- Прошу тебя, умоляю, позови сестру! - Ну ладно. Тогда я пойду за дыней. - И не покупай слишком дорогую! Он запахивает на матери халат, завинчивает баночку с мазью и выходит в коридор. В коридоре царит обычный больничный полумрак. Медсестры о чем-то шушукаются, проходя мимо поста, он слышит их смех. Громче всех смеется девушка с сигаретой в руке, которая делала его матери уколы. На мгновение она делается серьезной, и он слышит, как она произносит: "Сию секунду". На лестнице он сталкивается с мужчиной в пижаме - руки и ноги у него ужасающе раздуты, и от него пахнет той же мазью, что и от матери. Навстречу поднимается группа детей: эти явно пришли сюда навестить больного товарища. Их ведет маленькая девочка: "Это, должно быть, там!.. Давайте не будем долго задерживаться, праздник начинается! Вот бедняжка, он не сможет пойти с нами!.." Молодой человек пробегает мимо чернокожей женщины, раненной в плечо: по одной руке струйкой течет кровь, в другой зажата сигарета, босые ноги бесшумно ступают по каменным плитам. В холле сущий бедлам. Врач сказал ему правду: безумие праздника докатилось и сюда. Ему приходится буквально продираться сквозь толпу несчастных, укрытых окровавленными простынями и одеялами. Пахнет потом, кровью, повсюду раздается плач вперемежку с руганью. Какой-то верзила орет что есть мочи: "Мудак, я себе ногу чуть не отрезал!" Молодой человек замечает на своих брюках пятна крови, и его снова начинает тошнить. В холле очень душно, и через несколько мгновений он чувствует, что промок до нитки. Портной залпом выпивает бутылку молока у стойки. Какой-то нетрезвый старичок затянул песню, и сестра кричит через весь зал, чтобы он заткнулся. После молока молодой человек немного успокаивается, и страшные нарывы на время перестают маячить у него перед глазами. Обычных больных выносят на улицу, а вместо них принимают раненых. Во всем происходящем чувствуется что-то нехорошее… "В конце концов, меня это не касается. Самое главное теперь - позаботиться о матери…" И образ измученной, иссохшей как скелет матери заслоняет от него всех остальных людей. Все живущие становятся частью его матери, а она - частью его самого. "Эта тошнота - моя мать. Эта гадость, что стоит у меня в горле, все это она! А язвы стали частью ее самой…" Наконец он чувствует дуновение ветерка. Денек довольно пасмурный, но все равно главная улица смотрится потрясающе красивой. И дело тут не только в праздничных декорациях. Половодье огней на миг ослепляет его; мимо проходят девушки с волнующими разрезами на платьях, их щеки пылают от удовольствия. А какая у них чудесная ухоженная кожа! От нее исходит дивное благоухание, совершенно не похожее на запах этой проклятой мази… Молодой человек вливается в толпу, которая движется по направлению к старой школе. Он снова ощущает знакомое лихорадочное возбуждение. Если с утра город напоминал сонный аквариум, то сейчас он изменился до неузнаваемости. После больницы свежий воздух кажется особенно приятным. Молодой человек чувствует прилив сил, он бодро шагает по мостовой среди шума, смеха и щебетания птиц, радуясь своей кратковременной свободе. Почему-то больше всего птицам нравится садиться на церковную крышу. По небу стелется дым от заводских труб, сквозь который смутно виднеется верхушка горы. И вдруг все происходящее становится похоже на прозрачный экран, и молодому человеку представляется, что он видит другой мир: солнце, морскую даль и город на горизонте. Два изображения - реальное и воображаемое - наслаиваются друг на друга. Молодого человека неотрывно преследует образ его матери: он почти ощущает ее дыхание, ее кошмары; перед глазами возникают гнойные нарывы на ее спине, сухой и пожелтевший язык. Иногда на ее лице слабо светится ласковая улыбка, и взгляд ее не выражает ничего, кроме нежности… Молодой человек слышит ее голос, который просит: "Ну спой, спой мне песенку…" Он замедляет шаги и оказывается перед центральной площадью. Она выглядит довольно странно: ни люди, ни деревья, ни декорации не отбрасывают тени. Все готово к началу; и эстрада, и оркестр на ней, и голуби, и воздушные шары… Его все еще подташнивает, и молодой человек присаживается на скамейку. На другом ее конце уже устроилась влюбленная парочка. Мужчина почти зарылся лицом в локоны своей подруги, а та счастливо улыбается и теребит его рубашку. На секунду парочку закрывает группа людей, и вместо смешливой барышни появляется толстяк в черном пиджаке. Пыхтя, он с трудом