Незнакомка все убыстряла шаг по мере того, как они приближались к цели путешествия. Миновали мост Турнель. - Ну вот, мы, кажется, в вашем квартале, - сказал Морис, ступая на набережную Сен-Бернар. - Да, гражданин, - ответила незнакомка, - но именно здесь мне особенно нужна ваша помощь. - Поистине, сударыня, вы запрещаете мне быть нескромным и в то же время делаете все возможное, чтобы раздразнить мое любопытство. Это неблагородно. Доверьтесь мне хоть немного; мне кажется, я заслужил ваше доверие. Не удостоите ли вы меня чести узнать, с кем я говорю? - Вы говорите, сударь, - ответила незнакомка, улыбаясь, - с женщиной, которую вы спасли от самой большой опасности, какой она когда-либо подвергалась, и которая будет благодарна вам всю жизнь. - Я не требую так много, сударыня; будьте мне благодарны всего лишь одну секунду, но в эту секунду откройте ваше имя. - Это невозможно. - Однако вы назвали бы его первому же члену секции, если бы вас привели на караульный пост. - Нет, никогда! - воскликнула незнакомка. - Но тогда бы вас отправили в тюрьму. - Я была готова ко всему. - Но ведь тюрьма сейчас… - …это эшафот, я знаю. - И вы бы предпочли эшафот… - …измене… Назвать свое имя - это было бы изменой! - Я вам уже говорил, что вы заставляете меня, республиканца, играть странную роль! - Вы играете роль благородного человека. Вы встречаете несчастную женщину, которую оскорбляют. Вы не относитесь к ней с презрением, несмотря на то что она может оказаться простолюдинкой. И поскольку ее вновь могут обидеть, вы, чтобы оградить женщину от беды, провожаете ее до убогого квартала, где она живет. Вот и все. - Да, вы правы, но лишь на первый взгляд. Я мог бы в это поверить, если бы не видел вас и не говорил с вами. Но ваша красота и речь выдают ваше происхождение. Именно ваша изысканность, столь странная при вашем наряде и в этом убогом квартале, свидетельствует, что за этой столь поздней прогулкой кроется какая-то тайна. Вы молчите… ну что же, не будем больше говорить об этом. Далеко еще до вашего жилища, сударыня? Они как раз вышли на улицу Фоссе-Сен-Виктор. - Видите тот маленький темный дом? - спросила незнакомка Мориса, указывая рукой на дом, расположенный за стенами Ботанического сада. - Когда мы дойдем до него, мы расстанемся. - Хорошо, сударыня. Приказывайте, я здесь для того, чтобы вам повиноваться. - Вы сердитесь? - Я? Нисколько. Впрочем, какая вам разница? - Для меня это много значит, потому что я хочу попросить вас еще об одной милости. - Какой? - О сердечном и искреннем прощании… прощании с другом! - Прощании с другом? О! Это слишком большая честь, сударыня. Очень странный друг, от которого подруга скрывает свое имя и дом, где живет, из опасения увидеть своего друга еще раз. Молодая женщина опустила голову и ничего не ответила. - Впрочем, сударыня, - продолжал Морис, - если я проник в какую-то тайну, не сердитесь на меня. Я не стремился к этому. - Вот мы и пришли, сударь, - сказала незнакомка. Они стояли напротив Старой улицы Сен-Жак с высокими закопченными домами, узкими проходами, переулками, где теснились кожевенные и прочие мастерские, привлеченные сюда протекавшей буквально в двух шагах речушкой Бьевр. - Здесь? - спросил ошеломленный Морис. - Как? Вы здесь живете? - Да! - Невозможно! - И тем не менее это так. Прощайте. Прощайте, мой храбрый кавалер. Прощайте, мой благородный защитник! - Прощайте, сударыня, - ответил Морис с легкой иронией. - Только успокойте меня и скажите, что вам больше не грозит никакая опасность. - Не грозит. - В таком случае я удаляюсь. И Морис, отступив на два шага, холодно поклонился. Женщина на какое-то время застыла. - Однако я не хотела бы вот так расстаться с вами, - сказала она. - Дайте же, господин Морис, вашу руку. Он почувствовал, что молодая женщина надела ему на палец кольцо. - Ах, гражданка, что вы делаете? Разве вы не замечаете, что теряете одно из своих колец? - О