, скорчившись от боли, простонал: - Пощадите! Пощадите, сеньор Хуан! Атлет расхохотался и, не отпуская Бенито, несколько раз крутнул его. Разбойник заорал, как будто с него живого сдирали кожу. В этот момент Жан разжал свою ладонь - бандит, не переставая вращаться, отлетел назад и обрушился на четырех остолбеневших от ужаса разбойников. Те попадали на землю, громко крича. - Тихо! - металлическим голосом скомандовал Жан. - Спокойно! Ножи и револьверы на землю! И без шуточек! Стычка закончилась. Самые крепкие кое-как, шатаясь, встали на ноги и молча, в ужасе взирали на человека, который в считанные минуты расправился с десятью здоровенными мужчинами. Другие, среди них потерявший сознание Андрее, не имея сил подняться, остались лежать на траве. Железный Жан собрал оружие и забросил его подальше в кусты. Затем подошел к тихо стонавшей под плащом девушке. Разрезав веревки и отбросив тяжелую ткань, он мягко произнес: - Вам нечего бояться, сеньорита! Я вас охраняю… и, пока жив, никто вас не тронет! Удивленная, восхищенная девушка, устремив на своего спасителя большие красивые глаза, улыбнулась и пролепетала: - Спасибо! От всего сердца спасибо! Прошу, уведите меня отсюда! Мгновенно ослепленный красотой амазонки, с бьющимся сердцем, Жан взволновался более, чем если б ему пришлось столкнуться с полком бандитов. Он помог подняться девушке, затем поклонился и ответил: - Таково и мое желание, сеньорита. Вначале я схожу… Второй взрыв, еще более мощный, чем первый, прогремел в районе плантации. Затем послышались частые ружейные выстрелы. - Идемте! Прошу вас! - девушка, придя в ужас от шума сражения. - Боже мой! Сохрани моего отца и мою мать! - Я к вашим услугам, сеньорита! - Жан. Он пронзительно свистнул, затем с неподражаемым искусством трижды пролаял словно койот[32]. Тут же из-за кустарника выскочила и нежно потерлась о плечо хозяина великолепная пегая лошадь. - Хорошо, Боб, - произнес молодой человек, - ты храбрый и добрый конь. Затем, повернувшись к девушке, Жан спросил: - Сеньорита, вы сможете удержаться в седле? Девушка, с сомнением поглядев на коня, ответила: - Я постараюсь! Это падение меня просто убило, но надо во что бы то ни стало вернуться туда, к моим. Они в опасности! - Я посажу вас в седло, а сам пойду пешком чуть впереди. Боб, умнейшая лошадь, последует за мной. Он ходит неслышно, плавно, вы увидите. А мексиканское приподнятое седло очень удобно для седока. Легко, словно ребенка, Жан поднял девушку и сказал: - Вы будете сидеть как в кресле. Впрочем, если хотите, можно и привязать вас. Выстрел прервал его слова. Жан присел, вздрогнул всем телом, однако быстро выпрямился. - Вы ранены? - спросила молодая женщина. - Нет, сеньорита! Пустяки! Благодарю вас! В тот же миг с разных сторон послышались дикие крики и из-за кустов, размахивая томагавками[33] и ружьями, появились полуобнаженные и размалеванные всадники. Несмотря на ржание лошадей и крики людей, великолепно тренированный Боб только фыркнул и даже не шелохнулся. - Я-а-а! У-у-у! Я-я-я-у-у-у! Это был боевой клич апачей[34]. Бандиты, увидев своих союзников, торжествующе вскинули руки: - Индейцы! Это индейцы! Мы спасены! К нам, краснокожие! К нам! ГЛАВА 2
Хорошая работа. - Подвиг человека и лошади. - Преследование и стрельба. - Мимолетная слабость. - Ранен? - Перед первой баррикадой. - Стрелок Джо. - Прочь лапы! - Спасены. - Счастье и страхи. Хотя положение и было отчаянным, Железный Жан сохранил удивительное хладнокровие. | 