утирает капли со лба. Рубашка вокруг пупка так натянулась, что, кажется, еще чуть-чуть, и с нее отлетят пуговицы. (Девушка на скамейке достает платочек и прикладывает его к губам своего кавалера.) Мимо, размахивая руками, пробегает женщина в красном. (Девушка откинулась на спинку скамейки и захохотала.) Три дамы бальзаковского возраста выгуливают своих мопсов, и у каждой в руке бумажный пакет. Нет, это не мопсы, а какие-то длинношерстные карлики. Девушка как бы невзначай роняет сережку, а потом пытается снова вдеть ее в ухо. Она взглядом просит мужчину помочь ей, и тот осторожно касается ее уха своими пальцами. Девушка уворачивается и смеется, довольная. А вот совсем юная барышня тянет за руку двоих карапузов, сосредоточенно поедающих мороженое. Кто-то усатый и в котелке громко замечает своей спутнице с ребенком на руках (судя по всему, жене): "Я говорил, что надо было захватить зонтик!" Пока он разглагольствует, жена ставит ребенка на землю и поправляет мужу узел на галстуке. Девушка на скамейке без конца смеется, показывая при этом кончик языка. Это нервный тик. Язык совсем розовый и на конце слегка заострен. Глядя на него, молодой человек сразу вспоминает о матери и с грустью думает, что она умрет. Мимо проходят военные в парадной форме, рабочие в своих голубых комбинезонах; величественно проплывает полная дама в платке; плетется древний старик с забинтованной головой. У многих прохожих на одежде заметны пятна от рыбьей крови и жира. Какой-то мертвенно-пьяный субъект со всех сил трахнул об асфальт бутылку водки. Уже в сотый раз к скамейке подходит девочка на костылях: наверно, она потерялась в этой толпе. Ее левая нога болтается в воздухе - она на несколько сантиметров короче правой. Вообще среди гуляющих сегодня ужасно много калек, преимущественно слепых. То тут, то там мелькают белые трости, кого-то влачит за собой собака-поводырь, или тянет за руку добрый родственник. А вот, уцепившись за плечо приятеля, пропрыгал человек с высохшей ногой; пустая штанина развевается, как флаг. Следом катит на колесиках безногий - у того обе брючины связаны между собой узлом. Сразу за безногим появляется альбинос с непропорционально большой, как воздушный шар, головой… Горбунья с довольно симпатичным личиком - на ней платье хорошего покроя, а распущенные волосы красиво ниспадают на сам горб. На колени смеющейся девушки вдруг тяжело падает пожилой, сильно пьяный гражданин. Девушка пронзительно взвизгивает, и ее кавалер осторожно пересаживает старика на свободное место. "А-а, так-то лучше! - удовлетворенно рычит престарелый хулиган. - На камне сидеть прохладнее!" В это время неизвестно откуда на площадь выезжает целый отряд байкеров, и к ним стремглав бегут полицейские. Веселого старика начинает рвать, и он смешно подпрыгивает в такт своим конвульсиям. Портной поднимается со скамьи. Дыня! Он же обещал матери купить дыню! Надо быстро убираться отсюда и разыскать какого-нибудь торговца фруктами. Н-да, ну и праздник!.. Сплошная блевотина, дебилы-влюбленные и парад инвалидов. Но чем быстрее он хочет выкинуть из головы гнусные картины, тем настойчивее они возвращаются. Тошнота усиливается, и рот наполняется кисло-соленой слюной. "О, ну и гадость! Если плюнуть, скажем, вон на ту жопу, то, наверное, дырку можно прожечь!" Где-то в центральной части парка должен быть продовольственный магазин. Надо спешить, пока толпа возбужденных кретинов не повалила из порта сюда, на площадь. Нет, честное слово, это неописуемо! Пока он отдыхал на каменной скамье, народу стало раз в десять больше. Молодой человек пытается идти против движения и натыкается на вытянутые вперед руки. На самой площади уже яблоку негде упасть. А тут еще полицейские повсюду растянули ограничительные ленты! А люди все прибывают и прибывают, и вот уже появились первые задавленные, на которых никто не обращает внимания. Где-то кричит, надрываясь, ребенок… Один из полицейских пытается пробраться к нему, но не может пробиться сквозь плотную стену человеческих тел. Крики, ругань, плач и смех сливаются в один сплошной гул. Молодой человек перешагивает через ограждение, но тут же перед ним как из-под земли вырастает человек в форме. - Извините, я очень спешу… - Ну, знаете ли! Если все так будут делать… - У меня мать тяжело больна! - А тогда какого черта вы тут шляетесь? С площади есть три выхода. Но через главные ворота парка путь закрыт: народу там что сельдей в бочке. Все, кто возвращается из порта, идут