сударь, зачем вы так зло говорите? - По-моему, сударыня, я не страдаю пороком неблагодарности. - Я умоляю вас, сударь… друг мой. Не уходите так. Ну, чего вы хотите? Что вам угодно? - Вы что, хотите мне заплатить? - с горечью сказал молодой человек. - Нет, - ответила незнакомка с очаровательным выражением, - я хочу, чтобы вы простили меня за то, что я вынуждена от вас скрывать тайну. Морис увидел, как в темноте блестят ее прекрасные глаза, влажные от слез, почувствовал, как дрожит в его руках ее похолодевшая рука, услышал ее голос, полный мольбы, и гнев его сменился восторженностью. - Что мне нужно? - воскликнул он. - Мне нужно увидеть вас снова! - Невозможно. - Ну, хотя бы только один раз, на час, на минуту, на секунду. - Я же вам сказала - это невозможно. - Как? - воскликнул Морис. - Вы серьезно говорите, что я вас больше никогда не увижу? - Никогда, - печальным эхом повторила незнакомка. - Решительно, сударыня, вы играете мною, - сказал Морис. Он поднял свою благородную голову и встряхнул длинными волосами, подобно человеку, пытающемуся избавиться от наваждения. Незнакомка смотрела на него с неизъяснимым выражением. Было видно, что и ее охватывает то чувство, которое она внушила. - Послушайте, - сказала она после минутного молчания, нарушаемого только вздохами Мориса, которые он тщетно пытался сдержать. - Поклянитесь мне честью не открывать глаза с того момента, когда я вам скажу, до тех пор, пока не отсчитаете шестьдесят секунд. А там… Но поклянитесь честью. - А если поклянусь, что со мной будет? - Будет то, что я вам докажу свою признательность - так, как обещаю никогда и никому больше ее не доказывать, даже если для меня сделают больше, чем сделали вы, что, впрочем, было бы трудно. - Но могу я наконец узнать?.. - Нет, доверьтесь мне, и вы увидите… - По правде сказать, сударыня, не знаю, ангел вы или демон. - Так вы клянетесь? - Да, клянусь! - И что бы ни произошло, вы не откроете глаза? Что бы ни произошло, понимаете? Даже если вы почувствовали бы удар кинжала. - Честное слово, вы меня ошеломляете этими требованиями. - Итак, поклянитесь же, сударь. Мне кажется, вы не очень рискуете. - Хорошо, клянусь вам не открывать глаза, что бы со мной ни произошло, - чуть было не согласился Морис, но остановился. - Позвольте мне взглянуть на вас еще раз, один лишь раз, - сказал он, - умоляю вас. Молодая женщина сняла капюшон и улыбнулась не без кокетства. И при свете луны, которая как раз показалась меж двух облаков, он еще раз увидел эти длинные вьющиеся волосы цвета воронова крыла, безупречные по форме брови, как будто прорисованные китайской тушью, эти миндалевидные глаза, томные и бархатистые, совершенной формы нос, губы, свежие и блестящие, словно кораллы. - Как вы красивы! Очень красивы! Слишком красивы! - воскликнул Морис. - Закройте глаза! - приказала незнакомка. Морис повиновался. Молодая женщина взяла его за руки, повернула к себе. Вдруг его лицо обдало благоухающим жаром и ее рот коснулся его рта, оставив между губами то самое кольцо, от которого он отказался. Это было ощущение быстрое, как мысль, и обжигающее, как пламя. Морис вновь почувствовал потрясение, почти похожее на боль, так оно было неожиданно и глубоко, до такой степени проникло в самое его сердце и затронуло тайные струны его души. Он сделал быстрое движение, протянув руки перед собой. - Ваша клятва! - раздался голос уже издалека. Морис закрыл глаза руками, чтобы не поддаться искушению нарушить клятву. Он больше не надеялся, он большие не думал, он стоял онемевший, неподвижный, колеблющийся. Через минуту он услышал шум хлопнувшей двери в пятидесяти или шестидесяти шагах от него. Затем все стихло. Тогда он отнял руки от лица, открыл глаза и огляделся, как только что проснувшийся человек. Возможно, он бы и подумал, что в самом деле проснулся и все случившееся с "им было лишь сном, если бы губы его не сжимали кольцо, и это превращало невероятное приключение в неоспоримую реальность. IV. НРАВЫ ЭПОХИ
