Буссенар Луи - Приключения в стране львов.

    - Мы провожаем в последний путь рулевого Ива Коэтодона, унесенного эпидемией. Нашего бравого товарища приходится хоронить на чужбине, но его могила не будет забыта. Я позабочусь о том, чтобы ее содержали в порядке. Увы! Это все, что можно сделать. На всю жизнь останется нам памятной несчастная стоянка в Сьерра-Леоне, и в своих сердцах мы воздвигнем жертве долга памятник, который будет прочнее пышных монументов с громкими надписями. Прощай, Ив Коэтодон! Прощай, матрос! Ты умер честной смертью. Покойся в мире!

    Капитан подал знак. Резко прозвучал свисток боцмана. Четыре человека подняли гроб и поставили на лодку, висевшую на блоках, вровень с поручнями штирборта.

    Грянула пушка. Лодка медленно спустилась на воду вместе с гребцами, державшими весла кверху.

    Вслед за тем спущен был большой баркас с капитаном и делегацией для сопровождения гроба на английское кладбище.

    Тут только Андре заметил друзей.

    - Наконец-то вы вернулись! .. И при каких печальных обстоятельствах!

    - На яхте желтая лихорадка?

    - Увы! И дай Бог, чтобы обошлось без новых жертв.

    - Разве еще есть больной?

    - Не больной, а больная. Бедняжка! Барбантон, вас ждут с нетерпением. Идите скорее.

    - Сейчас, господин Андре. Фрике, пойдемте со мной. Я холодею при мысли… Ведь она все же носит мое имя… болезнь тяжелая…

    - Мадам два дня была в отчаянном положении, но теперь ей гораздо лучше. По-моему, она на пути к выздоровлению.

    - А если так, то я опять начинаю бояться. У женщины, которая вынесла желтую лихорадку, характер, наверное, становится еще тяжелее.

    - Не говорите глупостей, не будьте ребенком! Предупреждаю, после перенесенного потрясения ваша жена сильно переменилась. Она переменилась и физически и морально.

    - Что вы говорите?

    - Говорю правду, мой друг. Желтая лихорадка появилась на яхте дней десять тому назад. Сперва все испугались: сразу занемогло два человека. Я был прикован к постели и мог лишь заочно давать указания по уходу за ними. Зато ваша супруга - вот молодец! - превратила себя в сиделку, день и ночь дежурила при больных, отбросив всякую брезгливость. Все изумлялись ее мужеству, самоотверженности и твердости. Положительно утверждаю, и это может засвидетельствовать навещавший нас доктор-англичанин, что ее энергия больше всяких лекарств помогала больным и поддерживала бодрость духа в остальном экипаже. Один из матросов безусловно обязан ей выздоровлением. К несчастью, она четыре дня назад заболела сама, когда выхоженный ею пациент был уже вне опасности. За другим некому стало ходить - и вот мы его сегодня хороним… Идемте же к ней скорее. Мадам вас поминутно спрашивает, ваш приход может ускорить выздоровление.

    - Да верно ли это, господин Андре? - переспросил жандарм, к которому вернулись прежние опасения.

    - Даю честное слово. Она только того и боялась, что умрет, не помирившись с вами.

    - Если так, идемте. Но только я гораздо меньше трусил, когда первый раз шел в атаку.

    Бреванн, сломанная нога которого только начала заживать, оперся на руку Фрике и спустился вниз. Там он подошел к приотворенной двери в одну из спален. Оттуда высунулась голова юнги, исполнявшего, очевидно, при больной обязанности сиделки.

    - Она спит?

    - Ее разбудил пушечный выстрел.

    - Войдемте в таком случае. Сударыня, я к вам с хорошими вестями.

    - Что мой муж?

    - Вернулся. Фрике отыскал его.

    - Попросите его прийти сюда.

    - Он уже здесь. Ну, мой друг, подходите, смелее.

    - Господин Андре, у меня ноги подкашиваются, - глухо прошептал жандарм, входя в комнату. Парижанин подталкивал его сзади.

    Больная сидела на постели, вся обложенная подушками. Барбантон увидел бледное, худое лицо с лихорадочно блестевшими глазами. К нему протягивалась худая рука. Кто-то рыдал.