через парк, а через эти ворота можно сразу попасть на площадь. Между тем у церкви, откуда он пустился в свой путь, начался самый настоящий ад. Пройти там могут разве что дети, тянущие свои разукрашенные тележки. Остается дальняя калитка в парковой ограде. К тому же через нее можно без особых проблем выйти прямо в жилые кварталы. Так что нельзя терять ни секунды! И так уже полицейские направляют туда группы, что не смогли пробиться через главные ворота. Итак, ходу, ходу! Через минуту там будет такая же соковыжималка, как и здесь! Главное, стараться не смешиваться с толпой. "Мать меня ждет. Она, наверно, с тех пор, как я ушел, глаз не сомкнула! Ох, поскорей бы найти ей дыню, пока кто-нибудь не принес ей зеркало!" Молодой человек переходит на бег. Надо успеть во что бы то ни стало! Но в сторону калитки уже устремились люди. Первыми бегут вымазанные в грязи и крови ребятишки. Народу становится так много, что из-за бегущих не видно стволов деревьев. "Если они успеют раньше меня, я пропал!" Молодой человек несется во весь опор, увертываясь от людей, словно баскетболист, обводящий защиту. Но буквально в нескольких метрах от своей цели он со всего размаху налетает на двух старичков. Падая, он поддевает ногой зонтик одного из старцев, на который тот опирается, как на трость. Зонтик вылетает из рук хозяина и попадает прямо по лицу какому-то малышу. К счастью, не в глаз. Ребенок немедленно поднимает рев. Старички кроют молодого человека на чем свет стоит; к ним на помощь приходит еще и амбал с бутылкой виски в руке. - Эй, у тебя что, шило в заднице? Смотри, куда прешь! - Есть же уроды! - подхватывает семейная чета. - И так вкалываешь целыми днями как лошадь, а тут хоть бы кто вступился за ребенка! - орет мать пострадавшего карапуза. Молодой человек упирается в землю руками и пытается встать на ноги. Тут же какой-то юноша сильно бьет его по плечу. Толстяк заходится от смеха. У портного от бешенства каменеют скулы. "Надо торопиться! О, если бы они все знали, в какой я заднице!" - Это он, это он! Это он ударил моего сына! - вопит женщина. Молодой человек видит, как через калитку валом валит народ. "Ну все, кранты! Я попал…" - проносится у него в голове. Он поднимается на ноги и направляется к выходу, но чья-то сильная рука хватает его за ворот. - Да ты совсем очумел, чувак! Ты представляешь, что ты наделал! Ты мог выбить ему глаз, слышишь, глаз! Так что будь-ка добр, отведи ребенка с матерью в больницу. "Да пошел бы ты к… Разорались, будто я ему действительно глаз вышиб. А у меня мать лежит вся раздутая и желтая, умирает…" - в сердцах думает портной, но вместо этого произносит: - Извините, пожалуйста. Я очень спешу. - Да ты что, издеваешься, что ли? Ну-ка извинись перед мальцом! Ты его чуть инвалидом не сделал! Площадь уже заполнена до отказа. Черт возьми, кто бы мог подумать, что в этом паршивом городишке столько жителей! Проклятье! Надо выбираться из этого дерьма. Кругом бушует и ревет толпа. Амбала утягивает за руку его подружка, но мамаша продолжает верещать ему прямо в ухо: "Я вас прошу, отведите нас в больницу!" Два старичка наконец забирают свой зонтик и идут по направлению к эстраде. Молодой человек бросается в противоположную сторону. Вдогонку раздается: - Стойте, стойте! Я требую, чтобы вы отвезли нас в больницу! "Ох, хоть бы разразилась гроза. Хорошая гроза, настоящий потоп, черт бы их всех побрал! Чтоб они захлебнулись со своими долбаными тележками! А я принес бы матери отличную дыню, всю в дождевых капельках!" Рядом раздается крик - какая-то женщина наступила на бутылку и упала. Подождав, пока к ней подбегут полицейские, портной пролезает под ограничительной лентой. Парк уже затопило людское море. Молодой человек бежит вдоль ограждения, стараясь вырваться из настоящей пучины Мальстрема тел, голов, детей и колясок, но каждый раз его отбрасывает назад. Наконец полицейский грубо выдворяет его за линию ограждения. Чья-то сигарета обжигает ему грудь. Над головами летают бутылки и пивные банки. Слышатся свистки и команды полицейских. Какой-то женщине сделалось дурно, и ее рвет прямо на чью-то спину. Над толпой стоит тяжелых запах крови и пота; дышать становится все труднее и труднее… Ребенок сорвался с плеч своего отца и упал под ноги идущих… Портной делает еще одну попытку, и снова его вталкивают обратно. Чтобы не упасть, он хватается за чью-то рубашку. - Вы что, обалдели?! Отпустите немедленно! - кричит женщина и больно лупит его по рукам. Кто-то