Когда Морис Ленде пришел в себя и осмотрелся, он увидел только разбегавшиеся вправо и влево узкие улочки. Он пытался что-то вспомнить, что-то узнать; но ночь была темной, а рассудок отказывался ему служить. Луна, выглянувшая на мгновение, чтобы осветить прекрасное лицо незнакомки, опять скрылась за облаками. Молодой человек после короткого и неуверенного раздумья пошел в сторону своего дома, расположенного на улице Руль. Выйдя на улицу Сент-Авуа, Морис был удивлен большим числом патрульных отрядов, расхаживающих в окрестностях Тампля. - Что случилось, сержант? - спросил он у весьма озабоченного командира одного из отрядов, только что закончившего обыск на улице Фонтен. - Что случилось? - переспросил сержант. - А то, гражданин офицер, что сегодня ночью хотели выкрасть жену Капета со всем ее выводком. - И как же? - Патрульный отряд, состоявший из бывших, уж не знаю каким образом узнав пароль, вошел в Тампль под видом егерей национальной гвардии и пытался похитить заключенных. К счастью, тот, кто изображал капрала, обратившись к офицеру охраны, назвал его "сударь" и таким образом выдал себя. Аристократ! - Черт возьми! - не сдержался Морис. - Заговорщиков арестовали? - Нет. Они выбежали на улицу и рассеялись в окрестностях. - Есть ли какая-то надежда поймать этих молодчиков? - Главное сейчас - поймать негодяя, их главаря. Его провел в Тампль один из дежурных солдат муниципальной гвардии. Заставил побегать нас, злодей! Видимо, нашел заднюю дверь и скрылся через улицу Мадлонеток. При других обстоятельствах Морис остался бы на всю ночь вместе с патриотами, борющимися за спасение Республики, но вот уже в течение часа не только любовь к родине занимала его мысли. Он продолжал свой путь. Новость, которую Морис только что узнал, мало-помалу таяла, исчезала, заслоненная недавними его переживаниями. Впрочем, слухи о попытках похищения стали очень частыми. Сами патриоты знали, что при определенных обстоятельствах ими пользовались просто как политическим средством, поэтому новость не слишком обеспокоила молодого республиканца. Возвратясь домой, Морис застал своего служителя (в то время не было домашней прислуги в привычном понимании) заснувшим в ожидании хозяина и беспокойно храпящим. Морис разбудил его со всем уважением, какое мы должны проявлять к себе подобным, велел разуть себя, затем отослал, чтобы ничто не отвлекало от раздумий, и лег в постель. Поскольку было уже поздно, а он был молод, то сразу уснул, несмотря на свою озабоченность. На следующий день он нашел на ночном столике письмо. Оно было написано мелким, изящным и незнакомым почерком. Он посмотрел на печать, на ней было лишь одно английское слово: "nothing" - "ничто". Он распечатал конверт. В письме были такие слова: "Спасибо! Вечная благодарность в обмен на вечное забвение!" Морис позвал слугу: истинные патриоты больше не звонили, ибо звонок напоминал о рабстве. Многие ставили это условием при вступлении в эту должность. Служитель Мориса получил при крещении, лет тридцать назад, имя Жан, но в 1792 году по собственной воле изменил его, поскольку имя Жан отзывалось аристократией и деизмом. Назвал он себя Агесилаем. - Агесилай, - спросил Морис, - ты знаешь, что это за письмо? - Нет, гражданин. - Кто тебе его вручил? - Консьерж. - Кто его принес? - Рассыльный, конечно, поскольку нет штемпеля национальной почты. - Сходи и попроси консьержа подняться. Консьерж поднялся, потому что просил об этом Морис (все служители, с которыми Морису приходилось иметь дело, очень любили его), но не преминул при этом заявить, что любого другого жильца он попросил бы самого спуститься за интересующими его сведениями. Консьержа звали Аристидом. Морис расспросил его. Оказалось, что письмо принес какой-то незнакомец около восьми часов утра. Напрасно молодой человек задавал наводящие вопросы, консьерж нечего