    Унтер бросил на жену растерянный взгляд, машинально взял руку, откашлялся, поперхнулся и не произнес ни слова.

    На знакомом лице, преобразившемся после сильных страданий, он не находил прежних жестких, бездушных черт, которые так его раздражали. Куда девались эти пронзительные взгляды, эти плотно сжатые саркастические губы… Да, Андре сказал правду: в физическом отношении перемена была полная.

    Ну, а в нравственном?

    Больная заговорила первая тихим, ласковым голосом:

    - Друг мой, я уж и не думала с вами увидеться… Такая страшная болезнь! Вот мучение-то было! .. Дорогой, я вас не понимала. Я с вами очень дурно обходилась. Можете ли вы меня простить?

    Барбантон стоял с покрасневшим носом, с мокрыми глазами и жестоко теребил свою бородку.

    - Сударыня, мой друг, дитя мое! Я - старый дурак. Больше ничего. Сказать нужно прямо. Я хотел все устроить в доме по-военному, по-жандармски. В чувствах я смыслил не больше австралийского дикаря. Вы возмутились против деспотизма - и хорошо сделали. Я ведь тоже вас не понимал - а потом уж было поздно.

    - До чего вы добры! Себя же обвиняете, берет на душу несуществующую вину! Спасибо. Скажу одно: я решила начать новую жизнь, если избавлюсь от желтой лихорадки.

    - Но ведь опасности больше нет… Мне так сказал господин Андре.

    - При этой болезни бывают внезапные возвраты, и потом… я боюсь, несмотря на радость встречи, что, вернувшись сюда, вы тоже можете заболеть.

    - Об этом не тревожьтесь, сударыня, - сказал Бреванн. - Фрике и ваш муж закалились, проделав путешествие по болотам. Здешние миазмы на них не подействуют. С другой стороны, нами приняты все возможные гигиенические меры, так что едва ли стоит ожидать дальнейшего распространения эпидемии. Наконец, яхта сейчас уходит на юг, машинист уже разводит пары, и здоровый свежий воздух открытого моря сделает свое дело. Сударыня, мы сейчас оставим вас наедине с супругом. Вам, вероятно, о многом нужно поговорить с глазу на глаз. Пойдем. Фрике.

    - Сейчас. Но сперва я должен отдать мадам Барбантон пропажу.

    Парижанин вынул из кармана кожаный мешочек, из которого высовывались концы оборванной цепочки.

    Он открыл его и достал знаменитый медальон.

    - Вот эта штучка вытащена из желудка двенадцатиметровой змеи. Она нечаянно проглотила ее вместе с вором. Я не открывал медальона, не желая быть нескромным. Да и запирается он, вероятно, с каким-нибудь секретом. Впрочем, это не важно. Не угодно ли, сударыня, удостовериться, тут ли билет?

    Горячо поблагодарив юношу, возвратившему, в сущности, ей и семейное счастье, и состояние, женщина дрожащими от слабости руками открыла медальон и вскрикнула от разочарования.

    Там ничего не было.

    Возгласы удивления вырвались и у Фрике с Андре. Жандарм остался невозмутим.

    - Ну что ж! - сказала больная, быстро все обдумав. - Билет потерян, значит, деньги пропали. Лучше не думать об этом. Хотя все-таки жаль: ведь выигрыш обеспечивал нам безбедное существование. Ничего, мы будем работать - не правда ли, мой друг?

    - Элодия, вы превосходная женщина. Уж как мне понравились ваши слова - представить себе не можете. Конечно, мы будем работать, если захотим. А не захотим - будем жить на твои доходы.

    Он неторопливо вынул из кармана довольно-таки потертое портмоне, из которого так же неторопливо достал сложенную вчетверо бумажку и подал жене.

    - Вам это знакомо?

    - Билет?!

    - 2421. Мой метрический номер, если не забыли.

    - Вот здорово! - изумился Фрике. - Билет у вас, а вы все время молчите?

    - Я о нем совершенно забыл. Дело было так. Обнаружив, что наглый Сунгойя обокрал вас, я напоил его до положения риз, открыл медальон, вынул билет и опять закрыл. Вор вора обхитрил! Конечно, это было нехорошо, в особенности со стороны человека, служившего в жандармерии, но, принимая во внимание обстоятельства… Словом, хотелось возвратить билет вместе с моей доверенностью.