самый умный пытается пролезть под ногами, но тотчас же погибает, раздавленный. То тут, то там слышится звук бьющихся бутылок… "Ну и когда же это все закончится?" Ему удается добраться до парковой ограды, где народу еще не так много. Неподалеку возвышается тополь - и он почти что падает, ухватившись за ствол. Легкие разрываются от нехватки кислорода, кажется, что изнутри их жжет огнем. Молодой человек прикрывает глаза и делает несколько глубоких вдохов. Что все это значит, что означает это противоестественное скопление людей?! Когда-то в детстве он поймал муравья и посадил его в стеклянный флакончик из-под одеколона, который дала ему мама. Всего лишь одного муравья… Он придумал для него забавное имя - какое, сейчас и не вспомнит. Муравей стал его любимцем: он специально ходил на гору, чтобы накопать для него чернозема, собирал хлебные крошки… Он подолгу разглядывал насекомое, переворачивая флакончик, и совершил открытие: муравьиное тело состоит из трех частей. За такие познания его особо отметили в школе. Он продолжил свои научные изыскания и обнаружил, что на голове муравья имеется пара челюстей, способных прокусить кожу ребенка. Он сам был не раз нещадно покусан, но все же не убил муравья. Наоборот, он восхищался отвагой, которую проявляло маленькое насекомое, бесстрашно атакуя человека… За несколько дней муравей нарыл в земле множество ходов, чем доставил немалое удовольствие своему хозяину. Но как-то раз он показал своего любимца одному из школьных товарищей. Тот скептически заметил, что таких муравьев "до фига", и он знает место, где находится огромный муравейник. Через несколько дней ребята отправились за муниципальное кладбище, где на выжженной солнцем земле увидели тысячи маленьких дырочек, из которых выбегали муравьи… (Утирая пот со лба, портной с усмешкой думает, что сегодняшнее столпотворение на городской площади чем-то напоминает тот муравейник.) Увидев тысячи и тысячи насекомых, он вдруг воспылал яростью и принялся топтать их ногами. Товарищ удивленно смотрел на него, а потом сказал: - Ты не так делаешь. Налей лучше в дырки воды, это гораздо прикольнее. Представляешь, ты наливаешь воду, а когда муравьи полезут наружу, ты их давишь. Так ты сможешь задавить их несколько тысяч сразу… К молодому человеку подходит маленькая девочка и внимательно разглядывает его шею. Сзади слышится голос ее матери, которая велит ей вернуться. Оказывается, девочку зовут так же, как и английскую королеву И в тот момент, когда мать берет дочку за руку, портной вдруг подпрыгивает на месте и испускает дикий вопль. Потом он падает и начинает кататься по земле, неистово скребя шею, грудь, живот и спину. Вокруг сразу же собирается толпа зевак. Девочка объясняет матери: - Мам, на него с дерева попадали такие противные волосатые гусеницы! Молодой человек извивается как червяк, он так кричит от боли, будто его ударило током. По всему его телу пробегают судороги, и он мечется из стороны в сторону. Ощущение такое, будто бы его положили на крошеное стекло. От боли у него не выдерживает мочевой пузырь, и на брюках растекается темное пятно; на его глазах выступают крупные слезы, а подбородок трясется, как у немощного старика. Но чем больше он чешется, тем страшнее становится зуд. "Проклятые гусеницы!" - шипит он сквозь зубы. Недалеко должен быть медпункт, но где именно, черт возьми?! Наконец молодому человеку удается справиться с болью и подняться на ноги. Сквозь слезы он видит кабинки общественного туалета и устремляется к ним. Но какая нее там стоит вонь! Все писсуары и сиденья загажены до невозможности. Молодой человек закрывает дверь и, невыносимо мучаясь от сортирного амбре, осторожно стаскивает с себя рубашку. Так и есть - он весь покрыт мелкими желтыми пятнышками. Видимо, катаясь по земле, он раздавил почти всех гусениц. То тут, то там видны многочисленные укусы. Кожа раздражена и зудит. На своем ремне он замечает уцелевшую гусеницу, берет ее двумя пальцами и бросает об стену Гусеница приклеивается к чьей-то блевотине и корчится, пытаясь освободиться. Скребя попеременно то грудь, то спину, портной вспоминает мать. Наверно, она испытывает похожие ощущения от этого зуда, хотя как знать? Может быть, ей еще хуже, бедняжке. На затылке и на шее от напряжения вспухли вены; при каждом ударе сердца молодой человек снова и снова видит отражение своего лица в падающем на пол карманном зеркальце. Он продолжает остервенело чесаться, царапая ногтями покрытую потом кожу. |