не мог добавить. Морис уговорил его взять десять франков и проследить за посыльным, если тот появится еще раз, чтобы узнать, куда он пойдет. Поспешим заметить, что, к большой радости Аристида, немного униженного необходимостью следить за себе подобным, незнакомец больше не появлялся. Оставшись один, Морис с досадой смял письмо, стянул с пальца кольцо, положил все это на ночной столик и повернулся к стене с безумным желанием снова уснуть. Но через час, отбросив напускное равнодушие, Морис поцеловал кольцо и перечитал письмо. Перстень был с необыкновенно красивым сапфиром. Письмо же, как мы уже говорили, было маленькой прелестной запиской, за целое льё благоухавшей аристократизмом. В тот момент, когда Морис предавался изучению этих чудесных предметов, дверь его комнаты отворилась. Морис надел кольцо на палец и спрятал письмо под подушку. Была ли это стыдливость зарождающейся любви? Или же стыд патриота, не хотевшего, чтобы узнали о его отношениях с людьми, неосторожно пишущими подобные записки, один аромат которых может скомпрометировать и писавшую, и распечатавшую ее руку? Вошедший был молодой человек, одетый в костюм патриота, но патриота чрезвычайно элегантного. Его карманьола с узкими фалдами была из тонкого сукна, кюлоты - из казимира, ажурные чулки - из тонкого шелка. Что же касается фригийского колпака, то своей элегантной формой и прекрасным пурпурным цветом он посрамил бы головной убор самого Париса. На поясе у молодого человека висела пара пистолетов бывшей королевской фабрики в Версале, а также короткая прямая сабля, подобная тем, какие носят воспитанники школы на Марсовом поле. - Эй! Ты спишь, Брут, - сказал вошедший, - а отечество в опасности. Стыдись! - Нет, Лорен, - смеясь, ответил Морис, - я не сплю, я мечтаю. - Да, понимаю, о своей Эвхарисе. - А я вот не понимаю. - Будто бы! - О чем ты говоришь? Кто эта Эвхариса? - Как кто? Женщина. - Какая женщина? - Женщина с улицы Сент-Оноре, женщина, задержанная патрулем, незнакомка, из-за которой мы оба рисковали своими головами вчера вечером. - Ах да, незнакомка! - притворился непонимающим Морис, хотя прекрасно знал, что именно имел в виду его друг. - И кто же она такая? - Этого я не знаю. - Она красива? - Ну!.. - презрительно скривил рот Морис. - Бедная женщина, забывшая обо всем во время какого-нибудь любовного свидания: … Мы слабы - что скрывать! - И вот всегда любви даем себя терзать.note 4 - Возможно, - прошептал Морис. Эта мысль, с которой он раньше смирялся, внушала ему отвращение. Сейчас он предпочел бы, чтобы незнакомка была заговорщицей, а не чьей-то возлюбленной. - И где же она живет? - Не знаю. - Как это не знаешь? Не может быть! - Почему? - Ты ведь ее провожал. - Она убежала от меня за мостом Мари. - Убежала от тебя? - воскликнул Лорен и разразился громким смехом. - От тебя убежала женщина! Полно: От ястреба голубке кроткой В простор небес не унестись, И никогда газели робкой В степи от тигра не спастись. - Лорен, когда ты будешь говорить, наконец, как все? Ты меня ужасно раздражаешь своими кошмарными стихами. - Что? Говорить как все! Я говорю лучше, чем все, мне так кажется. Я говорю, как гражданин Демустье, - и в прозе, и в стихах. Что же до моей поэзии, дорогой друг, то я знаю одну Эмилию, которая вовсе не находит ее плохой. Но вернемся, однако, к твоей. - К моей поэзии? - Нет, к твоей Эмилии. - А разве у меня есть Эмилия? - Твоя газель, наверное, превратилась в тигрицу и показала тебе зубы. И теперь ты раздосадован, но влюблен. - Я влюблен? - воскликнул Морис, тряхнув головой. - Да, ты влюблен: Всем истина знакома, Ее ты тайной не зови: Сильней Юпитерова грома Сражает нас стрела любви. - Лорен, - предупредил Морис, вооружившись ключом, лежавшим на ночном столике, - заявляю, что, если ты произнесешь еще хотя бы одну строчку стихов, я засвищу. - Что ж, поговорим о политике. Я, кстати, для этого и пришел. Ты знаешь новости? | 