    - Правда?

    - Честное слово. Но при виде желтого флага и знаков траура на яхте все вылетело из головы.

    - Теперь все объясняется, - заметил молодой человек. - И за разбитые горшки пришлось поплатиться одному Сунгойе. Ну, "генерал", и везет же вам, однако!

    - Действительно, Фрике, мне повезло. Но первый раз в жизни и, вероятно, в последний. Мы с женой оба выиграли на один и тот же номер. Вы, дорогая Элодия, получили приличный денежный куш, а я - добрую жену. Разумеется, из нас двоих я богаче, - прибавил с несвойственной ему галантностью бывший жандарм.

    От желтой лихорадки все-таки не все умирают. С ней можно бороться. И лучшее средство - скорее бежать из очага эпидемии.

    Болезнь обычно протекает очень неровно. Главное в борьбе с заразой

    - перебраться куда-нибудь в более холодный климатический пояс или в гористую местность. Само собою разумеется, особую важность имеют и всевозможные профилактические меры, в частности - полное уничтожение всего, к чему прикасался больной.

    В борьбе с этим недугом надо уметь сохранять хладнокровие и самообладание.

    В ожидании возвращения матросов с похорон, Бреванн распорядился произвести самую тщательную дезинфекцию яхты сверху донизу, а как только делегация вернулась, "Голубая Антилопа" тут же вышла в море, взяв курс на мыс Доброй Надежды.

    На другой день после отплытия открылся новый случай заболевания, но оно протекало не опасно, и матросы успокоились. Они поняли, что эпидемия ослабевает.

    От Фритауна до Капстада^{note 79} около пяти с половиной тысяч километров.

    Этот путь "Голубая Антилопа" проделала без всяких приключений за десять дней и по прибытии в пункт назначения подверглась восьмидневному карантину. На такое распоряжение английских санитарных властей не приходилось роптать: оно было оправдано обстоятельствами.

    Барбантоны сияли счастьем, точно молодые, которых только что повенчали. У жандарма не было больше никакой причины продолжать путешествие. Госпожа Элодия гоже этим плаванием больше не интересовалась. В Капстаде они сели на первый пароход, отходивший в Европу, и отправились домой.

    Прощание вышло очень трогательным. Весь экипаж, от капитана до юнги, дал дружной чете слово навестить их в Париже.

    - О, это будет настоящий праздник, - пообещал глава семьи.

    - Мы угостим вас на славу, - добавила его супруга.

    Ягдташ - охотничья сумка.

    Канаки - коренные жители Гавайских или Сандвичевых островов. Европейцы называли канаками обитателей различных островов Полинезии.

    Сьерра-Леоне - в настоящее время - республика, в 1808 - 1961 гг. - английская колония (Западная Африка, побережье Атлантического океана). Столица - город Фритаун.

    Беллона - в римской мифологии богиня войны.

    Шеврон - нашивка из галуна (тесьмы, обшитой серебром или золотом) на рукаве форменной одежды.

    Миазмы (лихорадки) - по устаревшим представлениям, ядовитые испарения, продукты гниения, якобы вызывающие заразные болезни.

    Винчестер, карабин Винчестера - магазинное оружие, изобретенное и изготовлявшееся в XIX веке в Америке (система Винчестер Генри).

    Этамп - небольшой город во Франции, в 50 километрах к югу от Парижа.

    Гетры - род теплых чулок, закрывающих ноги от щиколотки до колен.

    Немврод, Нимрод - библейский богатырь и охотник, "сильный зверолов" (Книга Бытия).

    Шарабан - здесь: открытый четырехколесный экипаж с поперечными сиденьями в несколько рядов.

    Першерон - порода крупных лошадей-тяжеловозов, созданная во Франции.

    Карибу - общее название североамериканских разновидностей дикого северного оленя.

    Нормандия и Пикардия - исторические провинции на севере Франции.

    Гавр - город во Франции, порт в устье реки Сена.

    Я сказал, т.е.: я высказался, я сказал все, я кончил (лат.).

    Фиакр - наемный экипаж.

    Амальгаматор - здесь: усовершенствованное героем романа устройство, обеспечивающее извлечение благородных металлов из руды при помощи ртути.

    Брест - город и порт на северо-западе Франции, на полуострове Бретань.

    Бретонцы - народ на северо-западе Франции, на полуострове Бретань.

    Суперкарго - ведающий на морском судне приемом и выдачей грузов, а также наблюдающий за состоянием трюмов; обычно - второй помощник капитана.

    Фланер - человек, разгуливающий без всякой цели, праздношатающийся.

    Пантен - пригород Парижа (XIX в.).

    Вельзевул - в Новом Завете Библии имя главы демонов.

    Саржа - хлопчатобумажная или шелковая ткань с мелким диагональным переплетением.

    Брайтон - город в Великобритании, у пролива Ла-Манш.

    Капская земля, Капская провинция в Южной Африке - в 1806 - 1910 гг. - английское владение, с 1910 г. - провинция ЮАС (с 1961 г. - ЮАР). Административный центр - город Кейптаун (Капстад).

    Мизантроп - человек, испытывающий ненависть к людям, чуждающийся их.

    Ипохондрик - человек, находящийся в угнетенном состоянии; болезненно мнительный.

    Бизань-мачта - самая задняя мачта парусного судна.

    Грот - самый нижний парус на второй мачте от носа.

    Фок - нижний прямой (на одномачтовом судне - косой) парус на передней мачте, крепящийся к фок-рею (поперечному брусу на фок-мачте - передней мачте на судне).

    Лошадиная сила - устаревшая единица мощности, равная 735, 5 ватт.

    Узел - здесь: морской узел (равен 1, 852 километра в час).

    Меланхолик - человек, склонный к унынию, тоске, депрессии.

    Навигация - мореплавание, судоходство; раздел науки кораблевождения, изучающий методы вождения судов.

    Малайские острова, Малайский архипелаг - самое крупное скопление островов на Земле (около 10 тысяч) между материковой Азией и Австралией.

    Норденфельт Торстен - шведский инженер, изобретатель огнестрельных пушек и пулеметов.

    Сокращенный вариант французской пословицы "Одним монахом меньше - монастырь все же стоит". (Русский эквивалент: "Семеро одного не ждут".)

    Резервист - военнослужащий, состоящий в резерве (призывается в армию при мобилизации).

    Фактория - торговая контора и поселение, организуемые купцами в колониальных странах.

    Кордильеры - величайшая по протяженности горная система земного шара (более 18 тысяч километров), окаймляющая западные окраины материков Северной и Южной Америки. Подразделяются на Кордильеры Северной Америки и Кордильеры Южной Америки, или Анды.

    Вальпараисо - город в Чили.

    Новая Каледония - острова в юго-западной части Тихого океана, в составе Меланезии - одной из основных групп Океании.

    Океания - группа островов в центральной и юго-западной части Тихого океана, между Австралией, Малайским архипелагом на западе и лишенной островов широкой полосой океана на севере, востоке и юге.

    Суматра - остров в Малайском архипелаге, в Индонезии.

    Борнео, или Калимантан - самый крупный остров в Малайском архипелаге.

    Бенедиктинец - член католического монашеского ордена, основанного около 530 г. Бенедиктом Нурсийским в Италии. Согласно уставу ордена, бенедиктинцы должны были находить время и для молитвы, и для физического труда.

    Английское кафе (фр.) - одно из лучших парижских кафе.

    Тапир - млекопитающее отряда непарнокопытных; нос и верхняя губа вытянутая в небольшой хобот. Обитают в тропических лесах Америки и Юго-Восточной Азии.

    Теократический (монарх.) - здесь: обожествленный.

    Дакар - ныне столица Сенегала, на полуострове Зеленый Мыс. Основан в 1857 г. как французский порт.

    Мандинги, мандинго - общее название группы народов (бамбара, малинке, диула) в ряде стран Западной Африки.

    Фетиш - неодушевленный предмет, который, по представлениям верующих, наделен сверхъестественной магической силой и служит объектом религиозного поклонения. Здесь - ближе по значению к словам "талисман" и "амулет" (предмет, якобы приносящий счастье, удачу).

    Пароксизмы - припадки, приступы болезни; обострение болезни, проявляющееся внезапно.